Una PBX (Private Branch Exchange) és una estació de commutació per a sistemes telefònics. Es compon principalment de diverses branques de sistemes telefònics i canvia les connexions cap ai des d'ells, connectant les línies telefòniques.
Les empreses utilitzen un PBX per connectar tots els seus telèfons interns a una línia externa. D'aquesta manera, poden arrendar només una línia i disposar de molta gent que l'utilitzi, amb cadascun amb un telèfon a l'escriptori amb un número diferent. Tanmateix, el número no té el mateix format que un número de telèfon, ja que depèn de la numeració interna. A l'interior d'una PBX, només cal marcar números de tres dígits o de quatre dígits per fer una trucada a un altre telèfon de la xarxa. Sovint es refereix a aquest número com una extensió. Una persona que truqui des de l'exterior pot demanar que es dirigeixi una extensió a la persona a la que està dirigida.
Aquesta imatge il·lustra com funciona PBX.
Els principals rols tècnics d'una PBX són:
- Per canviar entre els usuaris del telèfon creant connexions
- Per assegurar-vos que la connexió es mantingui en el lloc adequadament mantenint els seus recursos
- Per finalitzar correctament la connexió quan un usuari s'atura
- Per registrar les quantitats, estadístiques i mesura relacionats amb les trucades
Pràcticament, les funcions d'una PBX són les següents:
- Proporcioneu un únic número que els usuaris externs puguin utilitzar per accedir a totes les persones d'una empresa.
- Distribueix les trucades als empleats en un equip de resposta de manera parella; utilitzant la funció Distribució automàtica de trucades (ACD).
- Automatitzar la resposta de trucada, però oferint un menú d'opcions a partir de les quals un usuari pot seleccionar per dirigir-se a una extensió o departament específic.
- Permet l'ús de salutacions empresarials personalitzades mentre contesta trucades.
- Proporcioneu funcions de gestió de trucades del sistema.
- Col·loqueu els titulars externs en espera mentre espera que una persona sol·licitada respongui i reprodueixi missatges musicals o missatges comercials personalitzats per a la persona que truca esperant.
- Registre missatges de veu per a qualsevol extensió d'una persona que truca externament.
- Transfereix trucades entre extensions internes.
IP-PBX
Les xarxes PBX no són només per a VoIP, sinó també per a sistemes de telefonia fixa. Una PBX que es realitza específicament per a VoIP es denomina IP PBX, que significa l'Intercanvi de sucursals privada de protocol d'Internet).
Fins ara, les PBXs han estat un negoci de luxe que solament podrien permetre's que grans empreses poguessin pagar. Ara, amb IP-PBX, mitjanes i fins i tot algunes petites empreses també es poden beneficiar de les funcions i funcionalitats d'una PBX mentre s'utilitza VoIP. És cert que han d'invertir diners en maquinari i programari, però la devolució i els beneficis són considerables a llarg termini, tant operatius com financers.
Els principals avantatges que ofereix una IP-PBX són la capacitat d'escalabilitat, manejabilitat i característiques millorades.
Afegir, moure i treure usuaris d'un sistema telefònic pot ser molt costós, però amb una IP-PBX és tan rendible, ja que és fàcil. A més, un telèfon IP (que representa terminals en una xarxa telefònica PBX) pot no necessari unir-se a un usuari específic. Els usuaris poden accedir de forma transparent al sistema a través de qualsevol telèfon de la xarxa; sense perdre els seus perfils i configuracions personals.
Les IP-PBX són més basades en el programari que els seus predecessors, de manera que es redueixen considerablement els costos de manteniment i d'actualització. El treball també és més fàcil.
Programari PBX
Una IP-PBX necessita un programari per controlar el seu mecanisme. El programari PBX més popular és Asterisk (www.asterisk.org), que és un bon programari de codi obert.
