Birmània (o Myanmar) és un dels països més dinàmics i fascinants de la Terra. I ja que és recent "obertura" (llegiu: aixecar sancions i emetre més visats turístics), tothom des d'Anthony Bourdain fins al New York Times està oferint el país com el lloc ideal per al 2013.
Però Birmània és més que una destinació turística al sender de motxillers o un punt de partida en viatges i oci . El país té una història rica, polaritzant i brutal, un llegat fins avui. I encara que el canvi cap a una Birmania oberta era impensable fins i tot fa cinc anys, encara li queda molt per fer abans que es converteixi en una democràcia i la seva gent pugui experimentar una veritable llibertat.
Per a mi, és un dels països més resistents i resistents del món. He viatjat pel país en un moment de ferotge revolució i desastre natural i també he après sobre els reptes de la vida diària. Mentre el món alegra la nova i oberta Birmània, continuo sent prudent, tant del govern birmà com del nou “desenvolupament”, però sóc optimista sobre com l’aixecament de les restriccions de viatge permetrà als viatgers conèixer el país i entendre la població local.
Si voleu conèixer la curiositat i l’ànim intrèpid, aquí teniu algunes coses importants a tenir en compte.
Coneix la teva història
Per descomptat, no hi ha manera de compartir la història birmània en 100 paraules. Però abans de visitar-lo, és important saber què ha passat durant els darrers 200 anys, perquè té tot a veure amb la forma en què es troba el país. Birmania ha estat al voltant d’uns 13.000 anys, a través de moltes dinasties, canvis de fronteres geogràfiques i batalles polítiques. Però durant els darrers 70 anys, també s’ha fet conegut per un brutal règim militar que ha assassinat, segrestat i empresonat milers d’estudiants, monjos i activistes. (Podeu veure al perfil de la BBC a Birmània.)
El govern sembla més "obert" ara, i ha alliberat la majoria de presos i activistes polítics, entre els quals el més famós activista democràtic de Birmània, Aung Sung Suu Kyi, que estava sota arrest domiciliari a causa del seu treball amb els drets humans i la democràcia i la seva capacitat de mobilitza el poble birmà. No obstant això, continuen tocant-se els correus electrònics i telèfons de periodistes i activistes, les tensions ètniques i religioses continuen sent elevades (hi ha més de 130 grups ètnics a Birmania) i hi ha violacions de drets humans, tot i que potser no en sabem. Si aneu com a turista, probablement estareu protegits d'això, però per comprendre plenament el país, heu de conèixer la història i la política.
Myanmar o Birmania?
Què en dius de nou? El 1989, el govern militar va anunciar que ara Birmània seria anomenada "Myanmar" per reformular la història i el passat de les minories ètniques del país. El poble birmà no va tenir cap opció en la qüestió, perquè el govern no va ser elegit democràticament. Els presidents estrangers i les Nacions Unides han reconegut "Myanmar" en una estratègia estratègica de política exterior per reconèixer la sobirania i implicar el govern del país, però la gent encara l'anomena Birmània.
Personalment, encara faig servir "Birmània", perquè demostra que recolzo la gent del país i no del règim militar. Tot i que, mentre esteu allà, és possible que vulgueu utilitzar Myanmar, sobretot si esteu a reunions de negocis i polítiques, ja que aquest és el nom "oficial". De qualsevol manera, sabeu que aquesta opció pot ser molt política i estigueu llestos per decidir quin nom fareu servir segons la configuració.
Observa què dius i cap a on vas
Estar "obert" al turisme significa que pot haver-hi menys policia secreta a la carretera, el govern pot estar tapant una mica menys els telèfons i els ordinadors, i hi ha més llibertat per desplaçar-se fora dels punts d'interès turístics. Però, encara heu d’anar amb compte.
És poc probable que se us posi en risc, però si visiteu un lloc sense avisar o parleu amb algú sobre un problema sensible, sabeu que podrien tenir problemes. Abans era un país obert, hi havia històries de pobles atacats o interrogats perquè els estrangers sortien de la pista regulada pel govern per visitar-la. Només heu de saber que la vostra presència encara pot tenir un impacte en la gent quan sortiu. És realment important tenir consciència del vostre entorn, no fer fotografies de cap edifici governamental i comprendre que "obert" no vol dir democràtic.
A més, sabeu què passa a les notícies. Consulteu els llocs de notícies birmànies com Mizzima i Irrawaddy per trobar notícies regionals birmanes per comprendre quins són els temes actuals en aquest moment.
Donar suport a les empreses locals
Solia ser que si visitàveu Birmània, haureu de romandre en hotels administratius pel govern i només anar als llocs que el vostre guia turístic us va aconsellar. Ara, podeu viatjar una mica més lliurement, però encara és difícil si no sabeu on anar.
Recomano donar suport a parades i restaurants locals de menjar, en lloc de menjar en trampes turístiques i instal·lacions governamentals. Pot ser que siguin una mica més difícils de trobar, però podeu trobar aliments deliciosos com el thoke del lefhet (amanida de fulles de te), curry birmà i plats com Shan Khauk Swe (Shan Noodle) al carrer i poder menjar-ne amb seguretat. Aquests llocs serien tan feliços i hospitalaris i us acollirien amb els braços oberts.
Tingueu en compte que moltes de les parades que venen manualitats a Birmania poden ser gestionades per funcionaris del govern local o propietaris d’empreses estrangeres. Però hi ha diversos projectes de comerç just i que generen ingressos (tant a Birmània com a la frontera tailandesa-birmana) que mantenen vives les tradicions de teixir Hmong, Karen i Shan, com Borderline Café, WEAVE i Karen Women Organization. . Perquè la gent es pugui guanyar una vida sostenible a mesura que es desprèn la indústria turística, és important posar els vostres diners on els locals, no el règim, en puguin beneficiar.
Mostrar respecte
Les persones són veritablement amables i suaus a Birmània, la seva capacitat de resistència i calidesa per als forasters no és immillorable. A mesura que viatgeu pel país, us insto a aprendre algunes frases, respectar la cultura i les diverses religions i aprendre el màxim possible sobre el menjar, les històries i les persones.
Una de les meves preocupacions sobre la “Nova Birmania” és que amb un “desenvolupament ràpid” es produeix un descens ràpid: hi haurà un augment del turisme en un lloc que no té la infraestructura per gestionar-lo. Conduirà a carrers turístics borratxos, restaurants de cadena i una fractura econòmica i social encara més gran, o Birmània podria fer turisme? Vostè, com a viatger, ha de donar compte del seu lloc important en aquest moment històric. Penseu en on gasteu els vostres diners, manteniu la seva actitud dura a la festa i tracteu les persones amb la mateixa amabilitat i respecte que us mostren. Farà un llarg recorregut.
Espero tornar a visitar Birmania no per feina, sinó com a turista en un futur proper. Tot i així, no estic segur de quan serà això. Alguns dels meus amics birmànics, quan tornin, passaran 18 anys a la presó per culpa del seu activisme contra els drets humans en anys anteriors. Per tant, l '"obertura" de Birmània pot ser de fet només per a uns quants.
Tanmateix, si teniu la sort d’obtenir un visat turístic, us animo a viatjar èticament i de forma responsable. Espero que molts més viatgers vinguin a visitar el país i que difonguin la consciència sobre aquest bell lloc. En poques paraules, Birmània canviarà per sempre la vostra perspectiva i us afectarà tota la vida.
