Durant la darrera dècada, les startups tecnològiques han estat una dotzena. Sentim (diverses vegades al dia per a aquells que seguim blocs de tecnologia i llocs de notícies) sobre casos d’èxit com Netflix, Snapchat i Vine. Ens assabentem dels milions (o milers de milions de) de dòlars que aquests "disruptors" valen la pena, fins i tot quan alguns no estan fent un centavo (que, per a mi, no té exactament l'èxit, però aquesta és una altra història!).
També sentim parlar de fracassos espectaculars (Solyndra, Amp'd i Color), i molts fundadors semblen veure el fracàs com el cost de fer negocis o fins i tot com una insígnia d'honor. L’any passat, Blake Mycoskie, fundador i “principal proveïdor de sabates” de les sabates TOMS va ser presentat en un article on es citava: “Per molt que em fes mal, em vaig adonar que el fracàs és una part inevitable de pensar en grans coses i seguir després del que teniu”. Ja sóc molt apassionat. ”I, tot i que espero que els fundadors fallits de tot arreu tinguin un èxit raonable en altres empreses, acostumo a estar d’acord amb el recent article novaiorquès de James Surowiecki on explica que, basat en un estudi de 2009 sobre empreses patrocinades per empreses, " El fracàs passat només prediu el fracàs futur ".
Per què no prendre mesures per no fallar en primer lloc? Els fundadors no necessiten “anticipar-se al fracàs”, tal com em va suggerir en un altre article que vaig llegir recentment (aquesta vegada a Emprenedor ). Aquest pensament és terrorífic! Així que si sou un jove empresari o un "empresari", tingueu en compte aquests consells mentre navegueu per assolir l'èxit.
1. Determineu el punt de no retorn i estigueu preparats per a pivotar bé abans d’aconseguir-lo
Per evitar que arribeu a un punt de no-tornada, heu de tenir marcadors de milles que indiquen els desastres potencials. Per exemple, si perdreu el X per cent de la vostra base de clients, l’empresa estarà en caiguda lliure? O, si perdeu el Y per cent dels vostres ingressos, no podreu pagar impostos o nòmines, posant en perill la viabilitat del negoci? Cap d'aquestes coses no ha de passar durant la nit: hauríeu de ser capaços de veure-les venir a quilòmetres de distància.
Les banderes vermelles seran diferents per a tots els negocis, i haureu de reavaluar-les a mesura que creixeu, però molt abans que arribeu a un punt que no es pugui recuperar, hauríeu de tenir un avís i una mica de temps per començar. Les accions podrien incloure treballar amb un consultor, possiblement contractar personal nou, provar nous mercats, canviar preus i similars; només assegureu-vos de fer-los abans que sigui massa tard. Els errors no necessàriament encanten la condemna, i els haureu de veure com a oportunitats d’aprenentatge i de trepitjar el vostre camí cap a l’èxit.
2. Tenir un pla de recuperació
Un cop hàgiu determinat el punt de no-retorn, realitzeu un pla de recuperació que portareu a terme tan bon punt hàgiu col·locat un dels cops de velocitat predeterminats. Si comenceu a perdre clients, potser és hora de desactivar una part del vostre producte amb més èxit. Si el producte no funciona, potser oferiu un servei en lloc seu. Si teniu diners en efectiu, potser necessiteu una línia de crèdit que mantingueu només per a situacions d’emergència. Si ets jove, potser una part del teu pla de recuperació suposa tornar a entrar amb els pares o assumir un company d’habitació per estalviar diners cada mes.
El meu pla de recuperació és més que una estratègia i implica provar constantment noves idees i productes. Mai he estat un tipus que tingui tots els ous en una sola cistella: és massa arriscat. Per descomptat, la major part del meu temps i energia és del meu negoci principal, però tinc altres productes en desenvolupament que, en el moment en què arribi el moment, podria concentrar-me mentre continuï aportant diners del meu concert principal.
3. Intenteu anticipar-vos a què voldrien els vostres clients
L’única manera de descobrir què funciona per als vostres clients (i, per tant, els retornarà) és provar i ajustar els vostres productes i serveis existents. No puc recalcar prou. Fins i tot en els moments en què tot funciona correctament, comenceu a pensar en les maneres de millorar del que esteu fent. Per exemple, quan ShortStack va començar per primera vegada el 2010, tothom estimava Facebook i totes les empreses van sentir la necessitat de tenir una pàgina de Facebook. El nostre programari es va utilitzar per fer aplicacions, especialment concursos, per a Facebook.
