Quan planifiquen unes vacances internacionals, molta gent passa per Amèrica del Sud i es dirigeix directament cap al seu cosí més vell i refinat, Europa. Però Amèrica del Sud té algunes de les atraccions més grans i millors del món, literalment, i aquestes destinacions superlatives no ens poden perdre.
Penseu en un d'aquests viatges sud-americans per al vostre proper gran viatge i prepareu-vos per a una gran aventura.
Salar de Uyuni, Bolívia
La plana de sal més gran del món
El fet de viatjar a Bolívia no és gens desconcertat: les altes carreteres, les carreteres no asfaltades i els penya-segats escarpats sense guardrails són una constant. Haureu de tenir paciència i, si sou un planificador, assegureu-vos que sempre teniu un pla B (i C i D), ja que les protestes, bloquejos de carreteres i lliscaments de fang sempre són possibles.
Però això no és motiu per no visitar-lo, especialment al Salar d’Uyuni. El salar, com es sol anomenar, és un pla de sal situat a gairebé 300 metres sobre el nivell del mar. Hi ha dues temporades a Salar: mullada (quan jo hi era), quan el pis està inundat i crea un mirall gegant, i sec, quan sembla un desert de sal.
Començareu el viatge a la ciutat d’Uyuni, que es troba a més d’una hora de la plana de sal. En ruta cap a l’atractiu principal, el conductor s’aturarà en petits mercats per comprar mercaderies d’artesans locals, inclosos barrets de punt i guants d’alpaca. També s’atura a un gran cementiri de trens on ja no s’utilitzen trens i vies on s’asseuen. La major part del viatge és de conducció tot terreny i veuràs llums amb més freqüència que altres vehicles.
A mesura que us apropeu a Salar, el paisatge comença a canviar de forma espectacular, el paisatge es converteix des de terres de conreu i terreny fèrtil a una extensa forta a la vora del Salar. Un cop arribeu, prepareu-vos per gaudir de vistes impressionants i fer fotos instantànies. (Gràcies al seu paisatge aparentment interminable, podeu jugar al voltant amb la perspectiva d’obtenir uns trets hilarants, des de posar-vos a la mà d’algú fins a sortir d’una bossa de patates fregides.) Mentre tothom fa clic, el conductor prepara el dinar i aviat. Et trobaràs a la festa de pollastre, arròs i mongetes enmig d'un sal inundat. L’experiència és del tot espectacular.
Ara, aquest viatge no té risc, i hi ha variables que no podeu controlar, com ara l'estat del vehicle o l'estat del vostre conductor. La nostra prenia cops freqüents de la probablement cervesa i seguia assentint amb el volant (cantàvem per despertar-lo). Però bé, tot forma part de l’aventura que Bolívia promet.
Nota: els ciutadans nord-americans requereixen un visat, que es pot obtenir a la frontera. Cal que els vostres tràmits estiguin en ordre, inclosa la prova d’una vacuna contra la febre febre groga. El visat costa 135 dòlars i té una validesa de cinc anys. L'únic mitjà de pagament que correspon als dòlars americans cruixents; es van rebutjar algunes de les meves factures i em van enviar a buscar-ne de millors.
Ushuaia, Argentina
La ciutat més al sud del món
Ushuaia és la porta d’entrada sud-americana a l’Antàrtida, però amb una ubicació remota i una bellesa increïble, es manté com a destinació pròpia. Situat a la Fin del Món, el món més gran, Ushuaia ofereix unes vistes majestuoses dels Andes i té un ambient alegre i amb molt de temps durant uns dies.
Sens dubte fer una excursió en vaixell de mig dia pel canal Beagle, on es poden veure illes com l'Illa dels Llosos (Sea Lion Island) i l'Illa de Párajos (Bird Island). Molts operadors ofereixen aquests recorreguts, però vaig escollir un vaixell de vuit passatgers per un altre de més gran per poder acostar-me a les illes i tenir millors vistes de la vida salvatge.
Estancia Harberton, un ranxo històric i una reserva natural en funcionament, es troba aproximadament a una hora amb cotxe de Ushuaia. Passejant per la propietat, podreu veure moltes exposicions educatives amb la regió local i els seus habitants, inclosos els ossos de balena reals. L’atractiu principal, però, és l’illa Isla Martillo, una colònia de pingüins. Feu un viatge en barca de 15 minuts per arribar-hi i us recomano anar amb Pira Tours, ja que és l’únic operador que té un acord amb el ranxo i el govern per permetre que els passatgers puguin desembarcar a l’illa. (Però no us preocupeu: els guies tenen molta cura perquè els pingüins no es molestin.)
A Ushuaia, no us oblideu de gaudir de les vostres delícies culinàries locals. Els restaurants estan orgullosos de la seva captura diària, i el centolla (cranc de rei del sud) és un plat popular que definitivament hauríeu de provar.
Nota: l'Argentina requereix que els ciutadans dels Estats Units paguin una taxa de reciprocitat de 160 dòlars, que serà bona durant 10 anys, si arriben a un vol internacional. Les noves normes van entrar en vigor a principis d’any i la taxa s’ha de pagar en línia abans d’arribar a l’Argentina. Haureu de mostrar el rebut a la immigració argentina i, possiblement, abans d’abordar el vol als EUA
San Pedro de Atacama, Xile
El desert més sec del món
San Pedro de Atacama està situat a l' Altiplano, l'altiplà andí o planes altes, i està envoltat pel desert d'Atacama, el més sec del món. Tot i que prou interessant, quan vaig arribar, la regió encara es recuperava dels quatre dies de pluja històrica. La pluja va ser tan significativa que els militars van tancar diverses atraccions, entre les quals el mundialment conegut El Tatio Geysers, perquè les inundacions havien convertit les zones en perill. Però no us preocupeu, aquest no és certament el status quo de San Pedro.
El petit i polsós oasi d'una ciutat només s'estén uns quants blocs curts i només té carreteres de terra (algunes de les quals es van rentar quan jo hi era!). El centre de la ciutat acull uns quants restaurants i botigues, que giren al voltant de la petita església de la plaça principal.
Però la gran part de San Pedro de Atacama és que és un gran punt de partida per descobrir els altres punts forts de la regió. A més dels guèisers, hi ha multitud de paisatges majestuosos, com Toconao (un poblet), Reserva Nacional de Flamencs i Lagunas Altiplánicas (llacs de gran altura al mig del desert). Hi ha molta vida salvatge (i es dirigeix a) a cadascun d’aquests llocs: penseu en alpaces, vicuñas (un familiar de la flama) i flamencs.
Va acabar la meva visita a la regió va ser una excursió a la Vall de la Lluna. La traducció literal és la Vall de la Lluna, i d'una altra manera mundial. El terreny: sorra barrejada amb sal que sembla neu, combinada amb l'altitud fa que sentis que ja no ets a la Terra.
Nota: A l'entrada, Xile requereix que els ciutadans nord-americans paguin una taxa de reciprocitat de 160 dòlars, bona per a la vida del passaport, si arribeu a un vol internacional. Vaig entrar a Xile en autobús i vaig evitar la quota.
T'encanta fixar-se? Treballeu per a una d’aquestes empreses de viatges.
