Quan era un nen en un entorn amb àmplia assolimentació, vaig veure el món a través d’una lent lent. Fins a “convertir-me en adult”, la meva vida es va dividir en tres etapes: aprendre a entrar a la universitat, entrar a la universitat i ser universitari.
Ningú no et diu realment què has de fer després d’ aquestes etapes, i és llavors quan la realitat et xoca a la cara. Per a mi, aquest cop va ser la sorprenent adonar-me que realment tenia una vida més enllà de les limitacions, els estàndards i les construccions amb les que sempre havia crescut.
Des de l'escola mitjana fins a la secundària, el meu objectiu era complir tot el necessari per emplenar una sol·licitud arbitrària de 10 pàgines d'un departament d'admissions. Vaig estar prou alt a les meves proves d’AP? Hauria d’estar fent més extraescolars?
Després d’haver-lo fet a la universitat, el món es va fer lleugerament gran: es van produir les realitzacions necessàries per omplir una sol·licitud d’entrevista arbitrària d’una empresa aleatòria. Recordo que em deia que les notes no importaven. Això va quedar com una cinta escocesa de 20 anys. Al món li importa que tingués un C + en àlgebra lineal? És clar que no. Però definitivament vaig creure que ho va fer en aquell moment, i vaig deixar que aquest grau em fes sentir menys persona.
Quan van començar les entrevistes laborals, es va produir una altra tensió: obtenir un "bon" treball. Vaig ser prou intel·ligent per aconseguir una feina fantàstica en una empresa interessant? I quan ho vaig fer, la meva oferta era prou bona?
La major part del meu estrès es va autoimposar. Els meus pares no em van pressionar mai, però, per algun motiu, les meves expectatives eren increïblement altes, i si no es complien, sentia que fallaria. Quan era adolescent, probablement tenia un nivell de pressió arterial d’un executiu de 40 anys.
Però, després de sortir de la universitat i obtenir una feina força decent a la indústria del programari, em va impactar com un munt de maons: això era el que havia treballat tota la meva vida: seure en un cub i mirar un monitor tot el dia? Va ser una mica d'explosió mental, com a mínim.
Vaig començar a preguntar-me per què m’havia estressat tant. Per què em vaig posar tot això? Sí, al món real, hi havia un altre conjunt de construccions arbitràries que em van posar: les revisions de rendiment, el meu sou i el tipus de cotxe que conduïa, per citar alguns. Però aquesta vegada, vaig fer un pas enrere i em vaig fer una pregunta molt simple:
Admetré que va ser una pregunta difícil de respondre al principi. De manera automàtica, vaig pensar en les limitacions que havia esmentat anteriorment. Vaig pensar per què havia fundat Meebo, i em vaig adonar que una de les raons era, sincerament, demostrar que era "prou bo".
Tot em va semblar una tonteria un cop vaig fer un pas enrere, perquè no importava. Sempre que gaudia del que feia i aprenia, la vida era molt més fàcil i molt millor.
I què faig ara? Trio les maneres en què em mesura. Tinc el control del que em fa feliç. Agraeixo les coses que tinc, la gent que estimo i les experiències que guanyo. Puc parar i olorar les roses cada cop que sento que necessito. I puc maleir una bona classe d'una àlgebra lineal i encara sobrevisqui.
En el gran esquema de coses, sóc una persona minúscula entre milers de milions i, probablement, el meu nivell d’estrès personal és el factor menys important per fer que el món sigui un lloc millor. Per tant, el meu consell per al meu jo més jove (i per a vosaltres) és aquest: chill out. Hi ha moltes coses per estressar, però hi ha moltes més coses que trobareu a faltar si l’estrès us consumeix.
