La PCM (modulació de codis de pols) descriu un procés que s'utilitza per convertir senyals d'àudio analògic (representades per formes d'ona) en senyals d'àudio digital (representades per 1s i 0s, igual que les dades d'ordinador) sense compressió. Aquest procés permet enregistrar un espectacle musical o una banda sonora de pel·lícula per adaptar-se a un espai més petit, tant virtual com físicament.
Per obtenir una idea visual de l'espai que ocupen els àudios analògics i digitals, compara la mida d'un disc de vinil (àudio) amb el d'un CD (digital).
Conceptes bàsics sobre PCM
La conversió d'àudio analògic a digital PCM pot ser complexa, depenent del contingut que s'està convertint, de la qualitat necessària o desitjada, i de com s'emmagatzema, es transfereix i es distribueix la informació.
En termes bàsics, un fitxer d'àudio PCM és una interpretació digital d'una ona de so analògica. L'objectiu és reproduir les propietats d'un senyal d'àudio analògic el més a prop possible.
La conversió analògica a PCM es realitza mitjançant un procés anomenat mostreig. Com es va esmentar anteriorment, el so analògic es mou en ones, a diferència de PCM, que és una sèrie de 1s i 0s. Per capturar so analògic mitjançant PCM, s'han de fer proves específiques de l'ona sonora procedents d'un micròfon o d'una altra font d'àudio analògica.
La quantitat de la forma d'ona analògica que es mostra en un punt donat (anomenat bits) també forma part del procés. Més punts mostrats en combinació amb seccions més grans d'una ona sonora mostrada en cada punt significa més precisió que es revela a l'extrem d'escolta.
Per exemple, en CD d'àudio, es pren una mostra d'ona analògica 44.1 mil vegades per segon (o 44.1kHz), amb punts de 16 bits de grandària (profunditat de bits). Això vol dir que l'estàndard d'àudio digital per al so de CD és de 44,1 kHz / 16 bits.
PCM Audio i Home Theater
El PCM s'utilitza en CD, DVD, Blu-ray i altres aplicacions d'àudio digital. Quan s'utilitza en aplicacions de so envolupant, sovint es coneix com a modulació de codi de pols lineal (LPCM).
Un reproductor de CD, DVD o disc Blu-ray llegeix un senyal PCM o LPCM d'un disc i el pot transferir de dues maneres:
- Mantenint la forma digital del senyal i enviant-la a un receptor de cinema a casa mitjançant una connexió digital òptica, digital coaxial o HDMI. El receptor de cinema a casa, després, converteix el senyal PCM a analògic perquè pugui enviar-lo a través dels amplificadors i dels altaveus. El senyal de PCM s'ha de convertir a analògic perquè l'oïda humana oye senyals d'àudio analògics.
- Mitjançant la conversió del senyal de PCM a la forma analògica internament i transferint el senyal analògic de nou a un home-cinema o receptor estèreo mitjançant connexions analògiques d'àudio estàndard. En aquest cas, el receptor de so estèreo o de cinema a casa no ha de realitzar cap conversió addicional perquè escolti el so.
La majoria dels reproductors de CD només proporcionen connexions de sortida d'àudio analògica, de manera que el senyal del PCM al disc s'ha de convertir a un reproductor analògic intern. No obstant això, alguns reproductors de CD (així com gairebé tots els reproductors de discos de DVD i Blu-ray) poden transferir el senyal d'àudio PCM directament mitjançant l'opció de connexió coaxial òptica o digital. A més, la majoria de reproductors de discos de DVD i Blu-ray poden transferir senyals PCM a través de connexió HDMI. Comproveu el reproductor i el receptor de so a casa o estèreo per a les opcions de connexió.
PCM, Dolby i DTS
Un altre truc que la majoria de reproductors de discos de DVD i Blu-ray poden fer és llegir senyals d'àudio Dolby Digital o DTS no decodificats. Dolby i DTS són formats d'àudio digital que utilitzen la codificació per comprimir la informació de forma que s'adapti digitalment a tota la informació d'àudio d'àudio surround en un disc de DVD o Blu-ray. Normalment, els fitxers d'àudio Dolby Digital i DTS no codificats es transfereixen a un receptor de cinema a casa per a una descodificació posterior a analògica, però hi ha una altra opció.
Una vegada que llegeixen senyals sense codificar codificades d'un disc, molts reproductors de discos de DVD o Blu-ray també poden convertir senyals Dolby Digital i DTS a PCM sense comprimir, i després:
- Passeu el senyal descodificat directament a un receptor de cinema a casa a través d'una connexió HDMI, o bé
- Convertiu el senyal PCM a analògic per a la sortida mitjançant dues sortides d'àudio analògic o multicanal a un receptor de cinema a casa que tingui les entrades compatibles corresponents.
Com que un senyal PCM no està comprimit, però, ocupa més espai de transmissió d'amplada de banda. Per tant, si utilitzeu una connexió òptica o coaxial digital des del reproductor de DVD o disc Blu-ray a un receptor de cinema a casa, només hi ha prou espai per transferir dos canals d'àudio per a PCM. Això està perfectament bé per a la reproducció de CD, però per als senyals Dolby Digital o DTS que s'han convertit a PCM, heu d'utilitzar una connexió HDMI per a so envolupant complet, ja que pot transferir fins a vuit canals d'àudio per a PCM.
Per obtenir més informació sobre com funciona PCM entre un reproductor de discos Blu-ray i un receptor de cinema a casa, consulteu la configuració d'àudio Blu-ray Disc Player: Bitstream vs. PCM.
