Contractat!
Al final del meu primer any universitari, sabia que volia unir-me al moviment Teach for America. M’havia criat un professor d’escola pública, havia estat tres anys ensenyant salut a les escoles públiques de New Haven i estudiava la pobresa i la bretxa d’assoliments com a estudiant de sociologia a Yale. En definitiva, em sentia molt informat i preparat pels reptes d’una aula de baixos ingressos.
Durant tot el procés de sol·licitud, els reclutadors Teach for America (TFA) van tenir la mà, em van assegurar que tenia el que calia i em van parlar sobre la vasta xarxa d’assistència social i professional a la qual m’uniria com a membre del cos.
Després del primer any a TFA, tots els menys de 22 estudiants d'educació especial van aprovar l'examen estatal en què van fallar. I després del primer any, deixo el programa d'hora amb un sabor agre a la boca.
La missió d’Ensenyament per a Amèrica és “allistar a persones compromeses” per treballar per tal d’acabar amb el buit d’assoliment en l’educació. Però, un cop inscrits aquests individus, els estudis mostren resultats contradictoris sobre si l'ús de membres del cos (CM) a l'aula és realment bo per a estudiants i escoles.
A partir de la meva pròpia experiència com a CM, he vist que Teach for America treballa per seleccionar professors altament motivats i per proporcionar eines didàctiques per assegurar la qualitat del seu treball, però la seva gestió caòtica i el mal ús del capital humà. la seva pròpia efectivitat. A més, l’aparent matrimoni de TFA amb el moviment de l’escola narcotitzant - ara ha augmentat, ja que el Departament d’Ensenyament ha començat a limitar els professors de TFA a les escoles no nàutiques- té implicacions alarmants per al futur dels estudiants que volem servir.
Institut
La filosofia de formació de TFA és senzilla: educar els assolits rendiments motivats en les "millors pràctiques" per a l'ensenyament, i estaran a punt per a l'aula. La major part de la formació de TFA es produeix durant l'Institut, durant dos mesos intensos, quan els nous CM assisteixen a classes i entrenen i ensenyen les escoles d'estiu a la seva regió.
Tot i que la filosofia de TFA és controvertida, l’Institut va ser efectiu. No només ens vam formar en tècniques que havien tingut èxit a les aules de professors veterans, sinó que vam tenir pràctiques pràctiques aplicant-les, i vam ser constantment avaluats pels nostres parells, els nostres supervisors i els professors mentors d’estiu (professors que no eren de TFA a la escoles on ensenyàvem).
Mitjançant la intensitat i el rigor de l’Institut, vam aprendre a convertir-nos en professors. No dic que ens convertim màgicament en el senyor Escalante durant la nit, però, certament, estàvem preparats per ser instructors de primer nivell.
Ubicació
A l’Institut, els CM treballen a les aules que reflecteixen el que ensenyaran a la tardor i reben formació especialitzada en aquesta matèria. Tot i això, si no s’han col·locat els CM abans de l’estiu, la seva inestimable formació de l’Institut pot perdre la seva marca.
TFA s’enorgulleix de situar cap al 90% dels membres del cos a les aules de cada regió afiliada. Però el disseny del seu procés de col·locació no reflecteix la prioritat que els professors de TFA li ofereixen i la mala gestió dels recursos al voltant de la col·locació impedeix, finalment, l'eficàcia de la seva formació.
Encara no m’havien col·locat quan vaig començar l’institut i, per tant, em van assignar segons les meves preferències: vaig ensenyar anglès de 8è grau als estudiants d’ESL. L’últim dia d’institut, em van col·locar en una escola nàutica com a professor d’educació especial i matemàtiques, sense cap formació en aquestes àrees. Va ser obligatòria la política de TFA que accepto aquesta oferta.
Per ser justos, les retallades pressupostàries i les congelacions de contractació de 2009 i 2010 van fer que la col·locació del cos de Nova York del 2010 fos un malson. Estàvem disposats a fer que les nostres preferències fossin inoblidables, ja que les escoles que contractaven membres del cos eren escasses i el 40% de nosaltres no havíem estat col·locades davant l’Institut. Molt d’aquest caos es va deure al clima de contractació a les escoles de la ciutat de Nova York, però, quan vaig aconseguir assegurar una entrevista mitjançant els meus propis contactes i xarxa, em van reprimir i vaig saber com funciona el procés de col·locació clandestina.
Cada regió té entre un i tres “cadires de col·locació”, cadascuna amb una casella d’uns 200 membres del cos, que filtren els currículums dels membres del cos a les escoles. Tanmateix, malgrat els reptes evidents del clima de contractació del 2010 i la importància de col·locar a primera hora els membres del cos, la posició de la cadira de col·locació és a temps parcial.
