Quan penseu en un fotògraf que tingueu feina, probablement imagineu la brillantor bruna i vermella d’una cambra obscura i pudent. No ho facis. En lloc d'això, traslladeu la vostra imaginació a la assolellada LA, on Jesse Genet, de 24 anys, llança una nova llum sobre el procés fotogràfic.
La seva empresa, Lumi, ha sortit amb una sèrie de tints de teixit que es converteixen en un color ric i permanent al sol, anomenat Inkodye. Els colorants permeten a les persones (sí, a persones com tu) exposar imatges a teles i altres materials naturals, creant roba magnífica, decorada per a la llar i molt més. Perquè, com diu la missió de Lumi, "les fotografies no s'han de limitar a una pàgina o fotograma."
Continua el nostre xat amb Jesse, que és tan vistós com el producte que va crear, i descobreix més informació sobre com va arribar a ser Lumi, quant de temps ha estat en la feina i la seva creativitat en el món empresarial.
Com va sorgir la idea de Lumi?
A l'escola secundària, em va mossegar l'error emprenedor i vaig decidir que volia iniciar un negoci d'algun tipus. Jo era un estudiant de secundària normal sense molts recursos, així que vaig decidir fer l’única cosa que semblava factible: samarretes de serigrafia al soterrani. Tot i això, d’adolescent m’agradava molt portar les coses a l’extrem, i així vaig decidir que necessitava anar a Califòrnia l’estiu per vendre les meves samarretes.
D’alguna manera, vaig convèncer els meus pares que aquesta era una bona idea, i l’estiu després del meu segon any vaig anar de botiga a botiga a Califòrnia venent les meves samarretes. Tot i que ningú no va ser per a mi realment –és prou difícil ser per a un simpàtic jove de 16 anys que intenta vendre les seves creacions–, em van donar molt bons comentaris crítics.
El comentari que més em va atrapar i que va informar el meu negoci des de llavors va ser quan algú em va dir que les meves samarretes tenien el mateix aspecte que tothom perquè jo utilitzava el mateix procés. Ella em va dir que si realment volia fer alguna cosa diferent hauria d'examinar les eines que estic utilitzant en lloc del disseny.
Això em va encaminar per la creació d’Inkodye. Peoplebviament, la gent pot crear treballs àmpliament diferents amb les mateixes eines, però em va fer molta il·lusió la idea que pogués ajudar a fer noves eines, i vaig passar la resta de secundària experimentant amb això.
Tot i el vostre esperit emprenedor, vau anar a l'escola de disseny més que a l'escola de negocis. Què hi havia darrere d’aquesta decisió?
Tot i que mai no prenia la importància de les habilitats empresarials per descomptat, sentia que podia ensenyar-me a mi mateix més fàcilment que pensar com a dissenyador. Vaig reconèixer que l’estudi de disseny informaria el meu producte més que estudiar negocis.
Generalment he trobat que aquesta filosofia funciona per a mi. Tot i que no sé innocentment com fer front als problemes comercials quan sorgeixen, agafo noves habilitats i explico les coses. I tenir un mentor que ha passat per les coses que tracta és tan valuós. Per a mi, ha estat el meu germanastre, que treballa per ell mateix en el camp de la investigació i el desenvolupament.
Estava jugant amb la idea de Lumi molt abans que realment creés el producte i engegués l’empresa. Quina va ser la teva motivació durant tot aquest temps?
Vaig tenir la idea inicial de Lumi uns vuit anys abans de llançar-nos realment. I, certament, hi va haver moltes vegades que els meus pares em van suggerir que era una bonica idea que hauria tingut a l'escola secundària, però que hauria de seguir endavant. Però he trobat que per fer alguna cosa realment interessant, no haureu d’abandonar-vos-hi durant tots aquells moments inconvenients quan altres persones renunciarien. Simplement, heu de seguir-hi. Sempre em mantindria al cap de la meva ment que sentia que era una idea interessant.
Evidentment, manté la creativitat molt altament en la seva vida i en el seu negoci. Com creieu que es pot incorporar la creativitat a les indústries no creatives?
Darrerament hem contractat moltes persones noves, incloses persones que no són creatives, i he notat les diferències fonamentals entre els dos tipus. Les persones que no estan acostumades a fer servir la creativitat són tímides i incertes al respecte. Esperen que serà un engranatge que s’adapti a un negoci i el faci funcionar com una màquina. Però, sobretot en les petites empreses, no hi ha lloc per això.
Però, tot i que treballem a l’art, al nucli som un fabricant i distribuïdor. Una gran part del nostre treball diari és el servei al client i la logística, on no hi ha massa marge per a la creativitat. De manera que, un cop al mes, tenim una reunió on oferim a cada empleat un missatge senzill relacionat amb el negoci i els creem una presentació que respongui a aquest avís. Ofereix a la gent la possibilitat de llançar grans idees o compartir coses que creuen que la companyia hauria de fer. És un entorn molt relaxat, sense judicis i on cap idea és massa gran. Realment és una manera de promoure la creativitat per a tots.
Fonamentalment hem creat aquest producte -una peça de tecnologia per dir-ho- que tothom pot utilitzar i que estem venent i desenvolupant. Però ens encanta mostrar a la gent què es pot fer amb ell. Les col·laboracions són una manera de fer-ho.
Però les col·laboracions també són com el nostre parc infantil. Ens donen un lloc per provar coses i una sortida creativa de manera que no responem res al correu electrònic durant tot el dia.
Quins consells oferiries als altres empresaris artístics?
El primer és que, per molt incòmode que sigui, només has de sortir d'allà i començar a provar coses. No espereu començar per una fina polla d'un producte. Un cop comenci el negoci, el procés d’afinament començarà realment.
En segon lloc, i això pot ser només una filosofia personal, hauríeu de saber què hi ha al vostre voltant al món i esforçar-vos per fer alguna cosa diferent. No us uniu només. Si hi ha algú que faci allò que voleu fer, haureu de trobar una nova manera de fer-ho.
