Jo era un bon estudiant a la secundària, però no pensava a la universitat, perquè ningú de la meva família no ho havia tingut mai. Vaig créixer a un barri llatí de classe treballadora fora de Los Angeles. La meva mare treballava en una fàbrica de joguines i el meu pare com a mà de granja, treballadora del ferrocarril i un administrador de Teamsters en una planta de reciclatge de bateries. Els nostres veïns i amics feien feina similar, sovint en condicions brutes o insegures.
Un dia, el conseller professional de la meva escola em va dir que no era material universitari. Em va dir que era el més adequat per al treball d'oficina i em va proposar de convertir-me en secretari.
Resulta que tenia la meitat de raó. Vaig ser adequat per ser secretari i em vaig convertir en un: el secretari del treball dels Estats Units.
Si pogués tornar enrere en el temps, hauria dit al meu jo més jove que no el deixés -o ningú més- que em digués el meu valor. I hauria explicat a la jove Hilda el que jo havia sabut ser cert: les dones, sobretot les dones minoritàries, sovint han de treballar el doble de esforç per aconseguir la nostra agitada agitació.
Vaig aprendre aquestes lliçons, com fan moltes dones, a través de l’experiència vital. Avui, a Amèrica, la dona mitjana guanya uns 80 cèntims per cada dòlar obtingut per homes que fan treballs comparables, i la bretxa és encara més gran per a les dones minoritàries.
Això significa que cada vegada que la dona mitjana inicia un nou treball, és probable que parteixi d’un sou base inferior. També vol dir que, amb el pas del temps, la bretxa salarial entre ella i els seus col·legues masculins probablement es farà més ampla i àmplia. Significa 150 dòlars menys en el seu salari setmanal, 8.000 dòlars menys al final de l'any, i 380.000 dòlars menys durant la seva vida. També significa disminuir les pensions i disminuir les prestacions de la Seguretat Social per a milions de treballadors jubilats.
La discriminació salarial és imoral, és il·legal i victimitza famílies senceres. Els dos terços de les famílies nord-americanes depenen del salari d’una mare per a una part important dels seus ingressos, de manera que la retribució inferior no només significa menys seguretat econòmica per a les dones, sinó també per als fills i cònjuges que en depenen.
Això és dolent i estic orgullós de treballar per a un president que es comprometi a fer alguna cosa al respecte. Tot i que no puc tornar enrere en el temps per donar lliçons de vida al meu jo més jove, tinc la sort de poder utilitzar la meva posició com a oficial del gabinet a l’administració d’Obama per ajudar altres dones joves a conèixer la seva valentia.
La veritat és que mai no tancarem la bretxa salarial entre gènere, tret que les dones tinguin els fets sobre la seva retribució respecte dels homes. Així, el mes passat, el meu departament va llançar Equal Pay App Challenge, una competència nacional per desenvolupar noves aplicacions i programari per ajudar les dones a negociar els salaris inicials, les pujades i les bonificacions. Estem animant als empresaris (o qualsevol persona que estigui experimentada en tecnologia) a utilitzar les dades de l'Oficina d'Estadístiques del Treball i altres fonts públiques per crear noves eines que permetin a les dones guanyar un sou just dia per fer un dia just.
La nostra esperança és que aquest repte inspirà els nord-americans a desenvolupar maneres creatives de proporcionar suport, informació i orientació a les dones treballadores, de manera que puguem tancar la bretxa salarial d’una vegada per totes. Si teniu habilitats de desenvolupament de programari i creieu en la igualtat de remuneració pel mateix treball, us animaria a consultar el nostre lloc web.
Els guanyadors del repte podran acollir-se a cinc beques (incloses les despeses completes de matrícula i habitatge) per participar en un programa immersiu de vuit setmanes en innovació de productes digitals i emprenedoria a la ciutat de Nova York. També s’ofereix un premi en metàl·lic de 5.000 dòlars per al guanyador que vulgui vendre la seva aplicació a una organització sense ànim de lucre que vulgui difondre àmpliament la tecnologia.
Hem recorregut un llarg camí des que el president John F. Kennedy va signar la Llei d’igualtat de salaris el 1963. En aquell moment, les dones només guanyaven 59 cèntims de dòlar en comparació amb els homes. Va ser el president Kennedy qui va dir amb fama: “No negociem mai per por. Però no tinguem mai por de negociar ”.
Per a les dones nord-americanes que busquen tota la promesa d’igualtat l’any 2012, aquesta és una lliçó que tots hem de recordar.
