Els consells que jo donaria a la meva persona jove són molt senzills: dormiu prou i seràs més productiu, més eficaç i més propens a gaudir de la vostra vida.
Aquesta realització va començar amb un cop de pit. Més aviat com un tímid. Aquest era el so que feia la meva cara quan va xocar contra la vora del meu escriptori. Era l’abril del 2007. La nit anterior, havia arribat a casa des de l’aeroport a mitjanit, després d’una setmana de portar la meva filla a una excursió per col·legis. Havia estat d’acord amb la seva petició -d’acord, era més que una demanda- que no hi hagués una revisió del meu Blackberry durant els dies, cosa que significava quedar-me molt tard durant la nit a posar-me al treball. Aquell matí concret, m’havia aixecat poc després de les 5 del matí per enregistrar un programa de CNN. Havia tornat a casa aproximadament una hora quan vaig començar a sentir fred.
El següent que ho sabria, estava a terra, ensangonat. Jo havia passat per l’esgotament i em va colpejar el cap al camí de baixada. El resultat va ser un pòmul trencat i cinc punts sota la cella.
Va ser quan vaig saber que havia de renovar la meva relació estranya amb el son. Havíem estat una vegada força a prop. Havia estat molt important des de la meva carrera. Però, amb el pas del temps, les responsabilitats es van anar acumulant i ens havíem anat separant i donant per descomptat. De vegades passàvem dies i amb prou feines ens veiem. Però, quan es tracta de trucades de despertar, poques són tan efectives com el vessament de la teva pròpia sang.
Així que el somni va tornar a la meva vida. Em vaig obsessionar amb això. I com més estudiava el tema, i més vaig veure com la privació del somni ens vam convertir com a nació, més em vaig adonar que el son és, de fet, el següent gran tema feminista.
Les dones, evidentment, han fet grans avenços en tots els àmbits de la societat, especialment en el món laboral. Però la nostra il·lusió nacional que la manera de ser ultraproductiva és reduir el son és especialment destructiva per a les dones.
De mitjana, les dones treballadores solteres i les mares treballadores tenen un son i una hora i mitja menys que les set hores i mitja que el cos necessita per funcionar.
I en l’ambient del club de nois masclistes que domina moltes oficines, les dones massa sovint senten que han de sobrecompensar treballant més, més temps i més endavant.
De fet, la falta de son s’ha convertit en una mena de símbol de virilitat. Vaig sopar fa poc amb un noi que es feia valer que només havia tingut quatre hores de son la nit anterior. Volia dir-li (però no) que el nostre sopar hauria estat molt més interessant si n’hagués aconseguit cinc.
Això s’ha d’aturar, perquè la investigació científica hi és, i no dormir prou no només no és un signe de virilitat, sinó que és dolent per a vostès d’un milió de maneres diferents. Inclòs al dormitori (gairebé el 25 per cent dels nord-americans diuen que tenen relacions sexuals amb menys freqüència o que han perdut interès per això perquè són molt adormits).
Però, fins i tot si no t’importa el sexe, la falta de son comporta un augment del risc d’hipertensió arterial, obesitat, diabetis, un sistema immunitari debilitat, ansietat, depressió i malalties cardíaques, i el risc augmenta més per a les dones que per els homes.
La privació de son també està involucrada en un de cada sis accidents mortals de cotxes. És, literalment, matar-nos.
La privació de son afecta greument la memòria relacional, que és la capacitat del cervell de combinar i sintetitzar fets diferents. És el tipus de pensament que ens permet veure la imatge general i resoldre problemes amb avenços creatius i innovadors.
Bill Clinton, que solia fer-hi només cinc hores de son, va admetre una vegada: "Cada error important que he comès a la meva vida, ho he fet perquè estava massa cansat".
De moment, el món s’enfronta a múltiples crisis. Molts líders brillants amb coeficients intel·lectuals extremadament alts han pres decisions terribles, tant al govern com a les empreses. El que ha faltat no és coeficient intel·lectual, sinó saviesa; i dormir és el nostre bitllet per a la saviesa.
La cultura predominant ens diu que res no té èxit com l'excés i que treballar 70 hores setmanals és millor que treballar 60. Ens diuen que s'espera que estiguin connectats les 24 hores del dia i que dormir menys i fer tasques múltiples són més ràpides. ascensor fins a la part superior.
Bé, de fet, crec que les dones han de dormir fins a dalt. Literalment.
I fins i tot més important que fer el que millor per a nosaltres i per a les nostres carreres, el món té una necessitat desesperada de grans idees. I n’hi ha molts, molts d’ells tancats dins de nosaltres. Només ens cal tancar els ulls per veure’ls. Així que, senyores, apagueu els motors i feu una mica de son.
