L'enverinament amb monòxid de carboni és un risc greu quan s'allibera monòxid de carboni en un espai tancat, com ara una llar, garatge o cotxe. Es pot produir un dany neurològic greu després de només minuts d'exposició, i les persones moren a partir de l'enverinament de monòxid de carboni en els seus cotxes cada any.
El problema amb el monòxid de carboni és que és inesgotable i incolor, i quan comença a sentir els seus efectes, pot ser que sigui massa tard. Segons els Centres de Control de Malalties, 50.000 persones són hospitalitzades cada any i 430 moren a causa d'una intoxicació accidental de monòxid de carboni.
Com que no pot veure ni olorar el monòxid de carboni, la millor manera d'evitar l'enverinament accidental és prevenir l'exposició en primer lloc.
Reducció del risc: una llista de verificació
Tot i que l'amenaça d'exposició a l'enverinament amb monòxid de carboni en el cotxe és molt real, pot prendre algunes precaucions molt senzilles per reduir el perill de gairebé res. A partir d'assegurar-se que el sistema d'escapament està en bon estat de funcionament per evitar situacions perilloses. Fins i tot podeu instal·lar un detector portàtil de monòxid de carboni per obtenir més seguretat. Consulta aquesta llista de verificació:
- Inspecció i reparació periòdica del vostre sistema d'escapament. Les fuites del sistema d'escapament poden permetre que el monòxid de carboni entri al seu vehicle. Les fuites d'escapament entre el motor i el convertidor catalític són especialment perilloses.
- Inspeccioni regularment el sistema de les emissions i assegureu-vos que el motor estigui ajustat. La concentració de monòxid de carboni en l'escapament dels vehicles moderns és relativament baixa. Si el motor està fora de sintonia o el sistema d'emissions està mal funcionant, els nivells de monòxid de carboni poden augmentar.
- Eviteu conduir un cotxe amb forats al terra o tronc, o bé amb el tronc o la capçalera oberta. Els forats a la part inferior del vehicle poden permetre que els gasos d'escapament entren al vostre vehicle. Això és especialment perillós si el sistema d'escapament s'ha filtrat o se sent molt bé en el trànsit.
- Mai permeti que els passatgers vagin en un llit de camió cobert amb dosser. Els llits dels camions i els marquesines no estan segellats, així com els compartiments de passatgers. Els nivells de monòxid de carboni poden augmentar sota un dosser sense adonar-se del conductor.
- Eviteu conduir el cotxe a l'interior d'un garatge o qualsevol altre espai tancat. Fins i tot si les finestres estan enrotllades o la porta del garatge està oberta, el monòxid de carboni dins del vehicle és probable que arribi a nivells perillosos.
- No utilitzeu mai el motor si el vehicle està parcialment cobert de neu. Si el tub d'escapament està parcialment obstruït, l'escapament es pot redirigir sota el vehicle i entrar al compartiment del passatger.
- No inicieu i atura repetidament el vostre motor en un esforç per mantenir-se calent. Això pot generar més monòxid de carboni que no pas executar-lo contínuament.
- Instal·leu un detector de monòxid de carboni de 12 volts o amb bateria. No podeu veure ni sentir olor a monòxid de carboni, de manera que l'única manera de ser totalment segura és instal·lar un detector.
Per què l'enverinament de monòxid de carboni és tan perillós?
Quan respireu, l'oxigen s'uneix als glòbuls vermells, que després el transporten per tot el cos. Després, el diòxid de carboni s'allibera quan respireu, que allibera els glòbuls vermells per recollir més oxigen del proper alè.
El perill enorme inherent al monòxid de carboni és que també s'uneix als teus glòbuls vermells, com l'oxigen. De fet, l'hemoglobina a la sang és més de 200 vegades més atreta per monòxid de carboni que l'oxigen, de manera que la seva sang pot perdre fàcilment la capacitat de transportar oxigen als teixits del cos.
Quan això succeeixi, els símptomes solen ser nàusees i mal de cap, però es pot produir un dany sever en el teixit si l'exposició és prou forta o dura prou. Si la concentració és prou elevada, la inconsciència es produirà sovint abans de notar altres símptomes. Per això, és important evitar l'exposició al monòxid de carboni en primer lloc.
Com entra el monòxid de carboni al vostre cotxe?
Els motors de combustió interna funcionen convertint l'energia potencial continguda en el combustible dièsel o la gasolina en energia cinètica, però el procés també produeix molts subproductes que són expulsats com a gasos d'escapament. Alguns d'aquests són inerts, com el nitrogen o els innocus, com el vapor d'aigua.
