L'oficina de l'alcalde Michael Tubbs a l'ajuntament de Stockton s'assembla més a un dormitori que al lloc de treball d'un funcionari de la ciutat. Una pissarra ben utilitzada, plena de rascades de colors, és la peça central de la sala. Cites inspiradores de la Bíblia i el raper J. Cole: "tot és possible, haureu de somiar com si no hagueu vist cap obstacle"; sortint de les parets pintades que descriu com un blau "pacífic però enèrgic".
De fet, algunes de les obres d’art en blanc i negre que penja a les seves parets -un retrat de Frederick Douglass i la icònica foto de Muhammad Ali que es trobava sobre Sonny Liston- es van inspirar en els cartells que mirava cada dia al seu dormitori de Stanford. Universitat.
Però això és comprensible. Als 27 anys, Tubbs és a només mitja dècada fora de la universitat. És el més jove alcalde escollit a la història de Stockton –en realitat el més jove del país per dirigir qualsevol ciutat de la seva mida, segons el seu personal–, així com el primer alcalde afroamericà de la seva ciutat natal.
"Els" primers "que em feia il·lusió era ser el primer de tota la meva família a anar a la universitat, i el primer de la meva escola a anar a Stanford", riu. "Van ser els primers que em van entusiasmar. Jo no tenia la intenció de ser l’alcalde de Stockton, i molt menys el primer d’aquí. ”
Com tants joves, Tubbs va pensar que l'èxit significava deixar Stockton, una ciutat de 310.000 habitants coneguda com la ciutat més gran del país per declarar en fallida abans que Detroit es fes càrrec d'aquest títol.
Durant un trimestre passat a Washington, DC, el seu primer any, va internar a la Casa Blanca Obama, investigant alcaldes i consells durant 12 hores diàries. "Al principi ho odiava", diu. Però va veure comunitats que abans eren Stockton i que "van aprendre a nivell local el que feia la gent".
Quan el seu cosí va ser assassinat en una festa de Halloween aquell any, sabia que el canvi era necessari a Stockton més que mai, i que ell i la comunitat en què va créixer no podien esperar que algú altre ho fes realitat.
"La convergència d'aquestes dues idees, veure veure els funcionaris locals diferenciar amb les seves comunitats, es va agregar al fet que el meu cosí va ser assassinat a la comunitat de la qual era, em va pensar i em va fer decidir tornar a Stockton", va dir diu. El 2012, pocs mesos després de graduar-se a Stanford, va ser elegit al Consell Municipal. Quatre anys després, va guanyar la carrera d’alcaldia amb poc més del 70% dels vots.
Ara un any i mig després de la seva primera legislatura, Tubbs es troba al punt culminant d’un altre primer lloc: convertint Stockton en la primera ciutat nord-americana a desplegar un programa pilot universal d’ingressos bàsics, que donaria almenys a 100 famílies 500 euros en metàl·lic donat al mes, Sense compromís.
"La meva pobresa és, segons la meva opinió, el punt fort de totes les qüestions que tenim com a comunitat", afirma. "Vaig pensar, " què podem fer, que és diferent? Què podem fer per empènyer realment el sobre i, si més no, si no podem crear una política viable, iniciar una conversa? ""
Per a Tubbs, aquesta és una conversa que ha estat arrelada durant tota la seva vida. Va créixer veient que la seva mare lluitava per pagar les factures mentre el seu pare estava dins i fora de la presó per diversos delictes. (El seu pare actualment compleix una condemna per segrest i robatori.)
500 dòlars al mes extra per a la seva mare aleshores haurien “suposat molt menys estrès i ansietat, cosa que hauria suposat molt menys estrès i ansietat per a mi de nen”, va dir Tubbs. “Podria haver deixat d’anar als indrets de revisió més aviat, probablement hagués permès tenir un menjar més saludable que el menjar ràpid. Podria haver començat a estalviar diners ”.
Amb el programa pilot universal d’ingressos bàsics, Tubbs sap que va portar els ulls del món sobre Stockton, i una altra pressió addicional per a un treball ja estressant. Però està preparat per això.
I, a més, Tubbs està acostumat a la crítica. A principis d’any, diversos electors que l’acusaven de tot es van dedicar a un esforç per retirar-lo i treure’l càrrec del càrrec, va acusar-lo de tot, passant de pagar fins a no fer prou per disminuir els índexs de criminalitat a l’ús de la ciutat com a element de pas en la política ( però el grup no ha complert la data límit de presentació).
Malauradament, va dir Tubbs, bona part d’això prové de ser el primer alcalde negre i el més jove. Encara rep la seva part de correu d’odi racista i els missatges que no són racistes solen derivar de la seva edat. "Ja no ets a Stanford i Stockton no és una classe", va escriure una dona al grup de Facebook Recall Tubbs.
En moments com aquest, Tubbs es recorda que va ser elegit per aquest càrrec: "No importa el que pensi la gent de la meva edat o de la meva carrera, hi ha molta més gent que no pensava que podria fer la feina".
“Per a mi, la major preocupació és no exercir massa pressió per afrontar tots els prejudicis i lluitar contra qualsevol ignorància. És només molta pressió per fer-hi una persona ", afirma. “Em dedico a fer la feina. La gent pot fer qualsevol hipòtesi que vulgui, però no pot contestar el treball. "
