En àudio digital, un valor descriu la resolució de les dades sonores que es capturen i emmagatzemen en un fitxer d'àudio. Aquest atribut s'anomena profunditat de bits. Una profunditat de bits d'àudio més alta indica una gravació de so més detallada.
De la mateixa manera, per als arxius d'imatge i vídeo, la profunditat de bits s'utilitza per determinar la resolució d'una imatge. Com més gran sigui la profunditat de bits -24 bits versus 16 bits, per exemple-, millor és la imatge.
Profunditat de bits vs. velocitat de bits
La profunditat de bits sovint es confon amb la velocitat de bits, però són diferents. La velocitat de bits, que es mesura en quilobits per segon (Kbps), és el rendiment de dades per segon quan es reprodueix el so i no és la resolució de cada mostra discreta que composa la forma d'ona d'àudio.
La profunditat de bits es refereix a vegades com a format de mostra o resolució d'àudio.
Profunditat de so i qualitat de so
La unitat de mesura per a la profunditat de bits és de dígits binaris (bits) i per cada increment de 1 bits, la precisió es duplica. El rang de bits és un enter integrat important que determina la bona gravació d'una gravació.
Si la profunditat de bits és massa baixa, la gravació no és exacta i es perden molts sons tranquils. Els fitxers MP3 que teniu a la vostra biblioteca de música que s'han convertit d'àudio analògic a senyals d'àudio digital mitjançant modulació de polsos (PCM) amb una gran profunditat de bits contenen un espectre més ampli de freqüències que els codificats amb poca profunditat de bits.
Els enregistraments de poca profunditat són molt més precisos en la reproducció, especialment en les àrees de cançons que contenen harmònics silenciosos. L'ús d'una profunditat de massa baixa pot produir freqüències perdudes i gravacions de baixa qualitat.
La profunditat de bits només és rellevant en l'àmbit d'un senyal PCM. Els formats d'àudio de compressió pèrdua no tenen fons de bits.
Profunditat de bits i rang dinàmic
Tenir la profunditat de bits adequada és un aspecte crític per considerar reduir la quantitat de soroll de fons. Cada enregistrament té un cert grau d'interferència de senyal anomenat sòl de soroll, que es manté al mínim amb una profunditat de bits prou elevada. Això passa perquè el rang dinàmic -la diferència entre els sons més forts i més silenciosos- és molt més gran que el sòl de soroll, cosa que permet que la diferència es redueixi al mínim al soroll.
La profunditat de bits també determina la potència d'una gravació. Per cada augment de 1 bit, el rang dinàmic augmenta en uns 6 decibels. Els formats de CD d'àudio utilitzen una profunditat de bits de 16, que equival a 96 dB de rang dinàmic. Si s'utilitza un DVD o un reproductor Blu-ray, la qualitat del so és més alta perquè la profunditat del bits és de 24, que proporciona 144 dB de rang dinàmic.
