"He de revisar el meu correu electrònic al telèfon", em va confessar fa uns mesos un company acadèmic. "Quan perdo Internet, comprovo els meus antics correus." Ella sabia que no era productiu, però ella volia solucionar-ho. Tots vam assentir. L’addicció al correu electrònic és la neurosi acceptada del nostre grup d’iguals.
Jo també m’he unit cada cop més als nivells elevats de dopamina de les interaccions de correu electrònic. Nutrir aquesta dependència és la pressió externa a estar constantment connectada. Molts esperen que es puguin llegir els correus electrònics en poques hores després d’enviar-los; les persones donen comentaris positius per a respostes instantànies.
L’escepticisme d’aquesta pressió per mantenir-se connectat ha inspirat la gent a ocupar espai del correu electrònic. The New York Times va publicar diversos articles recents sobre com algunes de les empreses han començat a aplicar les hores fora de correu electrònic. La investigadora Danah Boyd escriu sobre com agafar un correu electrònic sabàtic planificat un cop a l'any. L’eminent informàtic Donald Knuth porta des de 1990 un correu electrònic sabàtic.
Així doncs, quan el meu editor de The Daily Muse va proposar -a través d’un correu electrònic de grup- la idea d’agafar un correu electrònic sabàtic i escriure sobre ell, em va quedar intrigat. Aleshores, passaven deu dies abans de l’inici del semestre de tardor, i avançava constantment en el meu treball de tesi. Com a doctorand, vaig tenir el luxe d’assumir aquest experiment, ja que el correu electrònic d’estiu acostuma a ser lent per als acadèmics. M'havia fascinat especialment haver estat fora de correu electrònic mentre feia feina, així que em vaig donar un dia per lligar els extrems solts i colar-me.
Les condicions de l’àmbit sabàtic van ser que continuï la sessió desconnectada del meu correu electrònic durant 10 dies, tot i que encara pogués utilitzar telèfon, text i missatgeria instantània. Per preparar-me, vaig enviar per correu electrònic als col·laboradors afectats i vaig configurar una resposta automàtica per correu electrònic dient a les persones com em podrien contactar per assumir problemes. Per evitar que m’hi registri de forma accidental, he suprimit l’aplicació de correu electrònic del meu telèfon i he utilitzat el complement Firefox LeechBlock per evitar l’accés al correu electrònic del meu navegador.
Al final del període de deu dies, aquí teniu el que vaig descobrir.
1. Vaig poder enfocar-me molt millor
La part més difícil del sabàtic no era poder utilitzar el correu electrònic com a distracció quan s’enfrontava a una tasca que no volia fer. Sense poder distreure’m amb la pseudo-productivitat de respondre a preguntes no urgents i programar reunions en el futur, vaig haver de centrar-me en la tasca actual.
2. Es va alliberar per no haver de prendre decisions sobre el correu electrònic
Mai m’havia adonat de quant temps i energia em dedico a refrescar la meva safata d’entrada, em llançat per un correu electrònic inesperat i decidí quan i com respondre un missatge. No haver de prendre cap decisió sobre correu electrònic va ajudar tant al meu enfocament com al meu nivell d’estrès.
3. No m’havia perdut molt
Quan vaig tornar al correu electrònic, tenia 145 correus electrònics a la safata d'entrada de prioritat de Gmail. Després de suprimir-ne els que sabia que no havia de llegir, en tenia 104. Vaig trigar 30 minuts aproximadament a passar la majoria d’aquests missatges. Només hi havia hagut un parell de correus electrònics "importants", i els remitents els havien trucat o enviat a missatges de text.
Tingueu en compte que, tal com s'esperava, hi havia algunes dificultats logístiques amb la baixa de correu electrònic. Hi havia alguns documents que preveia rebre per a una reunió i he de demanar als remitents que els enviessin al meu oficial, que em va imprimir el contingut. (Un amic va assenyalar que "portar un correu electrònic sabàtic és com tenir un casament de destinació": més gran per a vosaltres, però més feina per a tots els altres).
Manejar les comandes en línia va ser complicat, així que vaig intentar evitar-ho quan fos possible. Va haver-hi un incident en què vaig pensar que havia ordenat alguna cosa, però no vaig confirmar la comanda. (Més tard vaig descobrir diversos correus electrònics de l’empresa preguntant-me si encara volia el producte; resulta que si jugues difícilment d’aconseguir durant uns dies, pots obtenir un descompte del 20%.) També hi va haver algun suspens sobre la planificació d’esdeveniments i Els correus electrònics que esperava, però vaig pensar que la gent trucaria si hi hagués alguna cosa urgent.
En general, però, vaig confirmar que no necessito revisar de forma obsessiva el correu electrònic per dur una vida productiva i plena. Aprenent dels meus sabàtics, aquí teniu alguns objectius que he proposat per mantenir una relació sana amb la meva bústia d'entrada avançant:
1. Segueix la meva correspondència al correu electrònic
Knuth recomana manipular grans quantitats de correspondència alhora, per exemple, un cop cada tres mesos, però una vegada al dia em sembla un objectiu més adequat. Fins ara, faig mitja comprovació del correu electrònic de dues a tres vegades al dia, cosa que ja suposa una gran millora en estar connectat contínuament al meu correu electrònic.
2. Si no utilitzo de forma activa el meu correu electrònic, mantingueu-lo tancat
He après que em trobo a faltar molt poc al quedar-me fora del correu electrònic durant llargs períodes de temps, així que han passat els dies en què he mantingut una pestanya del navegador oberta amb Gmail, sempre disponible per distreure i interrompre.
3. Si he d’obrir el meu correu electrònic, centra’t en la tasca actual
El correu electrònic és sovint la forma més senzilla d’intercanviar notes i documents relacionats amb el treball, així com informació logística important. Tot i que necessito obrir el meu correu electrònic, però, és possible que no em deixin xuclar si em forço a fer només aquesta tasca.
Al final, fer un correu electrònic sabàtic em va ajudar a trencar l’hàbit semi-físic de la comprovació compulsiva del correu electrònic, així com a establir la perspectiva que val la pena trencar l’hàbit. De fet, faré que sigui una pràctica per prendre-ne un més sovint. Si bé no tots vivim en mons on podem esborrar correu electrònic com a Knuth, tots ens podríem posar de manifest per restablir-nos de tant en tant.