Encara més alarmant va ser la dimissió de la meva càtedra de col·locació a la meitat de l’estiu. Va abandonar el seu lloc –sense trobar reemplaçament– perquè va ser promoguda a TFA. Això reflecteix una tendència en la gestió i el personal de TFA: la majoria dels membres del personal, a excepció dels càrrecs més alts, només mantenen la seva feina fins a dos anys abans de passar a altres funcions o altres organitzacions. Hi ha una barrera constant de nous empleats que hi entren i, per tant, no hi ha estabilitat ni longevitat en les posicions que ho requeririen, com per exemple, una càtedra de col·locació, la feina de la qual és relacionar-se amb les escoles i establir relacions estables amb els contractadors de directius per col·locar el cos membres.
Escoles nàutiques i TFA
Finalment em van col·locar en una escola de noliejament a Brooklyn. Segons els meus companys del cos, vaig tenir la sort: es creu que les escoles nàutiques són més segures, paguen més i tenen la fama d’estimar els membres del cos de TFA.
Aviat vaig descobrir el perquè. Com a professors completament nous, no teníem molts hàbits ni opinions que no es podrien desestimar davant la filosofia, el sistema de disciplina o els mètodes d’ensenyament de l’escola. A més, les escoles nàutiques van apreciar la nostra ètica laboral.
Frescos de la universitat (en la seva major part) i ja sensibilitzats a les nostres pròpies necessitats humanes per la nostra intensa experiència de l’Institut, els membres del cos de TFA no es batran de pestanyes a les exigències de certes escoles nàutiques: plans de lliçons setmanes d’antelació, jornades laborals de nou hores, pocs períodes fora del dia i la distribució dels números de telèfon cel·lulars i casolans del professor als estudiants i pares. La meva escola que es va constituir va requerir que els professors estiguessin convocats per respondre i tornar les trucades i correus electrònics relacionats amb l'escola fins a les 21:00 cada nit a la nit.
Aquesta va ser la primera feina a temps complet que hem treballat la majoria de nosaltres, i no vam tenir experiència per saber que podem dir "no" o negociar aquestes demandes. El nostre suport de TFA tampoc va ser de gran ajuda en aquest departament. Si bé TFA disposa de molts recursos per a la docència de materials i mètodes, i és feliç ajudar els membres del cos a fer un seguiment de les dades, hi ha hagut pocs consells sobre com mantenir la salut. Es parlava molt de l'equilibri, però hi havia pocs defensors dels professors que necessitaven ajuda amb administradors, companys o, simplement, restriccions de temps a les escoles nàutiques.
A més, bona part del suport que va oferir TFA era un solapament amb les demandes i la formació de l’escola nítida, fins als mateixos vídeos instructius. Els entrenaments de mig any del TFA es van convertir en una experiència redundant i tediosa, ens va sobrepassar les espatlles i afegir la feina a un horari ja agitat. No va ser res com l'ajut social i professional que m'haguessin promès durant la meva contractació.
Ensenyament basat en dades
El matrimoni entre Teach for America i el moviment charter school també es veu en el impuls d’aconseguir mesures concretes d’eficàcia dels professors i d’assoliment dels estudiants. Els CM i els professors de l'escola nàutica se'ls ensenya a "dissenyar enrere" o crear plans de lliçons a partir d'objectius que es posen a prova en exàmens interins o estatals. Tot i això, això ha creat un entorn d’aula molt centrat en les puntuacions de les proves. I el sistema de seguiment de dades de Teach for America, que s’utilitza per avaluar els professors, només ha afegit aquesta pressió.
A la llum del recent escàndol de trampes a Atlanta (on tres professors del TFA van ser acusats de canviar les respostes dels estudiants), potser Teach for America hauria de tornar a pensar les seves avaluacions de rendiment. Tot i que entenc la importància de les proves estandaritzades i la necessitat d’una avaluació concreta del progrés i l’eficàcia del professorat, no puc evitar la sensació que se sacrificen els interessos més importants dels estudiants per ajudar a aconseguir fons.
Quan un dels meus estudiants amb necessitats especials no em pogués dir quants quarts eren en dòlar, hauria d’haver saltat aquesta informació per assegurar-me que pugui trobar la superfície d’un cilindre perquè s’hi posarà a prova? La resposta tant dels meus supervisors escolars com de TFA va ser "Sí".
Al final, la meva experiència amb Teach for America em va deixar d’ensenyar. La desalineació dels seus recursos humans revela una organització que no sap prioritzar, i la filosofia basada en dades que ha adoptat té implicacions qüestionables per a professors i estudiants, especialment estudiants amb necessitats especials. Els membres del cos i els mètodes de formació de TFA tenen un potencial real, però Teach for America necessita reexaminar les seves filosofies i la seva gestió si millora les seves possibilitats de tancar el buit d’assoliment.
