No ho oblidaré mai. A mitja nit, en un autobús raquític a la frontera Tailandia-Birmania, vaig pensar que vaig deixar de respirar. Per molt que ho intentés, no podia respirar. Mentre l'autobús passava per carreteres poc freqüents de la selva, vaig lluitar per no passar. Vaig agafar l’inhalador d’algú i vaig intentar estabilitzar-me durant les properes sis hores fins al poble següent.
L’endemà al vespre, em vaig despertar amb el cor que em bategava com si acabés de córrer una marató i hagués de fugir de la meva habitació. Vaig recórrer la casa d’hostes i cap al carrer, vaig marxar cap a la primera moto que vaig veure i vaig dir: “Hospital!” El conductor va repetir “Hospital” en birmà, vam anar cap a l’entrada de l’hospital i em va deixar literalment al vestíbul. . Els metges van fer una sèrie de proves i, de manera suau, com per no decebre, em van dir que no hi havia res de dolent.
Només més tard, quan vaig parlar amb un amic metge, vaig comprendre exactament què passava. Acabava de tenir un atac de pànic, cosa que significa un atac ràpid i intens que et fa sentir com si estiguessis en una situació pèssima o moríssiu, i que fa que el teu "mode de fugida o lluita" passi. Com ho va dir la meva tia, " Només saps quina por es fa sentir si l’has passat. ”Els símptomes inclouen un cor que batega, que lluita per respirar (o hiperventilació), formigueig de les teves extremitats, sensació de perdre el control i dolor al pit. Les causes poden ser diverses coses, però els atacs solen ser deguts a una acumulació d’estrès d’alguna mena. A mesura que anava aprofitant el que m’havia passat, em vaig adonar que, en la meva jove carrera, havia vist moltes violacions de drets humans i condicions difícils que mai em vaig permetre processar completament, i que l’estrès es va manifestar durant el meu viatge a la forma de pànic.
Després d’això, vaig aprendre molt sobre els atacs de pànic, inclòs que algun tipus d’ansietat afecta a més de 40 milions d’americans i que les dones tenen més probabilitats de patir atacs de pànic que els homes. Així que si ho fas, sap que no estàs sol. Si viatgeu a l'estranger o simplement sortiu de la vostra zona de confort, heu de mostrar algunes maneres de fer front quan el pànic entra.
Confieu en vosaltres i respireu
Una de les millors tècniques d’afrontament que vaig aprendre va ser, a l’inici de l’ansietat o del pànic, crear una intervenció a la vostra ment. Recordeu-vos que només es tracta d’ansietat, un procés normal del vostre cervell i del vostre cos, i intenteu desprendre’t dels símptomes fisiològics comptant i respir lentament. La respiració et permetrà tornar a centrar la teva ment, interrompre el cicle de pànic i retardar la freqüència cardíaca. Pot ser terrorífic, però intenta confiar en tu mateix que estarà bé i donaràs temps als símptomes.
Conegui l'efecte papallona
Mentre treballava en un camp de refugiats a Tailàndia, sovint m’he reunit amb persones que van experimentar traumatismes enormes, incloent creuar fronteres durant la guerra, perdre els éssers estimats i sobreviure a explosions de mines. El psicòleg que treballava amb ells els deia sovint quan la por o la preocupació xoca, heu d’imaginar que està a l’aire i deixar-lo passar com una papallona que flotava. Per a moltes de les persones del campament, la connexió amb la natura era important per mantenir-se fonamentada en la realitat. Si bé aquesta metàfora pot semblar suau, he descobert que és una manera positiva de centrar-se en alguna cosa fora de tu mateix.
Busqueu ajuda professional
Si teniu atacs de pànic repetits o teniu problemes per afrontar la vostra ansietat, us pot ser molt útil veure un metge o un professional de la salut mental. Però quan es viatja, és important comprendre que les diferents cultures tenen visions diferents sobre l’ansietat i el pànic. Per exemple, en la medicina xinesa, potser rebreu una arrel o una herba per prendre en lloc d’una píndola, i s’espera que funcioni a llarg termini en lloc d’una solució ràpida, ja que sovint busquem als Estats Units.
Assegureu-vos d’identificar si voleu un metge expatriat o d’un local, i comprendre els diferents marcs culturals que s’hi incorporen. Estableix expectatives per a què vols fora de la teva visita, ja sigui només per parlar amb algú o per assegurar-te que no hi ha cap altra condició mèdica i tenir clar els seus símptomes i experiències. També assegureu-vos que el llenguatge no és un problema i que tingueu una traducció adequada del que el metge us diu. Tot i que alguns hospitals tenen traductors, no sempre està garantit, per la qual cosa és una bona idea portar algú que parli els dos idiomes i es pugui comunicar eficaçment.
Busqueu suport des de locals i a casa
L’ansietat és difícil de parlar, i viure a un país estranger i estar fora de la seva zona de confort pot fer encara més difícil afrontar-la. Potser tingueu la sensació de no voler estressar ningú de tornada a casa o que la gent que viatja pensi que ho està perdent o deixar els companys de viatge, però és important parlar amb la gent sobre el que passa. . Sapigueu que moltes persones ho han experimentat, encara que no en parlin, i que no esteu sols, fins i tot en un país estranger.
Parleu amb els vostres amics i familiars sobre el vostre estat, o bé cerqueu grups de suport per a expatriats locals i professionals de la medicina. I assegureu-vos d’identificar un lloc que sigui una zona de confort, ja sigui la casa d’un amic, l’hotel, o fins i tot una xarxa d’assistència via Skype. Et pot fer sentir tremendament millor tenir un espai segur.
Finalment, sabeu que anireu bé. Un amic meu em va recordar que "també passarà això" i tenia raó. Amb el pas del temps, vaig aprendre a gestionar l’estrès i l’ansietat i vaig continuar per continuar el meu viatge a casa i a l’estranger.