Retireu uns quants anys i les coses han canviat. Sí, Facebook segueix sent el principal jugador de l’espai de les xarxes socials, però molts propietaris d’empreses hi han aprofitat. No ho anticipàvem exactament, però a mesura que altres plataformes de xarxes socials van guanyar impuls, vam veure l'oportunitat de perfeccionar el nostre producte per a les persones que ja ens agradaven, però que no es volien limitar a utilitzar-lo a Facebook. Una nova versió del nostre producte permet als usuaris acollir campanyes (concursos, promocions, inscripcions de butlletins i altres coses semblants) allà on vulguin (inclòs a Facebook, per descomptat).
La conclusió aquí és que els mercats creixen i canvien constantment, i és possible que el que els vostres clients i clients us encanten avui en dia no funcionin tan bé en sis mesos. Una part del seu treball hauria de ser anticipar-se a les seves necessitats.
4. Sigui flexible
Què tenen en comú Kodak, Tower Records i Blockbuster? Els seus líders no tenien previst avançar (vegeu el número 3) i, el que és pitjor, no van aconseguir pivotar quan va quedar molt clar que les startups desemmotllades podrien potenciar les seves indústries. Bàsicament, no eren flexibles. Si no podeu pensar en diverses maneres de "canviar" la vostra idea de negoci si no funciona tal com preveieu, llavors em preguntaria si realment és viable.
Això em torna a la nova versió del programari de la meva empresa, que passa a ser en beta mentre escric això. Podria haver començat una nova empresa i deixar solament la rendible “versió Facebook” del programari. Però com que hem invertit tant en proves, contingut, publicitat, màrqueting i desenvolupament, no tenia sentit. En canvi, ens estem adaptant. El curiós és que els nostres usuaris no ens han demanat exactament que ho fem, però veiem una oportunitat per perfeccionar el nostre producte i oferir molts avantatges addicionals als nostres usuaris existents i aportar un conjunt de nous, tot perquè la flexibilitat és el nostre ADN.
5. Busqueu oportunitats per conèixer els vostres clients per millorar el vostre producte
Una de les coses que fa que la meva empresa sigui única és que tothom, inclòs jo, gestiona els bitllets d’atenció al client. Tot i que hi ha alguns consellers delegats o fundadors que podrien creure que el tracte amb els clients es troba a sota d’ells, aquí és el que més informació sobre la salut de la meva empresa. El servei d’atenció al client és el que sentim queixes i compliments i rebem la majoria de les nostres sol·licituds de funcions. Bviament, es tracta de coses que necessito saber, per això, faig que sigui un punt que entri a la nostra taula d'assistència cada dia per agafar el pols dels nostres usuaris. Tornant al primer punt, si comencés a veure una sèrie de bitllets que criticaven alguna característica del nostre producte, o fins i tot notava una tendència de queixes sobre els nostres agents d’atenció al client, aquests serien banderes vermelles per a mi.
De vegades, fem servir SurveyMonkey per fer als nostres usuaris preguntes senzilles sobre com utilitzen el nostre producte i sobre quins tipus de negocis dirigeixen. També aprenem una mica sobre els nostres usuaris a Facebook i Twitter. Finalment, utilitzem campanyes socials pròpies per recollir adreces de correu electrònic a canvi d’alguns dels recursos gratuïts que oferim (llibres electrònics, PDF, etc.). El nostre èxit és bàsic cercar totes aquestes dades per obtenir informació sobre els nostres clients, especialment per conèixer com utilitzen el nostre producte.
Els mitjans de comunicació cobriran contínuament històries de consellers delegats que van sortir a la llum, però es van aixecar de nou, perquè tothom adora una bona història de retorn. Només recordeu, és l’èxit que la gent vol llegir, i l’èxit es reserva generalment a les persones que lluiten fort per no fallar en primer lloc.
Un últim pensament: Si bé els mitjans de comunicació acostumen a promoure històries d’èxit durant la nit, no hi ha cap raó per pensar que l’inici en què heu invertit uns quants anys no tindrà èxit. Una de les meves cites preferides és de Ben Chestnut, fundador de MailChimp, que va dir: "El meu èxit durant la nit em va portar deu anys".