Alguns altres components del gas d'escapament, com el monòxid de carboni, els hidrocarburs i els òxids de nitrogen, poden ser extremadament perjudicials per a la salut humana. Així, mentre que la majoria dels compostos que formen l'escapament són inofensius, el fet és que el tub d'escapament també aboca monòxid de carboni verinós al medi ambient.
En condicions normals de conducció amb un sistema d'escapament que està en bon estat de funcionament, el monòxid de carboni expulsat del tub d'escapament es dissipa ràpidament als nivells de seguretat. Però quan es produeixi un cert nombre de coses, això pot canviar molt ràpidament.
Com els controls d'emissions i els sistemes d'escapament afecten l'enverinament de monòxid de carboni
En els cotxes i els cotxes moderns, els nivells de monòxid de carboni produïts pel motor són molt més alts que els nivells realment alliberats a l'atmosfera. Aquesta reducció s'aconsegueix a través dels controls d'emissions que es van introduir en la dècada dels setanta i es van refinar contínuament, per la qual cosa els cotxes clàssics encara posen molt més monòxid de carboni que qualsevol vehicle que es ven avui.
Quan el sistema de control d 'emissions en un cotxe o camió modern deixi de funcionar correctament, l' ordinador normalment detectarà que hi ha alguna cosa malament, i el Comproveu el motor la llum s'encendrà. Per això és tan important saber per què aquesta llum està activada, fins i tot si el motor sembla funcionar bé.
El problema és que si el sistema d'emissions no funciona correctament, pot acabar amb concentracions molt més altes de monòxid de carboni en el seu escapament del que d'una altra manera. Un convertidor catalític pot reduir fins a un 90% la quantitat de monòxid de carboni, hidrocarburs i òxids de nitrogen.
També és per això que algunes fugues d'escapament poden suposar un problema tan gran. Si un sistema d'escapament té una fuita per davant del convertidor catalític, els gasos d'escapament amb nivells molt elevats de monòxid de carboni poden penetrar al compartiment del passatger.
Per què els espais tancats i el monòxid de carboni poden ser tan mortals
Segons l'Administració de Seguretat i Salut Laboral (OSHA), 50 ppm és la concentració més alta de monòxid de carboni que un adult sa pot tolerar en qualsevol període de vuit hores. Les concentracions superiors a 50 ppm poden causar danys greus i fins i tot la mort si l'exposició dura el temps suficient.
A 200 PPM, un adult sa pot esperar experimentar símptomes com mareigs i nàusees després d'unes dues hores. A concentracions de 400 ppm, un adult sa estarà en perill mortal després d'unes tres hores d'exposició, i les concentracions de 1.600 ppm induiran els símptomes en uns minuts i podran matar en una hora.
Depenent de la condició del motor i de la seva afinació, la concentració de monòxid de carboni present en el gas de combustió sol estar comprès entre 30.000 i 100.000 ppm. A falta d'un convertidor catalític de funcionament, aquesta concentració massiva de monòxid de carboni s'acumula molt ràpidament.
Encara que un convertidor catalític funcionant redueixi la quantitat de monòxid de carboni dràsticament, això significa que trigarà més a augmentar-se en nivells verinosos. És per això que utilitzar el cotxe com a generador durant una interrupció pot ser perillós, però fins i tot calmar el cotxe al garatge pot causar problemes.
Segons un estudi de la Universitat Estatal de Iowa, l'ús d'un cotxe a l'interior d'un garatge amb la porta oberta va fer que els nivells de monòxid de carboni del garatge arribessin a 500 ppm en només dos minuts. A més, la concentració era prou elevada com per fer mal 10 hores més tard.
Detecció de monòxid de carboni en el vostre cotxe
Mentre manteniu els vostres sistemes d'escapament i d'emissions faran un llarg camí per evitar l'enverinament amb monòxid de carboni i evitar situacions perilloses poden reduir el risc encara més, i afegir un detector de monòxid de carboni pot proporcionar-vos encara més tranquil·litat.
La majoria dels detectors de monòxid de carboni estan dissenyats per a ús domèstic o d'oficina, però podeu utilitzar la mateixa tecnologia bàsica al vostre cotxe o camió. La diferència important és que, per a ser útil, un detector d'automòbils de monòxid de carboni s'ha d'executar amb una sortida d'accessori de 12 volts o amb una bateria.
A més, els detectors dissenyats per utilitzar-los a casa o a la vostra oficina poden no ser capaços de manejar els canvis de temperatura i humitat experimentats en un cotxe que està aparcat fora en diferents tipus de clima.
A més dels detectors electrònics de monòxid de carboni dissenyats per al seu ús en el cotxe, una altra opció és un sensor biomimètric o optoquímic. Aquests solen ser tires de sensors o botons que no fan servir bateries. En lloc d'això, simplement canvien de color quan s'exposa a monòxid de carboni.
