Agafeu-ho: els incidents mèdics poden ocórrer quan viatgeu. Hi va haver el temps que vaig ser electrocutat a Birmania. Les incontables vegades que els meus amics han contractat dengue a tot el món. I, sí, el temps que vaig estar en quarantena al Japó a causa d’una intoxicació alimentària en un avió.
Al llarg d’aquestes aventures, els meus amics i jo hem passat per moltes institucions mèdiques (i, certament, algunes no tan fines) i, malgrat la nostra trepidància inicial, tots hem sortit bé.
I si una carn de misteri o una picada d'errors obté el millor de vosaltres durant un viatge, també ho fareu. Però una gran part d’això és saber –abans de marxar– com mantenir-se en salut quan viatges i què fer en el cas d’un contratemps mèdic.
Prepareu-vos per a qualsevol cosa
És fàcil deixar-se perdre pels pitjors casos descrits a les seves guies de viatges, però no ho siguis. Alguns passos de precaució us prepararan en cas que passi alguna cosa al vostre viatge.
Primer, assegureu-vos que disposeu de totes les vacunes necessàries per al país que visiteu i informeu-vos de les malalties que predominen a la regió. Les malalties freqüents que es poden trobar a l’estranger inclouen el dengue, la infecció per E. coli, la leptospirosi (al món en desenvolupament) i la malària. És probable que només estiguessis exposat a aquestes zones més rurals, però encara està bé per familiaritzar-se amb els símptomes.
A continuació, planifiqueu assegurar una assegurança mèdica de viatgers de bona reputació que cobreixi tant les despeses mèdiques com les de vol. No és una cosa que voleu evitar: aneu a buscar el paquet complet. Per a viatges de negocis o destinacions més arriscades, proveu SOS International i, per fer motxilles i vacances, us recomano World Nomads. Les dues empreses tenen un excel·lent historial de gestió d'emergències de forma professional.
Entrena el teu cos
Preparat per colpejar Machu Picchu? O pujar a la Gran Muralla? No serà tan fàcil ni divertit si no esteu preparat per a canvis dràstics en la vostra elevació i dieta. Els viatgers sovint es posen malalts a l’arribada a causa dels canvis sobtats d’alimentació i medi ambient.
Us recomano començar un règim d’exercici, com a mínim, un mes abans d’anar a construir la vostra resistència. Aumenteu també la ingesta d’aigua un cop arribats, sovint les persones es posen malaltes simplement perquè no estan acostumades a fer exercici físic en un clima més càlid o més fred que d’on provenen o no beuen aigua suficient per al clima.
També voldreu passar lentament cap a la cuina de la regió que visiteu (especialment si és picant). Intenteu començar abans d’anar modificant una mica la dieta per incorporar els aliments de la vostra destinació.
Sigui intel·ligent sobre aliments i begudes
Quan van viatjar per l’Índia per primera vegada, els meus amics van acabar doblats per culpa de E. coli (per algun miracle, he sobreviscut sense danys!), Però hi ha alguns trucs que podeu utilitzar per evitar aquest destí i ajudar-vos a mantenir-vos en salut.
Primer, mengeu en restaurants que serveixen cuina local per a la llar (assegureu-vos que fa calor), en contraposició a alguns dels restaurants més turístics. Trobareu una cuina a casa una mica més senzilla de digerir, a diferència de moltes bases de crema i oli de les zones turístiques. Aleshores, lentament es complica amb els vostres àpats: per exemple, a l’Índia, començo a menjar dal i arrossos, i després passo a alguns dels menjars més pesats i més picants més tard del viatge.
També podeu sentir que no heu de menjar menjar de carrer. Però si seguiu aquest consell, us en perdreu. A Tailàndia i Vietnam, menjo al carrer tot el temps (tot i que, a l’Índia, sóc més prudent perquè el menjar de carrer sempre es cuina amb aigua no filtrada). S'adhereix als venedors que són populars entre els locals, o on mengen tant els locals com els estrangers.
