Quan la majoria de la gent pensa en el govern local, Pawnee, Indiana és la primera imatge que em ve al cap. Però una feina a l'Ajuntament no sempre vol dir que els caps que vulguin reduir els seus pressupostos i els companys que facin qualsevol cosa per evitar la feina. Durant els meus sis anys treballant a la ciutat de Nova York, vaig tenir el privilegi de col·laborar amb nombroses persones amb talent en temes que realment importaven als meus veïns.
La meva infreqüent elecció per entrar al govern local feia que jo fos el bar amb una història sobre posar una armilla a prova de bales i conduir durant un dia en un cotxe de policia. Vaig ajudar a les parelles a navegar a la boda del matrimoni el primer dia en què el matrimoni gai era legal i em vaig aventurar 12 històries per sota de la roca per veure una màquina de 200 tones creant el nostre següent túnel de metro.
Dit això, la feina no tracta de les històries, i el glamour és l’excepció, no la regla. La majoria dels governs locals no tenen el pressupost per actualitzar els seus cubells d’envelliment ni emmagatzemar les seves cuines amb aperitius ecològics. Però si sou un jove de política o un recent graduat que busqueu la diferència, treballar per la vostra ciutat o ciutat pot ser increïblement gratificant. Aquí hi ha cinc raons per les quals.
1. Vau conèixer el que funciona realment
No heu de ser un pessebre de política pública per meravellar-vos que 6.000 milles combinades de carrers de la ciutat estan llaurades sempre que neva. Si bé la majoria de la gent només observa coses com aquestes quan passen malament, treballar en el govern local permet accedir als processos privilegiats que mantenen les marques de la ciutat. Quan la resposta de la ciutat de Nova York a la vesprada “Snowpocalypse” del 2010 va acabar malament, vaig servir a l’equip que va investigar les causes de retards de llaurada i vaig implementar noves mesures preventives. Em vaig convertir en un expert menor de tot, des de les cadenes de pneumàtics fins al monitoratge GPS, i va ser fascinant.
Tot i que només he treballat per tres de més de 50 departaments, el meu coneixement del funcionament interior de la ciutat és molt més enllà del ciutadà mitjà. La meva familiaritat amb els serveis de la ciutat em va convertir en un bon recurs per als amics que sol·liciten permisos de pel·lícules o que reportessin un pis sense calor. Però em va servir encara més professionalment. Com més comprengués la interconnexió de les politges i les palanques que comprenen el sistema, més eficaç podré esbrinar quins haurien de tirar per a què passés alguna cosa. I l’amplitud dels meus coneixements em va qualificar per moure’m per l’organització amb relativa facilitat.
2. Invertiu en la vostra comunitat
Hi ha moltes maneres d’invertir a la vostra ciutat o ciutat: podeu entrenar un equip de jugadors de softbol ragtag o conrear naps en un jardí comunitari. Però treballar per al vostre municipi significa que invertiu a la vostra comunitat cinc dies a la setmana, cada setmana de l'any. Quan cada dia m’asseia al meu escriptori, sabia que es jutjaria els meus esforços en la mesura de com milloraven la vida dels novaiorquesos.
Jeff Chen, director d'Analytics del departament de bombers de la ciutat de Nova York, recorda els llargs dies que van seguir a l'huracà Sandy el 2012. "Un grup d'assessors de polítiques, un altre company de dades, i jo mateix es va enganxar a una sala de conferències de l'Oficina de Gestió d'Emergències. fins a la poca hora del matí. Però al cap d’unes poques hores, vam tornar a dissenyar una enquesta de camp d’avaluació de danys … després es va desplegar amb èxit només tres hores després de la sessió de treball. Quan tots els altres buscaven formes d’ajudar, va poder fer que les coses passessin realment des de dins.
