La setmana que ve, desenes de milers de persones baixaran a la capital de Texas per prendre part en la trobada multimèdia coneguda com a South by Southwest (SXSW).
El que va començar com un festival musical de 700 persones s'ha ampliat per incloure programacions dedicades a cinema, tecnologia i educació. L’any passat, l’extravagància de diverses setmanes va atraure més de 300.000 participants, molts dels quals van saltar la cara insígnia de SXSW a favor de la creació de xarxes i la festa de festes al costat d’esdeveniments no oficials (l’estratègia preferida de la teva veritat).
Un esdeveniment que augmenta la població en un terç de la capital té un impacte enorme a la ciutat: SXSW 2012 va injectar prop de 200 milions de dòlars a l'economia local. Però a mesura que SXSW atrau més i més persones, ens deixa una situació preocupant:
On anem a dormir tots?
El problema dels allotjaments de SXSW (o falta d'ells) ha estat, a la baixa, el tema més popular a la meva bústia de correu electrònic aquesta setmana. Veig habitualment correus electrònics que diuen coses com: "Estic en un pressupost inicial i necessito alguna cosa barata" i "estic tranquil com a mossèn de l'església i no ocupo cap espai" i "El pitjor arriba al pitjor, podríeu entrar en la nostra RV ”.
N'hi ha prou amb dir-ho, les coses són tenebroses, especialment per als assistents d'última hora.
Si espereu un hotel durant SXSW Interactive, potser no sortireu de sort. Des del dimecres a la nit, l’únic hotel del centre amb vacances a Kayak.com era el Hampton Inn and Suites de tres estrelles, que encara disposava d’unes quantes habitacions bàsiques per a (gulp!) 849 dòlars per nit. Almenys hi ha esmorzar gratuït.
Afortunadament, SXSW atrau una gran quantitat de startups tecnològiques, per la qual cosa té sentit que si busqueu allotjament SXSW d’última hora, us acosteu a la tecnologia per ajudar-vos.
Entra a WeHostels, una startup de Nova York ubicada a l'Assemblea General que espera obtenir un gran brillo a la SXSW Interactive d'aquest any. El lloc de reserva social d’albergs (penseu que Expedia fa mil·lenaris amb un pressupost) posa l’accent en el seu inventari d’allotjaments fantàstics i econòmics, fins i tot en esdeveniments populars on les ciutats s’amunteguen de debò.
L'aplicació de viatges ja és força popular a Europa i Amèrica del Sud, on la companyia ha aprofitat els hostes de joves viatgers que busquen allotjament barat i nous amics. Quan el cofundador de WeHostels, Diego Saez-Gil, va pensar sobre on llançar-se per atreure l’atenció al mercat nord-americà, SXSW va ser una opció òbvia.
"Sóc un planificador d'última hora", explica Saez-Gil. “Així que, quan vaig anar a SXSW l’any passat, vaig intentar desesperadament trobar una habitació. Vaig acabar pagant molts diners per allotjar-me en un lloc reduït, que havia de compartir amb molta gent. Vaig pensar: "Aquest és un problema. Si ens preparem, ho podrem solucionar. ”"
I així ho van fer. La setmana passada, WeHostels va anunciar la seva associació amb Firehouse Hostel, que han rebatejat com a "Hackers Hostel" per a SXSW. Per un preu que s'adapti a l'arrencada, 60 € per nit us proporcionen un llit al cor del centre d'Austin.
Amb una èmfasi en esdeveniments populars com Oktoberfest i Coachella (Saez-Gil diu que encara tenen espai!), WeHostels entén definitivament les necessitats dels seus clients. Els allotjaments del SXSW Hackers Hostel inclouen totes les coses preferides de l’empresari amb diners en efectiu: menjar gratuït (esmorzar gratuït cada matí), beguda gratuïta (còctels artesanals se serveixen a la bona hora del dissabte a la nit), espai de treball amb Wi-Fi fiable. Fi i accés als altres convidats descrits per WeHostels com a "VC, empresaris i altres geek obligats".
Per a aquells que buscaven frenèticament un lloc on descansar el cap, l'anunci de WeHostels va ser una sorpresa benvinguda. Saez-Gil assegura que l'empresa ha rebut nombroses notes d'agraïment de clients agraïts.
"Fem la feina perquè els viatgers d'última hora no hagin de ser", explica.
Una altra empresa que “fa la feina” amb antelació és HotelTonight, una aplicació d’ofertes d'hotels d’última hora que llança l’inventari hoteler nocturn a cada ciutat a l’hora local del migdia. L’equip de relacions d’hotels de l’empresa s’ha convertit en expert a l’hora de gestionar situacions d’inventaris ajustats a diverses ciutats del món, però fins i tot no coincideixen amb el clusterjam que és SXSW.
"Absolutament tindrem habitacions disponibles", assegura JOE Simon, COO de HotelTonight, tot i que també adverteix que "seran molt limitats i esperem que els preus siguin alts".
Aquest any es marca el primer SXSW d’HotelTonight des del llançament de la seva ciutat a Austin a l’abril del 2012. L’any passat, l’equip d’HotelTonight es va orientar al llançament mitjançant el lloguer de nits en el tràiler Airstream per 199 $ (el producte va anar al Austin Children's Center). Simon descriu la promoció com un "èxit salvatge", però diu que no la recuperaran aquest any. "Els usuaris han esperat més bones excavacions que un Airstream de l'HotelTonight".
És cert, els socis d’HotelTonight amb companys austinians de primer nivell, com la boutique zen Casulo i el hip B&B Gateway Guesthouse. Els viatgers d'última hora que gaudeixin de l'emoció de la caça haurien de descarregar l'aplicació i mantenir-se en posició de protecció a les 11:59 hores, a punt per fer moviments un cop esclati el rellotge 12.
Tot i que l’inventari és limitat, Simon ofereix alguns consells per als revelacionistes de SXSW: “El març sempre és un moment complicat per fer temps a Austin”, afirma. "Quan la pluja amenaça, les habitacions de l'hotel tendeixen a obrir-se. Així que no us oblideu de consultar-nos si esteu vinculant i gaudiu de la conferència! "
