No fa gaire, estava navegant per la secció de viatges d’una llibreria i em vaig trobar amb una jove parella que tenia previst comprar la guia de viatges behemoth de totes les guies de viatges: The World Lonely's The World . Vam arribar a xerrar, i ràpidament vaig saber que organitzaven un any sabàtic durant tot el casament.
El meu cor feia un petit ball d’alegria per ells, i aleshores la veu em va atrapar a la gola quan va agafar una onada agredolça de nostàlgia. Després d’un breu moment incòmode, vaig poder parlar, i els vaig prometre que la seva decisió era meravellosa i sorprenent. No sabia res d’aquests desconeguts, però vaig creure en ells i en què estaven a punt d’embarcar-se. Vaig creure perquè hi havia estat.
Com ells, ho vaig deixar caure tot i vaig viatjar durant gairebé un any. Vaig deixar la meva feina perfectament bona per fer motxilles a tot Amèrica del Sud. Es deia la veritat, pensava poc, si no fos poc, en el que significaria el meu viatge a la llarga. Tot el que sabia era que la meva posició no era suficient per mantenir-me posat, ni la meva trajectòria actual era prou convincent per espantar-me a quedar-me. Si fos el cas, no estaria ara on estic, ni escriuria sobre un viatge de motxilla durant un any. No, aleshores vaig ser decidit en la meva decisió, independentment de com afectaria aquesta vida personal i professional.
Jo era jove i confiada que tenia molt temps per esbrinar-ho un cop vaig tornar. Els joves de 25 anys treballadors, escaladors d'escales no m'inspiraven; Motxillers nòmades amb els cabells bruts i les ungles que dormien als autobusos i es dedicaven els diners a la cervesa barata. Aquest va ser el meu moment carpe diem.
Així doncs, un dia, fa diversos anys, vaig volar cap al Brasil i vaig fer una volta per Bolívia, Argentina, Xile, Perú, Equador i Colòmbia abans de tornar a Brooklyn l’abril de l’any següent.
Vaig viatjar sola. Vaig emprenyar, vaig aprendre espanyol, vaig tenir una Acció de Gràcies extremadament solitària al punt més al sud del planeta, vaig celebrar la nit de Cap d'Any amb amics a Buenos Aires, vaig fer un viatge a Torres del Paine amb un grup de nois que amb prou feines coneixia, em vaig enamorar d'un home argentí., posteriorment, el meu cor es va trencar i va persistir malgrat els obstacles que amenaçaven el meu esperit.
Vaig tenir un recorregut pel volant del seient dels meus pantalons, i va ser fantàstic. Si m’agradava un lloc per on passava, no m’hauria de precipitar ni sortir. No hi havia avions per agafar-me, ni habitacions d'hotel no reemborsables per entrar al meu compte. Vaig ser la màxima motxilla del pressupost, de vegades gastant tan sols un dòlar al dia. Tan aviat hauria de caminar dos quilòmetres per arribar on em quedava que pagar un taxi de 5 dòlars. Aquesta mena de frugalitat es va arrelar en mi. Abans de molt, no coneixia cap altra manera.
Vaig viure sobretot de menjar de carrer i mai no em vaig emmalaltir. Però, d’alguna manera, vaig contractar matèries, una experiència horrible i d’obertura d’ulls que em va tornar boja amb glee quan finalment tornava a estar bé. Tot i que no em penedeixo de la meva elecció, si sóc totalment honest, em penedeixo d’haver guardat una foto de la meva cara increïblement ampliada. (Si traieu una lliçó d’això, feu que mai no hagueu de ser massa vans per salvar els selfies malalts.)
Quan el temps va curar totes les ferides, el meu rostre va tornar a la seva mida normal. Fins avui, estic agraït de no volar cap a casa per la seguretat i la comoditat de casa dels meus pares, tot i que definitivament em van suggerir. No vaig renunciar llavors i no el vaig trucar quan es va robar al Perú.
Les bones experiències van superar el dolent, encara que, fins i tot si els reptes, com escapar de manera estreta amb agressions sexuals, van ajudar a construir personatges. I tot i que vaig aprendre una quantitat enorme sobre mi mateix, els meus companys motxillers, els sud-americans que em van posar, em van alimentar, em van protegir i em van ajudar a parlar millor espanyol, mai no he estat capaç d’identificar el que tenia el major impacte per a mi. Quan vaig tornar als Estats, vaig tenir tanta gent que em preguntava com m’havia canviat. Era com si m’esperava haver tingut aquesta epifania important. No podien esperar a escoltar el que havia descobert.
