Amanda Hesser, cofundadora de Food52
Educació: Bentley University, BS Economia i Finances; Ecole de Cuisine Lavarenne, cuina, destinatari de la beca Les Dames d’Escoffier.
Primer treball: un restaurant a Cambridge, Mass.
Una grapa cada 20 coses que hauria de tenir a la cuina: un bon oli d’oliva.
Millor venda? Enfornar-los un pastís de xocolata. La quantitat elevada de sucre els farà dir que sí!
Antecedents: El que em va cridar l’atenció quan vaig sentir la història d’Amanda és que el seu inici empresarial no va ser en realitat amb Food52, la comunitat de cuina col·laborativa que va iniciar amb Merrill Stubbs el 2009, sinó amb la seva formació culinària. Scrappy va decidir que volia sol·licitar una beca culinària de Les Dames d'Escoffier, una societat professional per a dones en l'àmbit alimentari. Excepte que ella no volgués tenir la beca existent, que només s’oferia per a escoles de cuina nord-americanes, ella volia formar-se a Europa.
Així que va fer el que faria qualsevol empresari que busqués una inversió àngel. Va llançar la seva idea. Va ajuntar un pla de negocis que va incloure on estudiaria, quant costaria i com podria beneficiar-se l’organització de beques. (També va fer un pastís de xocolata per a la presentació.)
I va obtenir la beca. Segons Amanda, "crec que van tenir un nivell tan gran de sucre que van decidir que era una bona idea donar-me un munt de diners i deixar-me sortir a Europa".
Però crec que era 100% Amanda. Al darrere de la malifeta espurna als seus ulls, hi ha una ferotge determinació i ment per als negocis. Des que va escriure el seu primer llibre als 23 anys fins a convertir-se en el periodista de menjar més jove al New York Times fins a la creació d’una aplicació de Twitter el 2007, té una visió sobre el que hi ha a prop i la capacitat de fer-ho realitat.
Això és exactament el que va fer amb Food52, el primer llibre de cuina curat amb molta gent. Es va passar d’un experiment de receptes de 52 setmanes a una pròspera comunitat de talents i ben informats aliments que li agradaven aportar.
Llegiu més endavant per conèixer com es trobava aquest aliment i els consells que oferiria a qualsevol cosa ambiciosa.
Quan et vas matricular en Economia i Finances, vas veure que parlar de menjar i viatjar?
No. Vaig pensar que tindria alguna feina corporativa internacional que em permetria viure bé la vida. Estava equivocat.
Quan es va adonar que no era el vostre camí?
A l'escola. Estava avorrida i descontenta amb els meus estudis. Aleshores vaig fer alguns estudis a l’estranger i vaig veure tots aquests aliments meravellosos que eren completament nous per a mi. Va ser una font d’inspiració. Vaig pensar que hi hauria d’haver alguna cosa a veure amb la meva vida que se sentís més genuïna i inspirada.
Així que vaig deixar el que feia a la universitat i vaig dir: “Vaig a anar a Europa per descobrir una manera de fer aquest treball”. Vaig cercar i treballar en xarxa. Al descans de la primavera, vaig agafar trens arreu d’Europa per presentar-me als propietaris en llocs on volia treballar. Llavors vaig llançar la beca a Les Dames d'Escoffier i vaig arribar a cuinar a Alemanya, França, Suïssa i Itàlia. Quan vaig acabar, ja havia trobat el meu lloc.
Quan vas acabar la beca, vas començar a escriure un llibre als 23 anys. Com va canviar la teva vida?
Això va ser un punt d’inflexió. Vaig tenir els hubris joves per pensar que podria escriure un llibre quan mai no havia escrit res abans. Em va establir com a escriptor, i això va provocar que el New York Times em contractés com a reportera d'aliments. La feina tenia un bon temps, però a més, als 24 anys, havia demostrat que era empipada i plena de recursos. Com a mínim, sabien que aniria a treballar per no gaire diners. Va ser una victòria guanyadora.
Allò que us va motivar a deixar la
Em vaig sentir havia fet tot allò que podia fer allà en menjar. Després de ser un reporter d'aliments durant un temps, vaig anar a l'editor de la revista i el vaig convèncer que necessitaven un editor de menjar i que jo podria fer la feina. Un cop més, vaig fer una proposta del que podria fer si creés aquest treball per a mi. Es va anar a buscar. Després vaig llançar una revista per a ells que es deia T Living . També vaig escriure un munt de llibres.
Al costat, estava treballant en una idea per a una startup que no tingués res a veure amb el menjar. Quan el Times va començar a oferir compres, en vaig prendre una. Això em va donar els diners per viure-hi mentre jo baixava per aquest nou camí.
Com va sorgir la idea de Food52?
Al cap d'un any, vaig decidir no continuar la meva primera idea d'arrencada, però vaig tenir l'error empresarial. La meva amiga Merrill m’està ajudant a acabar el llibre de cuina del New York Times i vam començar a parlar del que faltava a Internet. Cap de nosaltres tenia cap lloc de menjar que ens ha agradat anar. Hi devia haver una raó d’això perquè tots dos ens encanten els aliments. Essencialment s’arribava al final de “Per què és això?” I “Com podem arreglar això?”
Quin va ser el moment aha de saber "això és el que farem"?
Un dia, quan parlàvem, ens vam preguntar: "Què passa si algú d'Internet pogués participar en la creació d'un llibre de cuina?" Aquesta va ser la idea de Food52. Vam crear el primer llibre de cuina curat amb origen multitud en 52 setmanes. El llibre de cuina era una prova calculada del concepte: Al final de les 52 setmanes, sabíem que podríem tenir un llibre de cuina fantàstic. Si resulta, podríem construir un negoci al seu voltant, encara millor. Vam arrancar la idea amb un acord de llibres.
Quan sabíeu que era més que un acord de llibres?
Molta gent es va presentar i va encantar la comunitat. Ens vam adonar que la comunitat és el que realment faltava en línia. No hi havia lloc on les persones amants del menjar es reunissin i compartissin idees i obtinguessin crèdit pel seu coneixement. A Food52, la gent aporta les receptes. Voten. Proven receptes.
Què heu après en el vostre camí que compartiríeu amb les dones en els seus vint anys?
Vaig prendre una classe impartida per Barbara Wheaton, una de les historiadores alimentàries més respectades del país. Li vaig preguntar si havia d’anar a Europa i cuinar. Ella va dir: "No cal que ho preguntis. Per què demanes permís? No cal demanar permís. Simplement fas el que vulguis.
Sempre m’ha enganxat. És un bon consell de carrera. Podeu quedar atrapats en aquesta bombolla de gent que aprova i que desaprova el que feu. El que importa és si voleu fer-ho. Ningú hi ha penjat a l’espera per detenir-te, i per què esperar que algú et doni permís?
