Recuperació del càncer de mama transformador: Dr. elizabeth Chabner Thompson

El càncer de mama sempre ha estat part de la vida de Elizabeth Chabner Thompson.

Amb antecedents familiars de la malaltia, va veure que la seva àvia, la seva àvia i la seva mare van ser diagnosticades i sotmeses a un tractament. Va suportar anys de vigilància del pit, biòpsies i consultes interminables amb consellers genètics a causa del seu alt risc. I després hi va haver la seva carrera. Com a oncòleg de radiació, la seva tasca era tractar altres dones amb càncer de mama.

Així, quan es va sotmetre a una cirurgia profilàctica de doble mastectomia (un procediment que redueix dràsticament el risc de càncer de mama d’una dona) el 2006, es va dir a ella mateixa: “D’acord, aquest serà el final de la meva preocupació aclaparadora amb el càncer de mama a nivell personal”.

Resulta que ella estava en sentit contrari.

A través de la seva experiència i a través d’ajudar a altres dones que havien passat per procediments similars, Chabner Thompson es va adonar que la majoria de les dones no disposen de les eines i recursos necessaris per a una recuperació exitosa, i que tant com a metge com a pacient, ella estava una posició única per canviar això.

A dia d'avui, Chabner Thompson és el fundador de BFFL Co. ("Millors Amics per a la Vida"), una empresa dedicada al desenvolupament i comercialització de productes i serveis moderns de recuperació, incloent una línia de sostenidors quirúrgics i de recuperació i la signatura de l'empresa. producte, el BFFLBag. Les borses lluminoses i alegres contenen tot allò que les dones necessiten per a la recuperació quirúrgica, des d’un coixí de confort especialment dissenyat fins a fer malbé i drenar subministraments d’atenció i instruccions d’una caixa de saborosos i saludables aperitius de barra KIND. L’empresa té ànim de lucre, però dona un 15% dels ingressos a beneficència i ha augmentat a poc a poc des de la seva creació el 2011.

Ens vam asseure amb Chabner Thompson per obtenir més informació sobre la seva trajectòria professional, les decisions que la van portar a l'actualitat i la seva empresa en creixement ràpid.

Procedeix d’una família amb quatre generacions de càncer de mama. És el que va suscitar el vostre interès per la medicina?

En realitat, no. El meu pare, oncòleg mèdic, em va animar des de ben petit a venir amb ell a l’hospital. Em va fascinar el que passava a l’hospital i els seus pacients, així que per a mi va ser una elecció natural de carrera.

El que no sabia què passava era que la meva mare desenvoluparia un càncer de mama al quart curs de la carrera de medicina. En aquell moment, em vaig adonar que volia ajudar a resoldre aquest problema no només per a la meva mare, sinó per a altres dones.

Això em va fer donar un tomb en la meva formació. Jo havia de ser un oncòleg ginecològic -el tipus de cirurgià que tracta a les dones amb càncer d’ovari o de cèrvix-, però en el primer any d’entrenament, l’any en què la mare estava fent tractament, em vaig adonar que no sabia si podia fer-ho a través de vuit anys de formació quirúrgica. Així, vaig ponderar les meves opcions i vaig poder obtenir un lloc com a oncologia de radiació resident a Boston, més a prop dels meus pares. I suposo que podríeu anomenar-lo fracàs, però era meravellós per a mi, un regal disfressat.

Després d’això, la recerca que vaig fer com a resident i l’evolució del que vaig fer professionalment es va centrar sempre en el càncer de mama.

Quan va prendre la decisió de tenir una mastectomia?

Vaig tenir quatre fills en successió ràpida i vaig continuar la meva carrera com a metge. A mesura que s’avançaven les coses, vaig tenir diverses biòpsies i mamografies i ressonància magnètica (els RMN): els metges em van examinar molt de prop perquè estaven preocupats pel meu risc de càncer de mama. Va ser al voltant del temps que s’acabava d’identificar el gen BRCA i van fer proves a la nostra família i vam ser negatius. Molta gent va dir: "Oh, genial, no ho teniu, no teniu res de què preocupar", però no era fantàstic, només volia dir que hi havia una altra cosa que aportés risc a la nostra família.

Així doncs, només vaig decidir que anava a realitzar una cirurgia realment inèdita en aquell moment: dos cirurgians a Nova York havien dominat un procediment pel qual vas entrar i tenir la mastectomia i la reconstrucció de cop … No hi ha cap tornada a casa i, després, caldrà tornar per a una segona operació.

