Voldria que algú m’hagués avisat que quan obtindreu la vostra primera feina ningú no us dirà què heu de fer. (Bé, d'acord, en algunes posicions, ja que tindran sessions específiques de formació per assistir-hi o assignar-lo a una rotació específica durant un any). Però si sou com fa quatre anys, armat amb una llicenciatura en arts liberals i sense experiència rellevant en la indústria que esteu a punt d’entrar, aleshores us presenten les següents paraules.
Ja no hi ha mitges ni finals. No hi ha un pla d’estudis que expliqui quan s’apliquen els papers ni que suggereixin una lectura addicional (com probablement podreu dir, sempre vaig estar molt bé en fer allò que em van dir). A la feina, ja sigui que comenceu una nova feina, que acabeu de promocionar o que feu un canvi de carrera professional, heu d'esbrinar com podeu contribuir. Ser proactiu és clau.
Però, quan no teniu cap experiència o el tipus adequat d’experiència, ser proactiu pot ser difícil. I el que desitjo podria tornar enrere i dir-me a mi mateix de 22 anys és això: Fer preguntes. Feu tantes preguntes que comenceu a molestar al vostre gestor (perquè la curiositat i l’entusiasme genuïns mai molestaran el vostre gestor). La bellesa de ser nou és que ningú espera que sigui expert.
Però fer preguntes requereix una certa mesura de vulnerabilitat. Significa estar disposat a admetre el que no saps. Amb això sempre he lluitat. Vaig passar el primer any i mig de la meva feina fora de l'escola fent zero preguntes perquè treballava per a persones increïblement intel·ligents i no volia que pensessin que era estúpid. Allò era estúpid. Vaig perdre els 18 mesos d'aprenentatge i de formació de habilitats que probablement m'haurien propulsat fins on sóc ara a la meva carrera molt més aviat.
Perquè aquí hi ha la dura veritat: ningú us agafarà de la mà i us dirà com podeu avançar en el vostre propi camí professional. Els meus directius estaven massa ocupats fent els seus propis treballs per pensar en tasques o projectes addicionals per assignar-me que m’ajudessin a créixer. Durant els 18 mesos en què no em feia preguntes, he estat executant tot perfectament tot l’àmbit de la meva descripció de feina. Però això era tot el que feia i jo, així avorrida. Resulta que la millor manera de demostrar que esteu preparat per tenir més responsabilitats és assumir aquestes responsabilitats.
Quan finalment em vaig adonar que no anava a pujar l’escala a la meva empresa fent només allò que s’esperava de mi, vaig començar a buscar de forma proactiva les maneres d’ajudar el meu equip. Quan el meu director va dir "No estaria bé que tinguéssim un informe que …" o "No tenim investigació sobre aquells competidors …" Vaig saltar l'oportunitat de completar els buits. I el meu supervisor es va adonar.
Voldria poder lligar aquesta anècdota dient-vos que fer preguntes i ser proactiu va portar a una promoció i que ara faig exactament el que vull fer. Jo no ho sóc, ni tan sols puc edulcorar aquesta història dient-te que vaig ser promocionat. Treballo en una indústria que té alguns reptes força complexos ara mateix i, malauradament, l’oportunitat d’anar a formar part del meu antic departament no es va acabar. Però puc dir que estic donant un cop de puny en el meu paper actual i que recentment he rebut una qualificació de "supera les expectatives" durant la meva revisió de final de curs, que és bastant rara a la meva empresa.
Si bé no estic exactament on m'agradaria ser, vaig aprendre això: Les persones amb més èxit que he conegut al llarg de la meva experiència professional saben el que no saben i no tenen por d'admetre-ho. Són curiosos i els agrada esbrinar com poden ajudar els seus equips, independentment del que sigui el seu títol laboral. Són pensadors i solucionadors de problemes, i el més important, que no s’asseuen i esperen que se’ls digui què cal fer.
L’any passat, per exemple, he tingut la sort de treballar per algú que s’ajusti a aquesta descripció exacta. El meu actual supervisor es va incorporar a la meva empresa l’any passat després d’haver passat 12 anys en una indústria completament diferent. El primer dia, probablement em va fer 30 preguntes diferents sobre els nostres processos de distribució. Ara només un any després, ha dirigit i executat diversos projectes que han suposat un important estalvi de costos per a l’empresa i millora dels processos d’enviaments de productes. Té èxit perquè és curiosa i reflexiva i li agrada esbrinar com pot ajudar la nostra empresa a tirar endavant, cosa que, a la vegada, m’ha inspirat a fer el mateix.
Així doncs, mentre que l’escola s’ha acabat (i pot ser que hi hagi estat durant força temps), l’aprenentatge no ha de ser així. I si voleu continuar avançant, la vostra educació no s’acabarà mai. Però el que decidiu que voleu aprendre i créixer és cosa vostra. A jutjar dels pocs anys que he estat fora al món real, puc dir que limitar-te o aturar-te quan finalitzis la tasca no et portarà a qualsevol lloc que sigui important.
