L'elevació de peses és un esport que té arrels antigues. La primera vegada que va aparèixer als Jocs Olímpics Moderns va ser el 1896 a Atenes. Fins i tot avui, l’esdeveniment olímpic d’halterofília és la prova final de la força pura i la força bruta.
El halterofíter data de l’època de la civilització egípcia i grega. En aquell moment, es veia com una mesura de força i poder. Només al segle XIX es va desenvolupar el halterofí com a esport internacional.
En els Jocs Olímpics moderns, el halterofília (també anomenat halterofí de l'estil olímpic) és una disciplina atlètica en la qual els esportistes han d'intentar un aixecament de peses de pes únic amb peses. Els dos principals ascensors inclosos a la competició són el "net i el traster" i el llançament.
Els halteròmetres tenen un total de tres intents i s'utilitza el total combinat dels dos ascensors més pesats per determinar el resultat final de diferents categories de pes. La divisió en què competiran els atletes està determinada estrictament per la seva massa corporal. Hi ha un total de 8 divisions de pes per als homes, mentre que les dones tenen 7 divisions de pes.
| Classes de pes masculí | Classes de pes femení | |
| 1 | 56 kg (123 lb) | 48 kg (106 lb) |
| 2 | 62 kg (137 lb) | 53 kg |
| 3 | 69 kg (152 lb) | 58 kg (128 lb) |
| 4 | 77 kg (170 lb) | 63 kg (139 lb) |
| 5 | 85 kg (187 lb) | 69 kg (152 lb) |
| 6 | 94 kg (207 lb) | 75 kg (165 lb) |
| 7 | 105 kg (231 lb) | 75 kg i més (165 lb) |
| 8 | 105 kg i més (231 lb +) |
Per a cadascuna de les divisions de pes esmentades anteriorment, els criadors han de competir per la neteja, la trastorn i el llançament. El competidor que tria començar amb el pes més baix tradicionalment va primer i el pes s’incrementa gradualment a partir d’aquí. Si el competidor no aconsegueix l'aixecament del pes, haurà de fer un altre intent. Alternativament, poden anar per un pes més pesat.
La barra es carrega de manera incremental i avança cap a ascensors més pesats durant tota la competició. Es donen premis a l'esportista que puja els pesos més pesats en cadascun i en el conjunt, el pes màxim dels dos combinats.
