A l’Índia, tocar els peus d’un ancià és un ritual complicat per a un foraster. El gest es realitza amb un arc ràpid i elegant: toqueu ambdues mans lleugerament als peus de l’altra persona i subjecteu-les, després poseu-vos de peu i plegueu les mans per a un “Namaste” graciós. Tanmateix, ho vaig pensar en excés i vaig colpejar el pis uns quants segons més - fins que em va posar pels cabells. Acabo de fer fora un "Namaste" abans d'anar a l'habitació al costat.
Al principi, em sentia avergonyit i manso. I el meu sentit nord-americà de dret em va fer preguntar-me per què hauria d’inclinar-me davant qualsevol. Però, després d’haver estudiat el significat que hi ha al tocar els peus, em vaig adonar que aquesta tradició no es tracta de la submissió del tot, sinó de la mostra d’un respecte quan es reuneix amb algú per primera vegada, honora un ancià o participa en una cerimònia. .
Al llarg dels meus viatges, m’he adonat que hi ha diverses tradicions que al principi semblen desconcertants o estranyes, quan, en realitat, tenen un significat i un propòsit més profunds. Ara he après a no fer judicis massa ràpidament.
De vegades, haureu d’apostar-vos a les vostres creences, però sovint (i els vostres amfitrions) us ho agraireu quan us dediqueu als costums locals, i el que és més important, els enteneu. A continuació, es detallen algunes tradicions comunes que podeu trobar a tot el món:
Refugiar
En molts països, s'espera que les dones portin màniga llarga o faldilla, cosa que les dones occidentals poden trobar opressores. Però en realitat, cobrir la pell pot ser empoderador. Quan mostris la seva consideració per la cultura dels altres, la gent escoltarà el que has de dir, en lloc de fixar-se en el que estàs vestint. També evitareu cridar l'atenció no desitjada quan passegeu per la ciutat.
A més, les bruses de cotó fluix de màniga llarga com una Kurta o un vestit com un Salwar Kameez us faran molt més fresc en temps calorosos. A més, no us baralleu cap faldilla llarga o mocador en entrar a llocs sagrats.
Així que divertiu-vos amb ell. Afegiu roba local al vostre armari i pregunteu a les dones locals què hi ha de moda en aquest moment. Si heu de portar una funda de capçalera, pregunteu com enganxar el mocador al cap per reflectir els estils actuals.
Surt de la cuina, o no
Imagineu-vos això: esteu a un sopar familiar a Polònia i la vostra brillant tia, llicenciada en dret, treballa incansablement com a mestressa de casa i poques vegades surt de la cuina. Estàs a punt de llançar-te al teu grup d’igualtat de gènere i digues-li que s’assegui amb la resta de la família quan proclama: “És el meu goig cuinar el millor menjar possible i la teva alegria menjar-lo”.
Tingueu en compte que, en molts països, les dones tenen poder només a l’àmbit privat de la casa. A l’Europa de l’Est, al sud-est asiàtic i a l’Índia, les dones només han sortit recentment de la llar i van entrar a la força de treball.
Per tant, en lloc de dictaminar el judici, intenteu comprendre la política de gènere única d’un país sense comparar-la amb la vostra. Coneix la història de les dones amb les quals passa el temps i les seves històries, aficions i somnis únics. Seran agraïts per trobar un confident que un predicador.
Viatja amb una escort
En llocs com l’Afganistan i l’Aràbia Saudita, pot ser il·legal viatjar fora de casa solament sense una escort masculina, especialment a les zones rurals. Tot i que això pugui semblar mecenós (per no parlar de molest): no és una cosa a prendre a la lleugera. Si ets nou a la zona o ets estranger, és una precaució important per a la teva seguretat i, en molts llocs, és una llei nacional.
Si viviu en una zona d’expatrius, avalueu la situació: parleu amb els veïns i vegeu què us recomanen. Tanmateix, en una zona de conflicte, sobretot si no coneixeu la zona, no proveu de ser valent o poc convencional. Les dones han picat les mans molt menys.
Seu
En algunes cultures, les dones solen menjar, seure i socialitzar per separat dels homes. Però, com a estranger i convidat, se us pot oferir un seient a la taula dels homes. Això pot produir-se per curiositat, respecte o simplement perquè els vostres amfitrions volen fer-ne una ullada més propera. Però considereu atentament si heu d’acceptar la invitació. Això afectarà la manera de ser percebut a la comunitat? Tindrà incidència en els objectius que pugueu tenir per al vostre temps a l'estranger? O és ara un bon moment per servir com a ambaixador intercultural? Les altres dones poden trobar això fascinant, o poden trobar-ho tabú. Una bona regla general és demanar als vostres amfitrions què creuen que seria acceptable i, a continuació, decidir.
Per servir o per no servir
A l’Àfrica occidental, si sou una filla d’acollida, és probable que us demanin que serveixin els vostres oncles i altres homes al te de la família o, fins i tot, a sopar. Els homes de la vostra família d’acollida podrien trobar-ho divertit, i és probable que sembli infuriant. Aquesta és una situació dura per navegar i pot provocar ressentiment i enfrontament. Per tant, abans d’arribar, considereu amb què us convé. Tingueu clar amb els vostres amfitrions els papers que esteu disposats a exercir prèviament a la casa i seguiu-los.
És important, però, escollir i triar les vostres batalles. Un cop entès el context cultural únic d’una situació, és possible que et trobeu disposat (o fins i tot, a voler) a participar despectivament pels vostres amfitrions i els seus costums. Però recorda: sempre tens una opció. Si encara no us ve a gust amb una determinada costumeta, penseu en què es fa una pausa i, a continuació, parleu amb els habitants. Està bé, de tant en tant deixar-vos fora i no participar en una tradició, però el més important és que tant vosaltres com els vostres amfitrions us sentiu respectats mútuament (i que us mantingueu segur).