Però mentre animo a menjar menjar de carrer, diré que tingueu cura de l’aigua local, que pot portar bacteris inusuals, encara que s’embotellés. En alguns països, s'ha sabut que els venedors reomplen les ampolles obertes amb aigua de l'aixeta i les revenden; així que assegureu-vos que el segell de la vostra ampolla d'aigua estigui intacta.
Pack o pla per a la medicació
Malgrat la millor planificació, haureu de saber què heu de fer si us heu emmalaltit. La bona notícia és que les farmàcies de tot el món són molt diferents a les dels Estats Units: podeu anar a la majoria de les farmàcies d’un centre comercial o botiga i obtenir el que necessiteu sense tenir recepta mèdica. Podeu explicar els vostres símptomes a un farmacèutic (molts parlen anglès, però sempre podeu obtenir un traductor) si teniu un mal freqüent o un malestar estomacal o podeu optar per comprar el medicament després de veure un metge. En alguns llocs en vies de desenvolupament, com l'Àfrica Central, potser voldreu fer les medecines pròpies (i sempre portar-ne el vostre si teniu alguna condició mèdica específica), però us sorprendrà la facilitat accés a la medicina de marca a tota Europa i Àsia. i Amèrica del Sud.
Al mateix temps, sempre assegureu-vos d’anar a una farmàcia legítima: els centres comercials en solen tenir bons. Busqueu sempre les marques importants que conegueu (com Bayer, Novartis, Pfizer i Aventis, que tenen empreses farmacèutiques a tot el món) i presteu molta atenció als embalatges i segells per assegurar-vos que no hi hagi danys ni llàgrimes. I no importa el que facis, no comprar mai medicaments als mercats nocturns ni a venedors ambulants.
Quan necessiteu una atenció urgent
A la majoria de països, si heu de veure un metge, us dirigireu directament a l’hospital o a la clínica, en lloc de concertar una cita al consultori d’un metge. Segons la urgència de la vostra situació i el tipus d’atenció que necessiteu, podeu triar anar a un hospital internacional o a un local. Als hospitals locals, si bé l’atenció pot ser bona (i probablement més barata), les diferències d’idiomes poden ser una barrera, cosa que suposa més un repte per obtenir el diagnòstic correcte. I alguns hospitals locals realment rurals poden ser força alarmants. (Recordo una que hi ha a prop de les zones turístiques de l'Índia que tenia micos corrents per davant i saltant per dins de les finestres.)
La vostra millor aposta és posar-se en contacte amb expatriats locals per a les seves recomanacions. Assegureu-vos que el lloc que trieu estigui net i confieu en els vostres instints; fins i tot si esteu en un país nou, probablement sabreu a l’intestí què és adequat per a un hospital.
Recuperació: romandre o tornar cap a casa?
Si teniu una malaltia lleu, diria que us quedeu al país i veieu si podeu descansar i recuperar-vos on esteu. Els expatriats a llarg termini que es posen malalts solen quedar-se per rebre atenció mèdica i es recuperen bé. Però si us penseu emmalaltir durant un llarg període de temps, no dubteu en trucar a la vostra companyia d’assegurances i organitzar-vos per viatjar a casa una vegada que estigueu prou bé.
Post-Trip
Quan arribeu a casa d’un viatge a l’estranger, és convenient visitar el vostre metge per realitzar un treball complet de sang per assegurar-vos que no porteu res vist. I prepareu-vos per al malestar estomacal quan torneu a la vostra dieta típica!
Recordeu també prendre nota del que heu fet per mantenir-vos saludable durant el vostre temps a l'estranger (i per a allò que potser no us ha ajudat). El iogurt o l’aigua de coco van calmar el malestar estomacal? Un te local li va calmar el mal de gola? Tingueu en compte aquests remeis per utilitzar-los en futurs viatges.
Mentre viatjo pel món, he après que les coses no sempre van com estava previst, i quan es tracta de salut i benestar, cal preparar-se per allò inesperat. Però, al estar preparat per afrontar qualsevol situació que vingui al vostre camí, mai no haureu de viatjar amb por.
