Cada any, faig entrevistes al programa de beques de la NYC Urban Fellows que vaig fer després de la universitat. I sempre és fascinant sentir motivacions de diferents persones per començar una carrera al govern de la ciutat.
Alguns hi arriben perquè se'ls va administrar una dosi diària de servei públic juntament amb el got de llet necessari. Hi ha qui creu que és el millor lloc per treballar per la justícia social. D’altres s’estan preocupant amb la planificació de la ciutat o la salut pública i ja estan preparats per arrodonir-se les mànigues i posar-se bé en la mala herba. Per a molts, pot ser difícil esbrinar com canalitzar aquestes motivacions primerenques cap a un camí específic.
Quan començava la meva carrera al govern, vaig pressionar molt en la meva primera actuació. Aquest primer moviment, em vaig imaginar, dictaria les opcions disponibles quan estigués a punt per fer el meu segon moviment, i el meu tercer, etc. Em preocupava que tanqués les portes, temorosa que tothom es tanqués darrere de si mateix (tot i que després vaig saber que això no és cert).
Malgrat aquesta pressió per tenir en compte la meva actuació, el meu enfocament inicial per al desenvolupament de la carrera va ser qualsevol cosa similar a l'escac. I si hagués tingut l’oportunitat d’assessorar el meu jo més jove amb la saviesa que he adquirit en els anys següents, oferiria un desglossament de les diferents maneres en què he vist que els companys es perfeccionen els seus propis camins. Em diria que cada enfocament és igualment vàlid. I he de tenir present que un primer pas és només això: no un compromís de tota la vida, sinó un primer pas.
1. Trieu un camp
Un superior universitari que vaig entrevistar no podia parlar de res més que del terrorisme. Aquesta era la seva crida, la seva passió i el seu camp d'estudi; i treballar en qualsevol altre àmbit polític hauria estat una situació real de forats circulars.
Les persones amb passió per un camp particular tenen probablement el temps més senzill de saber per on començar. Poden identificar si els funciona un paper correcte simplement mirant el nom del departament. Però també es pot limitar l’enfocament làser en un petit esvelt de la vasta organització. Si ets un tipus de terrorisme i no hi ha cap oferta laboral al departament contra el terrorisme, estàs molt resignat a seure a les mans i a refrescar la pàgina de la carrera fins que aparegui alguna cosa. No és una manera ideal de començar a guanyar aquest sou i generar aquest resum.
Pel costat brillant, hi ha maneres més productives d’esperar aquesta vegada. En particular al govern, de manera que molts dels problemes que la gent treballa per solucionar estan interconnectats de maneres principals. L’habitatge s’encavalca amb la seguretat pública, l’educació amb l’ocupació. I gairebé tot s’entrebanca amb la confecció de pressupostos i la llei. Fins i tot quan la superposició del tema és mínima, la transferibilitat de les habilitats és sovint elevada. Quan un antic company meu va acabar la carrera en habitatge i urbanisme, les perspectives laborals en aquest camp van ser desoladores. Va trobar feina en finances governamentals i va arribar a treballar amb tantes competències transferibles entre temps. Quan s’obri aquesta oportunitat d’habitatge, ella serà habilitada per saltar a un nivell més alt.
No hi ha res dolent en saber en quin camp voleu estar i aspirar a començar per on espereu acabar. Però, si es triga una mica en arribar-hi? No et desesperis (i aconsegueixes ser creatiu).
2. Definiu un paper
Jo treballava amb un estadístic que vivia tant d’estadístiques que sovint somiava en clau. De vegades, quan vaig anar a fer-li una pregunta, i ell estava enmig de desenvolupar algun algorisme complicat, trobava difícil conversar amb mi en anglès. Va néixer per a estadístiques i, sens dubte, era el paper adequat per a ell, sense importar el tema al qual s'aplicava les seves sensibilitats numèriques.
Abordar la teva carrera professional des del paper específic que esperem ocupar és una altra estratègia bastant senzilla, i és probable que obtingui un nombre superior d’obertures que la cerca basada en el camp. El sector públic és un ecosistema prou extens per acollir gairebé qualsevol tipus de rol professional. Hi ha l’espai de gestió de polítiques i de projectes, contractes i treballs legals, finances públiques i pressupostos, i una àmplia gamma de posicions tècniques, per citar només un grapat.
El desenvolupament d'una trajectòria basada en papers té el benefici d'una aplicabilitat generalitzada. Podeu passar cinc anys com a analista del pressupost en transport, i altres cinc a les escoles públiques abans d’iniciar-vos en infraestructures. Amb un enfocament basat en els rols, podeu moure’t horitzontalment en avançar verticalment, submergint-vos en una àmplia gamma de camps. És un enfocament lògic si esteu començant sense una forta empenta magnètica cap a un tipus de treball determinat i si esteu oberts a ser una mica generalista pel que fa als problemes que esteu treballant.
3. Seguiu un Mentor
On seria el Karate Kid sense el senyor Miyagi? Luke Skywalker sense Yoda? Aquest camí és més difícil de crear per si mateix del que és caure. Però si es presenta l’oportunitat, pot ser una ruta potent i amb sentit per triar.
Alguns de nosaltres tenim la sort de treballar amb o amb una persona que se’n va del camí per impartir una mica de la seva saviesa per ajudar-nos a través dels primers fumblings. Aquesta persona veu en nosaltres l’oportunitat de conrear un líder o fins i tot un successor, i veiem en ell la possibilitat d’informar-nos de la saviesa professional.
De vegades trobar un mentor vol dir buscar-lo. De vegades, un mentor et troba. Certament, sovint és una relació mútua que és difícil de forçar si no surt de forma natural.
Però molts que treballen tant com poden sota la tutela d’un mentor es beneficien d’oportunitats futures. Aquesta persona ha vingut a confiar en tu, creure en tu i veure’t com un actiu mentre continua en la seva pròpia carrera. Les lliçons que aprengueu d’algú dedicat al vostre desenvolupament professional poden transcendir el valor d’esdevenir expert en un camp o un paper determinat. El poder d’una persona que t’ofereix, ja sigui dins de la seva xarxa o com a referència per a oportunitats futures, és un recurs que val la pena cultivar. I podeu pagar-ho endavant, un dia, quan una persona que vingui de presentació necessiti una mica d’orientació.
Per descomptat, cada moviment professional es basa en alguna combinació de sort i intenció. Feu el possible per crear les vostres pròpies oportunitats i, per molt menys, per situar-vos en la millor posició possible en previsió d’oportunitats futures. Moltes vegades, he preguntat a algú com va arribar a on és, i em va respondre: "Suposo que hi he caigut."
És una resposta frustrant per a algú que intenta estratègitzar aquestes decisions primerenques. Però, si es reconeix que els plans més ben elaborats sovint s’equivocen, no deixa de ser útil abordar aquell nebulós primer pas amb un mòdic d’estructura. I, en paraules d’un famós mentor, “potser la força estigui amb vosaltres”.