Vaig tenir la cirurgia i gairebé immediatament, tornava a visitar altres persones i intentava ajudar a altres dones que estaven fent la mateixa cirurgia. Parlaríem per telèfon o per correu electrònic, o els visitaria a l’hospital i els portaria les coses que necessitaven. Així doncs, aquesta pràctica quirúrgica em va preguntar si estaria disposat a treballar per a ells a temps parcial, bàsicament ser un navegant, un enllaç entre els pacients i els cirurgians.

Vaig crear una fitxa per a aquestes dones després de la cirurgia, i el meu full de consells es va convertir en aquest petit equip de subministraments, i aquest petit kit va esdevenir una càrrega aclaparadora al soterrani. I el meu marit em va dir: "Has de treure això d'aquí". Així és com vaig tenir la idea de començar l'empresa.

Com ha evolucionat l’empresa des d’aleshores?

Aquell kit original es va convertir en BFFLBag, però també vaig tenir idees sobre un sostenidor quirúrgic millor i sobre peces de vestir per a pacients sotmesos a radiació. Per tant, he decidit anar a buscar-ho. No preveia que tot sortís amb potes, però ho feien tots. També hem creat bosses per a pacients sotmesos a cirurgia per càncer de pròstata, lesions traumàtiques cerebrals i altres afeccions i bosses per a noves mares.

Ara mateix, estem treballant molt dur les nostres peces de radiació. Tenim una patent que gairebé ha esborrat per la Oficina de Patents i Marques dels Estats Units, i tenim una autorització de 510 (k) de la FDA, i tan aviat com puguem obtenir 100 pacients tractats amb la roba, esperem que es converteixi en la propera cosa important per persones tractades Hi ha coses molt bones a l’horitzó i el potencial que aquests productes puguin fer realment la diferència en la vida de les persones.

Segueixes practicant medicina?

Jo sóc. Em mantinc amb tenaça perquè sempre he apreciat la flexibilitat de la meva pràctica radiològica. A més, crec que ajuda amb el que faig; ajuda a tenir un contacte constant amb el pacient. M’encanta quan puc seure allà i parlar amb la gent i parlar-los mitjançant un tractament que no tinguin por o no estiguin segurs i els ajudin. Molta cosa és esperançadora: la gent entra amb un problema realment gran i surt curada, i això és el que es tracta de la medicina.

Com ha estat la reacció al BFFLBag entre la comunitat mèdica?

Hi ha molts metges que diuen: “Això és fantàstic, gràcies a Déu, tenim aquesta bossa. Odio enviar a casa agafant algunes coses del nostre armari i traslladant-la a una bossa bruta.” Fa molta estrès. també del metge, en termes de seguiment de les trucades i compliment. Tenir tot el que les dones necessiten després de la cirurgia en un mateix lloc i agrupar-les els ajuda a comprendre el que han de fer, de manera que els metges ajuden enormement.

Però adquirir la compra és també un dels reptes més importants. Els metges estan ocupats i realment no poden veure què passa quan el pacient se’n va a casa; estan assumint que el pacient està bé. Mentrestant, molts pacients no estan bé, i lluiten. Crec que nosaltres, com a metges, necessitem obrir els ulls i entendre que un component molt important dels costos de la nostra salut ara mateix són els pacients que tornen després de la cirurgia a la sala d’urgències amb cel·lulitis o hematoma perquè no sabien com cuidar-se. les seves ferides. Això és car i difícil per a tots els implicats, i això no va bé.

Al final, no em podran veure com "alguna dona simpàtica que creu que tothom hauria de tenir aquest sac petit", s'ho prendran seriosament. Aquesta petita bossa pot marcar la diferència entre una visita ER i una navegació fluida.

La vostra empresa, el vostre treball i la vostra història són increïblement inspiradors. Quina és la part més gratificant del que feu?

Quan sento que els pacients diuen: "Això és increïble, i els drenatges no em van fer mal quan vaig portar el sostenidor", i que estem resolent altres petites coses que poden fer que la recuperació sigui una puta, que només fa que el meu dia sigui així. . Les dones abandonen l’hospital després de la cirurgia amb tanta pena i amb la seva dignitat despullades; i el meu desig més gran és ajudar aquestes dones a recuperar-se i a sentir-se bé amb elles mateixes.