Vaig dinar aquesta setmana passada amb un amic meu molt antic. Ens vam trobar en algun moment just després de la universitat, a la botiga Macy's Kings Plaza de Brooklyn. Va dirigir el Departament d'Accessoris i jo vaig ocupar Cosmètica. Els nostres aniversaris són un dia de diferència, i aquest mes, tots dos hem complert 50 anys.
No podíem evitar parlar del que pensàvem que seria la nostra vida als 50 anys. Li vaig preguntar, què esperava la seva vida? I va respondre que sempre ha gaudit del moment: en lloc de mirar cap endavant, ha intentat ser feliç en cada moment en què es troba.
La meva resposta va ser al contrari. Sempre he carregat a tota velocitat, desitjant avançar amb èxit, fins i tot si no tenia una expectativa clara del que volia quan vaig arribar, allà on hi hagués "allà". Quan tenia 14 anys, volia tenir 16 anys per poder conduir. Quan estava a l’institut, volia anar a la universitat. Quan era a la universitat, volia graduar-me i començar la meva carrera.
La meva carrera també ho ha reflectit. Quan vaig començar un programa d’entrenament de tres mesos a Macy's, estava a punt per sortir i començar el meu primer treball el més aviat possible, per tal de poder promocionar-me el més aviat possible. Sempre he estat competitiu i impulsat per tenir èxit. Volia estar segur de poder cuidar-me i viure de la manera que volia viure.
Per descomptat, aquesta unitat no s’acaba mai, i a cada torn en volia més.
Però a mesura que vaig fer gran, moltes de les meves opcions de carrera van començar a tenir a veure amb els meus fills. Quan vaig obrir el primer Festival de Dones Emprenedores el gener del 2010, vaig dir a l’audiència que hi va haver un moment en què em mirava al mirall i sentia que, d’alguna manera, havia deixat caure el meu jove i ambiciós jo. Quan vaig parlar aquestes paraules, vaig veure que les dones del públic assentien el cap d'acord. Les meves paraules van arribar a casa amb molta gent que va pensar que d’alguna manera havia perdut la seva identitat amb algunes de les eleccions que havien pres.
Potser és la meva generació, o potser només és la vida, que moltes dones es troben exactament en la mateixa posició que jo. Es van prendre un temps lliure o van tenir una carrera diferent que no va costar gaire temps. O bé van fer el contrari: van continuar avançant a un ritme frenètic i es van sentir culpables de deixar els fills a la pols. De qualsevol forma, he après que realment no hi ha cap resposta “correcta” ni un camí perfecte per seguir.
Quin és el meu consell per al meu jo més jove? Feu el que us sembla bé a cada pas del camí. Sempre podeu pivotar o fer alguna cosa diferent, però mai no podeu recuperar el temps que dediqueu amb els vostres fills i la vostra família. (Julia Child no va començar la seva carrera fins que va començar els seus quaranta anys i fixeu-vos en la marca que va fer al món!) Feu allò que us faci feliç i tot el demés quedarà al seu lloc. No us preocupeu pel que ve, i en lloc d'això, feu el que el meu amic ha sabut fer: gaudir cada moment.
La vida és curta. Aprofiteu-vos per olorar les roses. Carpe diem, retorna i avança, però, el més important, fes-ho segons els teus propis termes.
