Tots coneixem almenys un d'aquests anomenats "competidors nascuts". És la companya que està obsessionada amb vencer tots els altres en les vendes cada mes. És el noi del gimnàs que sempre tria pesos que són 10 lliures més pesats que el vostre.
Tant si prosperes per la pressió de ser enfrontat contra els companys com si et deixa un cor de competició, la competència pot afectar tots els aspectes de la teva vida, des de la teva carrera professional fins a les teves relacions.
Li vam demanar a Ashley Merryman, coautora de Top Dog: The Science of Winning and Pering , que aprofundís en la neurociència i la psicologia de la competència, i per què creu que no hi ha una persona que no sigui competitiva.
Què passa exactament quan els humans competeixen?
En general, la gent millora en situacions competitives. Comparar-se amb els altres us ajuda a comprendre quant més necessiteu per a treballar, i generau beneficis amb el pas del temps. La millora incremental continua avançant, fins i tot si la perfecció és impossible. No pots avaluar-te de la manera en un buit. Per exemple, quan més persones prenen el SAT a la mateixa ubicació al mateix temps, tothom obté una puntuació més baixa. Per què això? Com que més gent hi ha a la sala, menys se sap amb qui competeixes exactament, i amb quina importància necessites treballar per excel·lir.
El vostre llibre mostra com funcionen la psicologia, la neurociència i els factors ambientals per aconseguir que algú tingui èxit. Un és més important que els altres?
L’objectiu del llibre no era dir: “Hi ha un estil competitiu que és el“ gos superior ”i l’única manera de guanyar és convertir-se en aquest prototip”. Tots tenim diferents estils competitius i estem ajudant a esbrinar com reconèixer l’estil que més s’adapta a tu per permetre’t millorar millor quan treballes o promociones.
El meu coautor, Po Bronson, i jo som bons exemples de dos estils competitius oposats. Po prefereix la competència ràpida, mentre que sóc bona a la competició de llarg abast. M’estic formant de litigi, i en sis mesos puc treballar a la terra. És important identificar quines parts de la competència ets bona i quines parts tindran un repte, i després decidir com avançar.
També es parla de com algunes persones són “guerreres” i d’altres són “inquietuds”. En què dicta la categoria en què pertanyen les persones?
El gen competitiu regula el reciclatge de la dopamina a l'escorça prefrontal, la part del cervell que tracta la planificació, el pensament, la memòria, el canvi de regla i l'adaptació d'alt nivell. Un enzim d'una variació gènica determina si una persona serà un guerrer o un guerrer, només el 50% de la població té totes dues variants.
Els inquilins tenen nivells més alts de dopamina, però en moments d’estrès, els seus cervells es sobrecarreguen. Els guerrers, de mitjana, no tenen suficient dopamina i, per tant, són més letàrgics i no hi presten atenció. Però els moments d’estrès i pressió porten la dopamina a nivells òptims en el seu cervell, de manera que poden necessitar estrès i pressió per fer el millor possible.
Per descomptat, el teu maquillatge competitiu no és el teu destí. Tot i que no podeu canviar el vostre codi genètic, podeu entrenar-vos a tu mateix per controlar l’estrès en una situació determinada. Els inquilins poden sentir-se desbordats inicialment, però, amb el pas del temps, poden aprendre a acostumar-se a una determinada marca d’estrès i ser capaços de gestionar-la millor.
Quins consells donaríeu als guerrers versus companys de companyia per millorar la seva oportunitat d’èxit?
Jo aconsellaria als guerrers que cerquessin feina en un entorn on hi hagi nous projectes, activitats i corbes d’aprenentatge, perquè puguin empènyer-se a mantenir-se compromesos. Un guerrer que gestiona minuciositat és la recepta del desastre; estaran massa avorrits. A l’altra banda de la moneda, els operadors poden fer front a l’estrès: només cal que s’acostumin al tensor particular que es troben en els seus llocs de treball.
Per exemple, m’encanta cantar. Quan era jove, em vaig posar tan nerviós per les audicions que només vaig provar les peces que realment volia, però hauria d'haver fet audicions per a cada part. No es tracta de torturar-se; és un model d’inoculació d’estrès que us ajuda a acostumar-vos a les coses. L’audició de peces que mai no hauria aconseguit hauria estat útil perquè no hi hagués cap resultat negatiu.
Les dones són realment menys competitives que els homes?
No hi ha proves que les dones de la competència siguin menys compromeses, determinades o competitives. Moltes investigacions demostren que les dones calculen més les competicions: realment només entren en competicions si hi ha un cop de 50-50. Els homes són bons a ignorar les probabilitats.
Agafeu les dones de Wall Street, que són millors analistes financeres, perquè estan compromeses a assegurar-se que tenen raó. Aquestes dones eren més freqüents que els homes, amb un marge del 7, 3%. Com que les dones tenen el temps extra i es cuiden per assegurar-se que tenen raó, són més segurs. L’únic problema amb això és el context: les dones han de preguntar-se si la situació requereix ser tan curosa i calcular les probabilitats d’èxit.
Quines són les concepcions errònies habituals sobre el camí cap a l’èxit?
Hi ha una idea popular que és necessària 10.000 hores de pràctica deliberada per ser un èxit. No dic que la pràctica no sigui important, però qui té deu anys abans que s'espera que actuï bé? En definitiva, no és qui ha practicat millor ni més qui guanya, sinó qui ha actuat en el moment de la pressió i la competència.
Una altra concepció errònia és que la ira és una cosa dolenta. Realment, és el catalitzador del canvi. Els investigadors diuen que la ira és una motivació quan veus un obstacle a la teva manera i pensen que pots fer alguna cosa per canviar-la. Si trobeu un obstacle que creieu que no podeu canviar, no us portarà a la ira, sinó a la desesperació. La ira és el desig de resoldre problemes.
Sempre se'ns ha dit que pensem positivament per tal de generar resultats positius. Però la investigació diu que això no és cert: les imatges positives poden impedir el progrés. És arriscat tenir expectatives positives sobre els resultats constantment. Què passa si no reeixiu? Ara no esteu preparats per afrontar el fracàs, doblement decebreu i no sabeu avançar. Si només espereu un resultat positiu, es converteix en una situació totalment o gens. Però si esteu pensant en els obstacles que hi ha al vostre pas, es tracta de progressos.
És cert que algunes persones no poden ser competitives?
Quan la gent diu que "no són competitius", els preocupa que, per ser competitius, tinguin una gola forta i agressiva i que hagin de fer trampes. La investigació demostra que res de tot això és cert: els millors competidors respecten els seus oponents.
La competència consisteix en motivació, passió i empènyer-se. És bo escollir les vostres batalles, si només és un espai per aparcar, deixeu-ho anar. Saber quines competicions valen la pena no vol dir que no sigueu competitius. És un regal que desitjo que tots tinguéssim.