Però no sabia què dir. No tenia ni idea de com posar el meu viatge en paràgrafs digeribles, i encara no ho sé del tot. Per descomptat, he canviat de moltes maneres que no es poden enunciar, però, en molts aspectes, no vaig canviar gens. No vaig marxar esperant cap gran descobriment sobre mi mateix. Vaig anar perquè tenia un error de viatge i no vaig voler despertar-me un dia i preguntar-me per què no havia fet res excitant amb la meva vida quan vaig tenir l'oportunitat.
Res d'això em fa especial. Només sóc algú que fa molts anys tenia una gran quantitat de coratge i que no tenia gaires preocupacions al món. No crec que sigui per a tothom. No agradar la feina no és prou impuls per sortir i sortir del país.
A més d’això, no té conseqüències perquè res no, oi? El meu viatge em va retornar uns quants anys i diversos milers de dòlars. Quan vaig tornar, vaig acabar les taules d’espera en un restaurant local i després vaig gestionar aquell restaurant; de fet, vaig rebotar per uns quants establiments diferents de Manhattan fins que em vaig adonar que no era absolutament la carrera per a mi.
Quan finalment vaig recórrer el meu camí cap a l'escriptura i l'edició (habilitats que continuaria perfeccionant i creixent al llarg dels anys), em vaig adonar amb una certa renúncia que era uns anys més gran que els meus companys en posicions similars. títols similars. Probablement guanyaria més diners i tingués un títol més prestigiós si em quedés encarregat del camí professional i acceptés dues o tres setmanes de vacances a l'any. I tampoc m’agradaria estar a les entrevistes laborals, havent d’explicar una bretxa d’un any. Aleshores, qualsevol gestor de contractació que hagués necessitat de defensar aquesta decisió amb detall, probablement no era el responsable per a mi.
Però, seria més feliç amb un títol i un sou més en línia amb una trajectòria professional clàssica? No puc dir-ho amb certesa perquè no vaig optar per aquesta ruta, però sé que, tot i sentir-me frustrat alguna vegada amb la meva situació, no vendria la meva experiència per respondre la pregunta. De totes maneres, pel que fa a la meva recerca de feina, vaig saber que no es tractava mai d’excusar la meva elecció, sinó d’explorar els beneficis que va obtenir i les maneres que va ajudar a construir el meu personatge, ambdós impactes sens dubte en el treball que faig.
Tot i que no estava a una oficina no vol dir que no continués aprenent i creixent mentre estava fora. La meva redacció va anar millorant a mesura que compartia les meves aventures en línia, la meva capacitat de comunicar-me amb persones diferents de mi (en un idioma diferent!) Va augmentar a poc a poc i la meva tolerància a seguir amb el flux i a ajustar-me segons fos necessari. Mostra'm un empleador que estaria molest per les tres coses i li mostraré un ocupador que no sap què fa.
Segurament, el meu conjunt d’habilitats laborals podria estar rovellat quan finalment vaig posar els meus dos peus en un recorregut professional revisat, però la meva nova capacitat no només de sobreviure, sinó de prosperar no va ser inigualable. Penseu respondre un missatge de correu electrònic a un client difícil, proveu d’anar cada dia al mercat local i esbrineu no només què demanar i quant d’ell, sinó com pagar-lo sense treure-li malbaratament. Proveu d'explicar a l'home a l'ambaixada dels Estats Units a Lima, que vol donar-vos un passaport temporal, que haureu de tenir un que sigui vàlid com a mínim tres mesos perquè pugueu viatjar. Proveu a seure en un autobús durant 36 hores mentre un problema de frontera entre Argentina i Xile està en vigor i no teniu internet.
Realment no puc dir en paraules perfectes què ha significat per a mi el meu viatge ni com ha afectat les meves decisions professionals posteriors. Afortunadament, mai he deixat de creure que la meva és la generació de carreres canviants, de redefinir el que significa una trajectòria professional, d’acceptar aquella part del vostre propi camí, pot implicar deixar-la durant un temps o anar en una altra direcció completament.
Si ho creieu, no hi ha límits del que podeu fer i assolir. No cal vendre les seves pertinences i estar còmode girant les mateixes tres samarretes en un país llunyà per fer un canvi. Cal que trobeu com podeu arribar on esteu. Si això vol dir que es torna a obtenir el títol de dret i anar a l'escola de cuina per tal de poder obrir un forn a una ciutat d'esquí, així sigui. Sóc optimista, perquè m'agrada pensar la vida durant tant de temps, cosa que significa que és molt millor tenir possibilitats que renunciar a fer alguna cosa que realment no estimes.
