Va ser el director d’una gran organització que acabava de pronunciar un discurs a la meva classe universitària. Aviat sóc un estudiant universitari que busca feina en màrqueting. I tenia una posició disponible que era a la dreta del meu carreró.
Com a resultat, la feina era encertada, però la situació no era correcta. Ell, un home de negocis més de 30 anys més gran que jo, es va veure "atret" per més que la brillantor del meu intel·lectual, experiència i habilitat.
Permetin-me compartir amb vosaltres el que va passar aquell dia. Acabada la seva presentació, em vaig apropar a ell per fer-li algunes preguntes sobre la seva organització. Vam decidir agafar una taula per seure i continuar la conversa.
Em vaig asseure, i després va agafar la cadira al meu costat, al mateix costat de la taula de quatre places. Em va semblar una mica estrany, però vaig continuar amb la nostra conversa, que aviat es va dirigir a la posició que intentava ocupar.
El seu següent pas va ser posar el braç al meu voltant. Em vaig inclinar cap endavant per separar el toc físic i vaig continuar amb el que deia. Estava incòmode, però volia aprendre més, així que vaig seguir juntament amb la conversa empenyent els seus incòmodes gestos.
Però no va acabar aquí. Mentre em donava la targeta de visita, la va donar a conèixer i va escriure la seva adreça de casa. Aleshores, el cap de setmana em va convidar: una oferta que em va desorientar tant que ni tan sols podia parlar. Pocs minuts després, quan marxàvem, vaig anar a donar-li la mà: ell em va fer cas i em va besar a la part superior del meu cap.
Ens vam separar, i vaig sortir amb una ment remolí i un estómac. Vaig resultar ferit i molest i em va frustrar el fet que els meus intents de forjar una connexió professional fossin tractats així. Per què creia que això era acceptable? Per què va empènyer els límits fins ara i va utilitzar la disfressa d’una oferta de treball per tal d’aconseguir incloure accions i paraules inapropiades a la nostra reunió?
També em vaig sentir vergonya i fins i tot em vaig preguntar si el que va passar va ser d’alguna manera la meva culpa. Però racionalment, sabia que no ho era, i volia fer alguna cosa al respecte.
Vaig començar a preguntar a diverses dones que miren cap a què farien si estiguessin en la meva situació. No feia servir el seu nom ni organització, simplement volia saber com pensaven com ho havia de fer.
Les seves respostes? La majoria d'ells van dir alguna cosa de la mateixa manera: "Bé, no sol·liciteu mai més cap feina per a aquesta empresa" i, "Acostumeu-vos a aquest tipus de comportaments inapropiats, perquè us passaran moltes vegades. ”Només una de les dones amb qui vaig parlar va dir que li hauria de mencionar o reconèixer-ho.
Vaig quedar atordit.
Però malgrat aquest consell, sabia que havia d’actuar. Si almenys no reconegués les seves accions específiques, pot continuar amb el que està fent, ni tan sols adonar-se (encara que probablement ho faci) de la inadequació del seu comportament. Si no digués alguna cosa, llavors qui ho faria?
Així ho vaig fer. Li vaig redactar un correu electrònic, que compartiré amb vosaltres en un minut. I vaig continuar buscant comentaris de dones respectables. Tanmateix, aquesta vegada, vaig començar explicant-los el que va passar i després vaig descriure el meu pla d’acció. I ara, vaig tenir una reacció molt diferent que abans.
Cadascuna de les dones a les quals vaig explicar els detalls de la meva resposta planificada gairebé va saltar de les seves cadires amb alegria i orgull. De fet, dos ho van fer literalment. Ningú em va dir: “Acostumeu-me a això” o, “Bé, no hi treballeu”. Em va preguntar si realment, no tenim por de lluitar, simplement no sabem quines armes utilitzar. Tenim problemes per identificar la tàctica d’enfrontament o la millor manera de dialogar.
Però no podem deixar que això ens retingui.
Evidentment, cada situació és única i necessita una resposta única. I, de vegades, deixar passar un incident pot ser, de fet, la millor opció. Però, a la meva situació, sabia que havia d’adreçar amb aquest home el que havia experimentat. I que necessitava compartir-ho amb vosaltres, per si alguna vegada experimenteu alguna cosa semblant.
Això és el que vaig escriure:
Benvolgut Sr. _______,
Magnífic de tenir notícies teves. Les meves disculpes per la resposta retardada. Aquesta setmana em van mantenir ocupat fent un gran projecte i diversos semitres escolars. Va ser un plaer conèixer-vos aquesta setmana. Gràcies de nou per presentar-me a la meva escola, així com pel temps addicional que em vas donar després de l’esdeveniment.
Em molesta la vostra oferta per crear i executar una estratègia de màrqueting guanyadora per a la vostra organització. Tot i això, després de molta consideració, he decidit que aquesta oportunitat, alhora que és atractiva, no és la que em correspongui. En aquest moment, continuaré perseguint la meva passió pels negocis en els àmbits tecnològics i de productes de consum.
A més, com que tinc molt respecte per vosaltres i us desitjo la millor sort en el futur, em sento obligat a mencionar-ho. Com a jove, em vaig sentir incòmode amb diverses de les coses que vau dir i fer (com besar-me al cap, posar el braç al meu voltant i donar-me la vostra adreça de casa i oferir-me a reunir-me el cap de setmana). Si bé estic segur que heu significat aquests gestos de manera aviosa, només us proposo que aquestes accions es puguin interpretar de manera diferent.
De nou, no et desitjo més que el millor en el futur. Estic contenta que ens trobem i estic agraïda per l’oportunitat de treballar amb vosaltres, així com pel que m’heu ensenyat durant el nostre temps junts la setmana passada.
Mentre em redactava i contemplava l'enviament d'això, em va trucar a partir de les 8 del migdia i em va dir que havia estat pensant en mi, que estava interessat en contractar-me i que continuaria trucant-me fins que li respongués. I amb això, em toca enviar.
I va respondre: una resposta enriquida en què em va “agrair” que no interpretés malament les seves accions, complimentés les meves habilitats empresarials i em convidés a assistir a la conferència que acollirà en el futur.
Esperava que el meu correu electrònic arribés a ell, però la seva resposta sembla indicar que no és així. Però espero que almenys sembri la llavor perquè pensi dues vegades i, posteriorment, canviï les seves accions futures.
I no importa això, encara estic contenta de parlar. Crec que la raó per la qual moltes dones em van dir que no digués res va ser perquè estigués protegida i segura. Però la veritat és que ningú hauria d’haver-se de resistir amb l’assetjament o la discriminació de cap tipus, en cap entorn. Ser “segur” s’ha de definir no com a silenci; sinó que com a parlar i abordar situacions com aquestes.
El silenci és el que impedeix escapar de les culpes i de la vergonya a les víctimes de tot tipus. El silenci és el que dóna permís a algunes persones per fer les coses que saben que són inapropiades. L’acció, d’altra banda, és l’única manera de crear el canvi que es vol veure al món. Pot tenir por, pot ser incòmode i, no, sempre pot funcionar, però és l’única oportunitat que tenim per crear un futur millor.
