A diferència de la majoria d’empresaris alimentaris de San Francisco, Christa Hill no té un restaurant de maons i morters, ni un aparador comercial ni tan sols un carretó d’aliments. Cuina galetes al seu apartament de San Francisco, i després les ven en parcs i bars locals.
El que va començar com una recopilació de fons única i peculiar es va convertir en un negoci popular. Aprofitant les habilitats que va desenvolupar durant els seus 17 anys de carrera en la captació de fons i la gestió sense ànim de lucre, Christa va topar amb una recepta secreta d’èxit: una connexió genuïna amb els clients i un desig de fer-los feliços.
Ens vam quedar al cap de Christa mentre couia les galetes per a un esdeveniment proper i vam sentir com es va posar en xarxa cap a un èxit inesperat.
Com vas començar?
Jo solia oferir la meva ajuda amb recolzadors de fons per a amics i organitzacions locals a causa de la meva formació sense ànim de lucre. Fa uns anys, vaig fer una venda de forn per a una organització de salvament de conills, SaveABunny, la vigília de la Pasqua. No vaig fer una mica de forn: només vaig facilitar l'acte. Vaig mobilitzar voluntaris, vaig coordinar esforços i vaig muntar botigues. Vam recaptar 1.200 dòlars en quatre hores.
L’any següent, vaig deixar la meva feina quan la mare va tenir un ictus. Quan s’acostava la Pasqua, vaig pensar que havia d’ajudar a SaveABunny de nou i, després, vaig pensar: “Espera un minut, potser m’hauria d’ajudar!” Així va començar. Vaig pensar realment que es tractaria d’un esdeveniment d’un dia, però va resultar ser una posició realment divertida i gratificant.
Quins són alguns reptes que heu de superar el primer dia a la venda de les cookies?
El meu primer dia va ser terrorífic, però amb el suport del meu company d’habitació, vaig aconseguir sortir per la porta. Em vaig vestir tot el temps amb el vestit de roba, que era com una cuirassa, per a mi era més divertit i vistós i una capa protectora. Va ser molt agradable perquè la gent em va veure venir, i en poques setmanes vaig començar a créixer el següent.
Havia començat tot això tres setmanes abans de la Pasqua, i quan passava la Pasqua, molta gent sabia que hi havia aquesta persona que venia galetes amb un vestit ximple. Quan vaig fer una cerca a Google, vaig trobar un titular que deia: "Lady Cookie coneguda a la zona". Crec que la gent pensava que ho faria molt més temps del que jo.
Creieu que el vostre fons de recaptació de fons ha tingut un paper en el vostre èxit?
Crec que les millors habilitats que he utilitzat en aquest negoci són les meves capacitats per connectar-me amb la gent i proporcionar un servei al client meravellós. Havia mobilitzat 2.000 voluntaris en el passat, de manera que la meva especialitat estava connectant-se amb la gent i reconèixer-los per la seva feina dura. El suport dels clients de Hey, Cookie és molt similar, i estic molt agraït.
També he utilitzat la meva experiència de màrqueting. Per tant, on solia contactar amb la gent per fer una donació a Rebuilding Together o a la Fundació Gorilla, ara busco col·laboracions amb diferents entitats sense ànim de lucre en les missions en les quals crec. al mateix temps.
Com es va aconseguir saltar galetes al parc i als bars a fer esdeveniments d’oficina a llocs com Airbnb i Yelp?
El parc ha estat un dels meus majors recursos per fer xarxes. Aquí estic, passejant com un pallasso amb galetes, i hi ha milers de persones assegudes a les mantes veient el que passa. Crec que és la visibilitat que m’ha obert les portes a Twitter, Yelp i al MOMA.
És meravellós veure com cada pas de la divulgació té un impacte significatiu. Mentre feia un esdeveniment amb SF Weekly , em vaig trobar amb un nou amic de 7x7 . Em va convidar a portar mostres al seu proper esdeveniment a l'Armeria. A l'Armeria, vaig conèixer a un representant de Saks Fifth Avenue que es va enamorar de les galetes i em va contractar per a un dels seus esdeveniments, era absolutament increïble.
Aleshores, només feia les meves coses i em vaig trobar amb un amic d’una amiga, i ella estava amb algú que escrivia a la revista Sunset i va escriure una petita obra en línia a Hey, Cookie.
I fa poc vaig fer un esdeveniment per a la Lliga Júnior –tento almenys un recaptador de fons sense ànim de lucre al mes– i això va provocar un possible concert a l’Exploratorium.
Bàsicament, he intentat mantenir-me el més visible possible. Sovint estic molt cansat els caps de setmana, però encara vull sortir al parc i als bars. Sé que cada dia no sóc fora, és que és 1.000 persones que no experimentaran.
Com vas rebre tanta atenció als mitjans tan ràpidament? Teníeu una estratègia?
La meva estratègia era fer passos per a nadons. En primer lloc, consistia en ajudar a un sense ànim de lucre dues vegades al mes i fer caure els fonaments bàsics del material de màrqueting, com ara una targeta de visita i un adhesiu. Una vegada que sentia que estava en una posició més còmoda, vaig començar a contactar amb els diferents diaris i mitjans de comunicació.
Un dels escriptors del guardià de San Francisco em va haver de veure al parc i va destacar Hey, Cookie al número Best of the Bay de l'any passat. Això em va inspirar per contactar amb altres mitjans de comunicació. Vaig enviar per correu electrònic Daily Candy, 7x7 i San Francisco Magazine i els vaig enviar mostres de galetes.
Quins consells donaries a algú que pensi en iniciar la seva pròpia empresa?
Feu-vos el més visible possible amb coses com mostres gratuïtes i casetes de divulgació. Yelp també és fantàstic per això: sempre animo a la gent a consultar-me a Yelp, i ara si busqueu "Millors postres" o "Millor venedor d'aliments", us presento. Aquesta visibilitat és tan gran i gratuïta.
La satisfacció i la felicitat dels clients són fonamentals per intentar obtenir un negoci com aquest. Assegureu-vos que qualsevol contacte és positiu.
Finalment, relaxeu-vos, divertiu-vos i no sigueu massa empentes. Si estàs emocionat amb el que estàs fent, serà contagiós.
