Quan la gent pregunta com va convertir la seva recepta de galetes en una empresa de 450 milions de dòlars, Debbi Fields, fundadora de la senyora Fields, li agrada dir que va créixer en una família molt rica.
Però com que el seu pare guanyava 15.000 dòlars anuals com a soldador per a la marina dels Estats Units i la seva mare es quedava a casa criant cinc fills, la seva riquesa no era monetària.
"Hem fet tots els dòlars", recorda. "El meu pare creia que es trobava una veritable riquesa a la família, als amics i a fer allò que estimes." Debbi va aconseguir prendre aquest consell i construir un imperi al voltant d'una recepta soltera de galetes.
Mentre que ja no gestiona les operacions quotidianes com ho feia a la seva original botiga de Palo Alto, és la portaveu de la companyia i ara treballa en un llibre de noves receptes de galetes que sortirà l'any que ve (sí, estem emocionats !) i un programa de televisió sobre mentoria.
És per això que vam escollir el cervell de la senyora Fields de la vida real sobre el diccionari que li va canviar la vida, com obtenir un préstec empresarial i per què la bona xocolata (i la vainilla) sempre és millor.
En primer lloc: per què galetes?
La meva mare va criar cinc fills sense els luxes que tenim avui, com una rentadora i assecadora! La cuina era una tasca a la qual es ressentia especialment i això ho demostrava en els seus àpats. Com que el menjar no era tan gran com podia ser, jo em negava a menjar. L’únic que estava realment disposat a menjar? Cookies. Jo ho faria jo amb xocolata imitant, margarina, res real, perquè no ens podríem permetre tenir a casa.
Què us va fer convertir les vostres cookies en un negoci?
Havia treballat des dels 13 anys –adolescent, vaig treballar en un gran magatzem i vaig passar el meu primer sou en mantega real , xocolata i vainilla– i vaig passar dos anys a la universitat menor abans de casar-se amb el meu primer marit. Intentava iniciar una empresa d’inversions. Vaig ser una dona de casa feliç.
Però una nit vam anar a sopar a la bonica casa intimidatòria d’un dels clients del meu marit. Aquest home em va preguntar: "Què fas?"
"Oh", vaig respondre, "només estic intentant orientar-me."
Es va aixecar, va treure un enorme diccionari amb pell i pell, el va posar a la falda i em va dir: “La paraula està orientada . Si no podeu parlar l'anglès, no hauríeu de parlar en absolut. "
Increïblement avergonyit, assegut allà a la seva biblioteca amb llàgrimes que em brillaven per les galtes, em vaig adonar que volia ser algú . Vaig sentir la veu del meu pare que em deia que la riquesa feia allò que estimava i que el que em va encantar eren les galetes. Així, aquella nit, em vaig reunir i vaig començar a convertir-me en algú.
Com vas passar de la teva cuina a una botiga de bona fe?
Quan vaig fer la idea de convertir les meves galetes en un negoci, la meva família va pensar que estava boja. Em van dir que no tenia diners, educació ni experiència, però escoltar-los em va fer només més decidit. Vaig començar a entrar als bancs i a demanar-me un préstec. Portaria el meu pla de negoci i les meves galetes, i mirarien el pla i em menjarien totes les galetes i em dirien: "Gràcies, però no". Vaig començar a despertar-me cada matí i a dir-me: "En algun lloc, hi ha una persona qui vol dir que sí. "
Això va ser a finals dels anys 70. Vaig seguir portant les galetes i compartint els meus somnis, i finalment vaig aconseguir obtenir un préstec amb un 21% d’interès. Em va emocionar.
Què vas aprendre d’això?
El senyor que finalment va concedir el préstec em va dir: "M'encanta el teu producte i m'encanta el teu entusiasme". Des de la perspectiva del banc, han de confiar en tu, que pagues el préstec. A més, heu de deixar que el producte es vengui ell mateix, ja sigui un servei, un servei o una habilitat. Si voleu que algú el pagui, haureu de deixar-ho provar primer.
A més, i aquí és el meu consell personal, trobar la jubilació més propera al banquer, perquè pot estar menys preocupat pels tècnics i més interessat en seguir el seu cor.
Hi havia algun lloc aspre quan començaves?
El matí que va obrir la meva primera botiga, el meu marit va apostar per no poder guanyar 50 dòlars en vendes. Per descomptat, vaig fer aquesta aposta. Vaig estar assegut a la botiga el nostre primer dia, esperant clients, i al cap d’unes hores, em vaig adonar que no només no hi havia clients, sinó que anava a perdre aquesta aposta.
Així que vaig sortir al carrer. Vaig caminar amunt i pel carrer, deixant que la gent provés el producte i aquell dia vaig acabar venent un valor de 75 dòlars. Em vaig haver d’adonar que el fracàs vol dir que alguna cosa no funciona, i vaig haver de provar alguna cosa nova.
Vaig estructurar el meu negoci perquè em donés un feedback immediat de manera que pogués veure de seguida si fallés. Solia obtenir els fulls de pèrdues i guanys 10 dies després del final del mes, i això era massa llarg per esperar. Així que em vaig asseure i vaig treballar no només quant necessitava fer per mes, sinó també per dia i després per hora. Era una cosa així com $ 32 per hora. I bé, ho podríem fer! Tot i que l'empresa creixia, encara establim els nostres objectius de vendes per hora.
Quan va ser el moment que vas conèixer que ho vas fer gran?
Crec que l’èxit és una cosa que guanyes cada dia, i mai no vaig sentir com si ho guanyés. Ho detallo a tots els clients, a totes les galetes: si no aconseguia que el meu client sigui feliç i el meu equip no honés la recepta i el nostre propòsit, no vaig tenir èxit en aquell moment. És fàcil posar-se còmode, però és important no perdre mai el contacte amb la sensació del dia d’obertura: aquest entusiasme i il·lusió, que desitgen tocar tots els clients.
Quin és un truc emprenedor que heu après al llarg del camí?
No facis mai una pregunta que pugui respondre amb la paraula "no". Això no només s'aplica a les empreses; també és per a la vida diària.
Per exemple, quan truco a un hotel, no pregunto: “Em podreu donar un descompte?” Primer, rebo el nom de la persona amb qui parlo i després els demano que em dirigeixin a la persona que em pot donar el preu més baix en una habitació. Quan arribo a aquesta persona, pregunto si són els que tenen el poder de dir: “Sí.” Em diuen que ho són i, en aquest moment, ja s’han posat d’acord! No ho he preguntat encara.
Quins són alguns dels teus propis consells i consells sobre finances personals?
Com que vaig créixer en imitacions, margarines i falses , per a mi el més important és comprar el millor. Això no sempre vol dir dissenyador o més car, vol dir pur i bo i el que et fa feliç. El que he après és que "prou bé" no ho és mai … aquesta és la filosofia de la senyora Fields.
Compro coses perquè m’enamoro. Primer m’enamoro, després veig si m’ho puc permetre. Si no puc, no vol dir que encara no puc estimar-ho; només no en seré propietari. Preferiria estimar alguna cosa i apreciar-ho que comprometre i comprar una cosa que no m'agrada. Si potser m’ho puc permetre, m’adormo uns dies i, després, torno. Si hi és i vol ser, és el meu.
Després de créixer amb mitjans limitats, les petites coses em donen alegria. Acabo de comprar un parell de sabates de guspira barates - m’encanten les coses que brillaven!
Alguna paraula final de saviesa?
El somni americà és veritat. Funciona i és possible per a tothom. Fins i tot la paraula “impossible” diu “sóc possible”.
