Una adreça de xarxa serveix com a identificador únic per a una computadora o un altre dispositiu en una xarxa. Quan es configuren correctament, els ordinadors poden determinar les adreces d'altres ordinadors i dispositius a la xarxa i utilitzar aquestes adreces per comunicar-se entre elles.
Adreces físiques vs adreces virtuals
La majoria de dispositius de xarxa tenen diverses adreces diferents.
- Adreces físiques: Adreces que pertanyen a interfícies de xarxa individuals connectats a un dispositiu. Per exemple, la ràdio Wi-Fi i la ràdio Bluetooth d'un dispositiu mòbil tenen les seves pròpies adreces de xarxa físiques.
- Adreces virtuals: Adreça això estan assignats a dispositius d'acord amb el tipus de xarxa a què estan connectats. Les adreces virtuals d'un dispositiu mòbil, per exemple, canvien a mesura que migra d'una xarxa a una altra, mentre que les seves adreces físiques romanen fixes.
Versions d'adreces IP
El tipus d'adreça de xarxa virtual més popular és l'adreça de Protocol d'Internet (IP). L'adreça IP actual (versió IP 6, IPv6) es compon de 16 bytes (128 bits) que identifiquen de forma exclusiva els dispositius connectats. El disseny d'IPv6 incorpora un espai d'adreces IP molt més gran que el seu predecessor IPv4 per augmentar la compatibilitat de molts milers de milions de dispositius.
Gran part de l'espai d'adreces IPv4 es va assignar als proveïdors de serveis d'Internet i altres organitzacions grans per assignar als seus clients i servidors d'Internet, que es diuen adreces IP públiques. Es van establir determinats rangs d'adreces IP privades per donar suport a xarxes internes com ara xarxes domèstiques amb dispositius que no necessitaven estar connectats directament a Internet.
Adreces MAC
Una forma coneguda d'adreçament físic es basa en la tecnologia de control d'accés a mitjans (MAC). Les adreces MAC, també conegudes com adreces físiques, són sis bytes (48 bits) que els fabricants d'adaptadors de xarxa incorporen els seus productes per identificar-los de forma exclusiva. IP i altres protocols confien en adreces físiques per identificar dispositius en una xarxa.
Assignació d'adreces
Les adreces de xarxa estan associades a dispositius de xarxa mitjançant diversos mètodes:
- Les xarxes es poden configurar per assignar adreces IP directament en un procés anomenat assignació d'adreça dinàmica.
- Els administradors de la xarxa poden triar adreces IP específiques i assignar-les als dispositius manualment en un procés anomenat assignació d'adreça estàtica.
- Els proveïdors d'adaptadors de xarxa estableixen una adreça MAC exclusiva en la memòria de només lectura (ROM) de cada unitat fabricada en un procés que de vegades s'anomena "gravació".
Les xarxes domèstiques i empresarials solen utilitzar servidors de Protocol de configuració d'host dinàmic (DHCP) per a l'assignació automàtica d'adreces IP.
Traducció de l'adreça de xarxa
Els enrutadors solen utilitzar una tecnologia anomenada Traducció d'adreces de xarxa (NAT) per ajudar a dirigir el trànsit de protocol d'Internet a la destinació desitjada. NAT funciona amb les adreces virtuals contingudes dins del trànsit de la xarxa IP.
Problemes amb adreces IP
Un conflicte d'adreça IP es produeix quan dos o més dispositius en una xarxa estan assignats al mateix número d'adreça. Aquests conflictes poden ocórrer degut a errors humans en l'assignació d'adreces estàtiques o, menys habitualment, d'errors tècnics en sistemes d'assignació automàtica.
