Quan tenia 31 anys i treballava com a redactor superior d’un suplement nacional de diari de diumenge, l’editor en cap, Art Cooper, em va deixar de banda un dia i em va dir que volia començar a preparar-me per acabar convertint-me en redactor. cap de mi.
Tot i que em va agradar molt la mentoria de l'Art, vaig pensar en convertir-me en un millor gos que un dia no tenia cap atractiu. El lideratge i tota la responsabilitat que suposava em van espantar. Però també m’imaginava que qualsevol tipus de posició de lideratge interferiria amb altres objectius que tenia a la vida, com ara viatjar a llocs allunyats. El poder no prometia res més que la restricció.
La setmana passada, com una memòria muscular, van ressorgir aquelles primeres sensacions sobre el poder professional quan vaig veure els resultats de la investigació realitzada per un equip de dones de Harvard. Després d’enquestar una mostra diversa de més de 4.000 persones, van comprovar que “mentre que les dones i els homes creuen que són igualment capaços d’aconseguir posicions de lideratge d’alt nivell, els homes volen que aquest poder sigui més que les dones.” Les dones, segons van trobar, perceben el poder professional. com menys desitjable que els homes.
Els investigadors - Francesca Gino, recent professora titular de la unitat de Negociacions, Organitzacions i Mercats de la Harvard Business School, Alison Wood Brooks, professora adjunta de la unitat de NOM, i Caroline Wilmuth, que exerceix un doctorat en comportament organitzatiu a Harvard. -Va oferir una possible explicació: «Les dones tenen més objectius i volen perseguir-les».
Em relaciono amb les dones de l’enquesta que veuen el poder professional en off, perquè alguna vegada em vaig sentir igual. Un cop. Perquè vaig acabar canviant d'opinió sobre el tema, o més aviat vaig tenir la sort de canviar de parer per mi.
Va succeir poc després que Art creés el seu camp d’arrencada redactor en cap. El treball més important de GQ es va obrir i Art es va endur amb tot el gust alfa masculí que va poder agrupar (i va acabar creant una brillant marca de revistes). Mentrestant, la direcció em va informar que ara funcionaria el suplement de diumenge mentre es realitzés una cerca de substitució. I també seria candidat a la feina.
La notícia em va sobresaltar. No volia dirigir el programa. A més, volia dir que hauria d’anul·lar un gloriós viatge a l’artic que m’havia aconseguit per a mi mateix (difícil de fer una revista setmanal mentre navegava en un carguero de gel per la costa de Groenlàndia).
Bé, va passar una cosa curiosa quan vaig resistir aquest nou poder professional: vaig descobrir que m’encantava absolutament. Dirigint el programa, signant tot el contingut jo mateix, sense parar-me a mi: mai no m'havia estat més feliç en el treball.
El poder, al seu parer, semblava i se sentia molt diferent per dins que no pas per fora. Era emocionant, gratificant, divertit i, més que restringir-se, alliberar-se meravellosament. Vaig trucar als trets.
Això és el que diria a qualsevol dona que trobi menys atractiu el pensament del poder professional. Prova-ho. Sí, des d’on esteu ara pot semblar terrorífic o senzillament desaprofitant o fins i tot limitant, però, un cop tingueu gust, n’hi ha més que bones probabilitats de veure el dolç que és. I si no li convé o creus que perjudica els altres objectius, sempre es pot allunyar.
Segurament, és cert que en general a les dones se’ls presenta menys oportunitats en el lloc de treball que els homes, tal com assenyala aquest estudi, però moltes dones simplement resisteixen a l’oportunitat perquè se’ls intimida la idea de seguir passant per mitja direcció.
El meu gust inicial de poder professional va durar només tres mesos. Van introduir un nou editor i vaig marxar uns sis mesos després, ara decidí que un dia tornaria a ser el líder. La propera vegada no va caure a la falda. Vaig haver d’anar després.
El fet d’agafar el poder (inclinar-se i després alguns) és la part en què les dones solen dubtar. Tot i que trobem poder atractiu, tenim por que no tinguem tot el que cal. Hem d’agafar una pàgina d’homes que sàpiguen que no cal tenir totes les qualificacions per aixecar la mà. Tal com diu un amic meu de l'entrenador executiu, "No es tracta de si es pot fer, sinó de si es pot aprendre."
Sí, algunes de les grans oportunitats laborals s’obren quan la vida està en el més boig, per exemple quan acabes de tenir un segon fill. Però aquí hi ha un petit secret sobre ser el cap. Ara arribes a fer les coses a la teva manera. I com més dones s’incrementin i agafin una mica de poder, més qüestions milloraran per a les dones en el lloc de treball en termes de flexibilitat.
Fa disset anys, quan era el redactor en cap de Redbook , el meu cap em va trucar a la seva oficina un diumenge i em va oferir el càrrec de redactor en cap de Cosmopolitan . Tot i que la idea de córrer Cosmo em va emocionar, tenia algunes preocupacions reals. Jo no havia mirat realment la revista en anys, i em semblava una mala adaptació per a una revista dirigida a Gen X, i aviat Gen Y. Plus, els meus fills tenien només cinc i vuit anys i em preocupava que la feina faria realment violen el meu temps amb ells. He sentit molts rumors sobre les hores descarades que la gent treballava a la revista sota l’editor sortint i sobre les sorpreses reunions que sovint es feien a la nit.
Però em vaig recordar del que ja sabia, que com a líder podia aprendre el que necessitava i arreglar les coses a la meva manera. El primer dia vaig contractar a un expert de Gen X i Gen Y perquè em col·loqués totalment sobre el tema i vaig enviar tots els missatges de correu electrònic que havien llegit els lectors durant els darrers dos anys. De sobte vaig comprendre qui era el lector i el que ella anhelava.
Pel que fa a aquelles hores de bogeria, van resultar, després de la inspecció, simplement el resultat d’una mala gestió del temps. No s'havia de fer així. La salut podria regir.
D'acord, de veritat he tingut sort. Vaig treballar per a una empresa fantàstica amb uns caps fantàstics que em van deixar fer les meves coses. Però són bones les companyies. O bé, comença el teu.
El poder professional implica compromisos i sacrificis. Però l’emoció que prové de la propietat i l’autonomia, de crear quelcom d’acord amb la vostra pròpia visió, ofereix fabulosos beneficis que poden fer que el comerç valgui la pena. I els avantatges financers del poder són difícils de colpejar. Mai vaig obtenir un altre crack al cercle àrtic, però un viatge a l'Antàrtida va compensar molt bé.
Així que només ho intenteu. En lloc de mantenir la mà a la falda, alça’l i descobreix l’emoció pura, gloriosa i els premis interminables d’estar al càrrec.
