Imagineu-vos que competiu a l'Ironman: completant les esfereïdores nedacions de 2, 4 milles, els recorreguts amb bicicleta de 112 milles i les 26, 2 milles (sense oblidar-se de les hores d'entrenament preparades). Fins i tot els atletes més experimentats es fan servir quan arriben al final.
A continuació, imagineu-vos que passareu per un tractament per a un estadi del càncer altament avançat: completat amb radiació, múltiples rondes de quimioteràpia i cirurgia invasiva. Per molt forta que sigui, positiva o saludable que sigui, d’altra manera, passar per aquest calvari ha de ser la cosa més esgotadora que pot suportar una persona.
Ara, imagina’t fer les dues coses alhora.
Pot semblar una proesa impossible, però és exactament el que va fer Teri Griege. Aproximadament un mes abans de córrer el seu segon Ironman amb l'esperança de classificar-se als Campionats del Món, Teri va començar a notar alguna sagnia quan va anar al bany. La va escriure com a efecte de les moltes hores que va passar a la bicicleta mentre s’entrenava, però es va prometre a ella mateixa que la comprovaria si no sortiria millor després de la carrera.
Malauradament, Teri no va fer el tall del Campionat del Món en aquella cursa i dues setmanes després va rebre un diagnòstic de càncer de còlon a la fase 4, que ja s’havia estès al fetge. Va començar immediatament un tractament intensiu d’anys, incloent-hi radiacions, 12 rondes de quimioteràpia i cirurgia en el seu còlon i fetge.
Però, tot i això, Teri va continuar entrenant-encara tenia la seva visió per competir en el Campionat Mundial d’Ironman a Hawaii- i li va enviar un missatge de correu electrònic al director demanant-li que l’ajudés a revisar aquest somni de la llista de les galledes. La seva història la va emocionar i la va convidar a participar com un dels atletes inspiradors aquell any. Així, a l'octubre de 2011, després de més de quatre anys treballant per aconseguir-ho i després de dos anys de tractament contra el càncer, Teri va creuar amb orgull la línia de meta del Campionat Mundial d'Ironman.
Per desgràcia, Teri encara no ha creuat la línia de meta amb la seva lluita contra el càncer, encara es manté en quimio manteniment i exploracions periòdiques per assegurar que tot es mantingui estable. Però continua corrent, i espera haver completat les cinc principals maratons (Nova York, Boston, Chicago, Berlín i Londres) a mitjans del 2013: no hi ha poca cosa per a ningú.
En honor al mes de sensibilització contra el càncer colorectal, li vaig demanar a Teri que compartís la seva experiència amb la malaltia (el tercer tipus de càncer més comú als Estats Units) i com ha tingut la força superhumana per seguir endavant.
Per què vas decidir continuar entrenant un cop rebut el diagnòstic?
En segon lloc, volia demostrar als meus fills que anava bé, que no em limitava a arrebossar i morir. Va donar la sensació de normalitat que encara lluitava i entrenava com sempre.
Però finalment, el més important, participar en triatlons és el que m’agrada fer. No volia abandonar la meva passió només pel càncer.
Com era passar una formació i un tractament alhora? Quina va ser la part més difícil?
Alguns dies van ser més fàcils que altres. De vegades és capaç d’entrenar com si res no passés malament i d’altres, hauria de dividir el meu entrenament en increments més petits per tal d’acabar-lo. Alguns dies va ser genial i realment agradable i alguns van ser difícils. Però al final, només faria el que havia de fer.
Un dels moments més difícils va ser després de fer-me una cirurgia. Vaig acabar rebent una infecció i vaig necessitar curar, així que no vaig poder entrenar durant uns dos mesos. Probablement va ser la meva època més baixa i feble: física, emocionalment i espiritualment.
Què us va passar en els períodes aproximats?
El meu exèrcit. Després del diagnòstic inicial, vaig decidir que no anava a amagar el que estava passant. Volia compartir la història i contactar amb el major nombre possible de gent. Així que aquest exèrcit de familiars i amics que va estar al meu costat durant tot el dia i em va animar a continuar endavant.
Hi heu obtingut alguna cosa de la vostra formació que us ajudés en el vostre tractament o viceversa?
Un Ironman pot trigar més de 12 hores a fer, i la formació és encara més un temps i un compromís laboral. Fer tot això probablement em va proporcionar una perseverança mental i una força que pot ser que la persona mitjana no tingui, que sens dubte ajuda a passar per un tractament rigorós. Aleshores, de nou, tenir aquest tipus de resistència pot ser només la forma en què estic construïda.
Tenir el càncer, però, ha donat a la meva cursa un nou significat i propòsit. Ja no torno a ser competitiu, estic allà fora per gaudir-ne i divulgar la consciència.
Quin és el missatge que espereu difondre compartint la vostra història?
El meu segon missatge és un missatge d'esperança. El fet que tingueu un diagnòstic com aquest no vol dir que us abandoneu i abandoneu la vida. Hi segueixes, segueix-ho, tant com puguis.
Finalment, crec que una lliçó important per aprendre és que no podeu anar-hi sol. Moltes vegades costa demanar ajuda i costa rebre-ho, però heu de permetre’t fer totes dues coses: les recompenses són infinites.