3. Arribeu a veure els resultats del vostre treball
Alguns poden percebre el govern local com a menys prestigiós que la feina de la Casa Blanca, però vaig trobar que la proximitat als problemes ofereix la possibilitat de veure resultats. Agafeu David Barker, un veterà de set anys del departament de parcs i esbarjo de la ciutat de Nova York que va ajudar a transformar més de 200 patis escolars d’asfalt en espais verds públics. Després de realitzar cada projecte, va poder seure en un banc de nova instal·lació i tenir els fruits del seu treball. "No hi ha res més gratificant que volar en un avió sobre la ciutat de Nova York i poder veure tots els racons de la ciutat que heu afectat", afirma.
Benjamin Clark, professor d’administració pública del Col·legi d’Afers Urbans de la Universitat de la Cleveland, ha treballat tant a nivell local com federal. "Després d'haver treballat a nivell federal, sempre m'he sentit molt desconnectat del producte final o del resultat del meu treball", afirma. Però a nivell local, “esteu més a prop de la gent i dels programes. Això facilita que algú que treballi en el govern local vegi efectivament que la seva tasca té efectes en les persones que atenen. "
4. Apreneu a nedar a l’interior
Cinta vermella. La burocràcia. Paper empenyent. Així és com la majoria dels forasters es plantegen el govern local, i l’estereotip es basa en més que un nucli de veritat. Nova York, com molts municipis, ha recorregut un llarg camí en la lluita contra les ineficiències que sovint s’inclouen a les pròpies normes, però treballar en el govern local encara sovint significa nedar a l’altura amunt o estar condemnat a l’estancament.
Pot ser que això no sembli un entorn de treball ideal, però he descobert que aprendre a navegar pels obstacles inspira un pensament creatiu. Necessiteu un contracte en vigor en dos mesos i el procés normal triga sis? Vas a enterrar el nas en les normes de compra fins que no trobeu la manera de fer-ho realitat.
Lluitar contra la burocràcia també condueix a l'oportunitat. Segons Barker, "De vegades hi ha cinta vermella i alguns dels seus companys de treball poden estar una mica embolicats, però un recent graduat amb energia i optimisme del seu costat pot fer una gran diferència i augmentar ràpidament". Barker va començar la seva carrera de govern local després de la universitat i va passar de coordinador a director a administrador de districte en qüestió d’uns anys. El canvi és lent i sovint es descarrega, però es produeix, i ser el que pot fer-ho es fa notar.
5. Trobeu persones amb les quals podríeu trobar-se mai
El propietari d’una pizzeria Upper East Side em va dir que el seu negoci estava en risc a causa del soroll i les bastides de la construcció del metro de la Segona Avinguda i em va preguntar què podia fer al respecte. De fet, poc podia fer, excepte per imprimir alguns volants i cartells que promocionaven el seu negoci i els que l’envoltaven. N'hi ha prou amb dir-ho, no ens convertim en amics ràpids. Però han passat cinc anys des d'aquesta conversa i no l'oblidaré aviat.
Les persones que trobeu com a empleat del govern local depenen completament del tipus de lloc que ocupi. Si treballes en assumptes comunitaris, és probable que trobeu amb més propietaris de pizzeries que si treballeu com a estadístic, com Chen. Recordant l’amplitud d’experiència del seu equip de resposta a l’huracà, va dir: “Durant un intens període de 72 hores, vaig treballar amb assessors de política, metges, lampistes, cartògrafs, electricistes, geeks de dades, educadors, agents de policia i inspectors d’edificis. Va ser una gota d’adrenalina cívica ”.
Igual que Chen, la meva exposició a col·legues de diferents orígens va irrompre la bombolla del meu cubicle fluorescent. Els treballadors del sanejament que tenien una durada superior a la meva vida actual de vegades es van oposar a les noves tecnologies que vam introduir, però sabien més sobre la història de la ciutat de la que mai podria esperar. I gent com el propietari de la pizzeria em recordava constantment les necessitats variades i sovint urgents de les altres persones que truquen a casa meva.
Sí, treballar a les administracions locals ofereix una bona part de raons per despertar el cap a la taula. Però a moltes ciutats, l'antic règim està sent rebutjat i substituït per un canvi considerable cap a la innovació. Ofereix l'oportunitat de convertir l'orgull local en canvis tangibles, i de reunir més d'unes quantes històries del camí.
