Una xarxa d'àrea local proporciona capacitat de xarxa a un grup d'ordinadors que es troben molt a prop, com en un edifici d'oficines, escola o casa. Normalment, les LAN es fan servir per compartir recursos i serveis com ara fitxers, impressores, jocs, aplicacions, correu electrònic o accés a Internet.
Diverses xarxes locals poden estar independents, desconnectar-se de qualsevol altra xarxa o connectar-se a altres LAN o WAN (com Internet). Les xarxes domèstiques tradicionals són LAN individuals, però és possible tenir més d'una LAN dins d'una llar, com quan configureu una xarxa de convidats.
Les tecnologies s'utilitzen per construir una LAN
Les xarxes d'àrea local modernes utilitzen Wi-Fi o Ethernet per connectar els seus dispositius junts.
Una xarxa Wi-Fi típica opera un o més punts d'accés sense fils que connecten els dispositius dins del rang de senyal. Aquests punts d'accés al seu torn gestionen el trànsit de xarxa que flueix des dels dispositius locals i des d'ell i també pot interactuar amb la xarxa local amb xarxes externes. En una LAN casolana, els enrutadors de banda ampla sense fils realitzen les funcions d'un punt d'accés.
Una xarxa Ethernet típica consisteix en un o més centres, switches o routers que connecten els dispositius individuals a través de cables Ethernet.
Tant Wi-Fi com Ethernet permeten que els dispositius es connectin entre ells directament (p. Ex., Connexions entre iguals o ad-hoc) en comptes d'un dispositiu central, tot i que la funcionalitat d'aquestes xarxes és limitada.
Encara que Ethernet i Wi-Fi s'utilitzen habitualment en la majoria de negocis i cases, a causa dels requisits de baix cost i de velocitat, també podeu configurar una LAN amb connexions de fibra.
Tots els sistemes operatius de xarxa populars ofereixen suport integrat per a la tecnologia TCP / IP necessària.
Què tan gran és una LAN?
Una xarxa local pot contenir des d'un o dos dispositius fins a molts milers. Alguns dispositius com servidors i impressores es mantenen associats permanentment a la LAN, mentre que els dispositius mòbils com ordinadors portàtils i telèfons poden unir-se i sortir de la xarxa en diverses ocasions.
Tant les tecnologies utilitzades per construir una LAN com la seva finalitat determinen la seva mida física. Les xarxes locals de Wi-Fi, per exemple, tendeixen a ser dimensionades segons l'àrea de cobertura dels punts d'accés individuals, mentre que les xarxes Ethernet tendeixen a abastar les distàncies que els cables Ethernet individuals poden cobrir.
Tanmateix, en ambdós casos, les LAN es poden ampliar per cobrir distàncies molt més grans si és necessari agregant junts diversos punts d'accés o commutadors.
Altres tipus de xarxes d'àrea poden ser més grans que les LAN, com MAN i CAN.
Beneficis d'una xarxa d'àrea local
Hi ha moltes avantatges per a LANs. El més obvi és que el programari (més les llicències), els fitxers i el maquinari es poden compartir amb tots els dispositius que es connecten a la LAN. Aquest acord no només facilita l'administració, sinó que també redueix el cost d'haver d'adquirir equips addicionals.
Per exemple, una empresa pot evitar haver de comprar una impressora per a cada empleat i l'ordinador mitjançant la configuració d'una LAN per compartir la impressora a tota la xarxa, la qual cosa permet que més d'una sola persona ho imprimeixi, faci fax, escaneu documents, etc.
Atès que compartir és un paper important d'una xarxa d'àrea local, és clar que aquest tipus de xarxa significa una comunicació més ràpida. No només els fitxers i altres dades es compartiran molt més ràpidament si es mantenen dins de la xarxa local en comptes d'arribar a Internet en primer lloc, però es pot configurar una comunicació punt a punt per a una comunicació interna encara més ràpida.
Compartir recursos en una xarxa requereix un control administratiu central, el que significa que és més fàcil fer canvis, controlar, actualitzar, resoldre problemes i mantenir aquests recursos.
Topologies LAN
Una topologia de xarxa informàtica és l'estructura de comunicació subjacent dels components d'una LAN. Els que dissenyen tecnologies de xarxa consideren topologies, i la comprensió proporciona una visió addicional de com funcionen les xarxes. Tanmateix, l'usuari mitjà d'una xarxa informàtica no necessita saber-ne gaire.
Les topologies d'autobusos, anells i estrelles són les tres formes bàsiques que la majoria de les persones connectades amb la xarxa coneix.
