Voleu dirigir la vostra empresa, però no teniu cap idea d'emprenedoria? Potser heu de considerar un fons de cerca. Mai n'he sentit a parlar? No és estrany.
En els 28 anys des que H. Irving Grousbeck va desenvolupar el model d’emprenedoria amb el vehicle d’inversió conegut com a “fons de cerca”, ha guanyat relativament poca popularitat fora dels programes de MBA com la Stanford Graduate School of Business i la Harvard Business School.
A continuació, es mostra el funcionament: un aspirant a empresari es proposa trobar una empresa que pugui adquirir i dirigir. El cercador acumula capital inicial dels inversors per finançar la seva cerca (durada mitjana: 18 mesos) i després torna als inversors que busquen capital addicional per a una adquisició un cop trobi un objectiu adequat. Si l'adquisició té èxit, el cercador es fa càrrec com a conseller delegat i dirigeix l'empresa adquirida.
He triat detingudament els meus pronoms a l’hora d’explicar el model: Dels més de 150 empresaris aspirants que han perseguit fons de cerca des del 1984, gairebé cap ha estat dona.
De fet, quan es veuen empès a identificar les dones que han intentat el model de fons de cerca, els líders de la comunitat d’inversions de nínxols tenen pressions per anomenar a ningú que no sigui Karen Moriarty, consellera delegada de Carillon Assisted Living, la companyia que va decidir iniciar-se a ella mateixa en lloc d’adquirir-la. un altre a través del fons de cerca.
"És ridícul", afirma un cercador amb èxit de la manca de dones empresàries. Bromeja que la comunitat de fons de cerca és "com el club bohèmia sense els cabells". David Dodson, un veterà de 15 anys de la comunitat de fons de cerca, està d'acord. Descriu el desequilibri de gènere entre els finançadors de la cerca com "una font de vergonya i incomoditat" per a la comunitat del fons de cerca.
Em va posar la curiositat: per què les dones són tan desgraciadament menys representades entre els empresaris de fons de cerca? Què impulsa aquest enorme desequilibri de gènere?
Vaig començar a explorar qüestions estructurals que podrien excloure les dones: realitats de l’ecosistema de fons de cerca que, sabent o no, comporten un desequilibri de gènere.
Pocs models de rol femení
Quan vaig preguntar al professor de la Harvard Business School, Jim Sharp, per què creu que tan poques dones persegueixen fons de recerca, la seva resposta va ser senzilla: "No hi ha models de rol". He escrit aquí abans sobre el que no pots ser-ho? el fenomen no pot veure com s'aplica a les dones de la tecnologia i amb una manca de models de rol femení i mentores per a empresàries aspirants a fons de cerca, aquesta idea també pot aplicar-se aquí.
Discriminació de la indústria
Alguns han assenyalat una barrera més insidiosa: la discriminació, sobretot per part dels propietaris de les empreses adquirides, que un altre cercador qualifica de "gossos vells salats". Executar una adquisició de fons de cerca implica convèncer els propietaris de vendre’s, però no és necessàriament només al preu: hi ha una venda personal. “Els venedors solen ser homes d’entre 50 i 70 anys que provenen d’una generació que potser no dona credibilitat a una dona per fer-se càrrec del seu negoci”, explica Sharp. L'empresari amb èxit del fons de cerca Jim Ellis adverteix que "De vegades el propietari vol veure una versió més jove de si mateix".
Preferències per a inversors
Però no només els empresaris veuen els empresaris de fons de cerca com la propera generació, els inversors també ho fan. La comunitat d’inversors de fons de cerca és un cercle estricte que està format per molts exquisits esculls de fons de cerca. Es podrien perpetuar el club de nois? Definitivament no, diu Dodson: "Conec amb certesa que els inversors no estan discriminats". Ellis també afirma que els inversors voldrien finançar més dones, però amb tan poques dones que intenten llançar fons de cerca, no hi ha moltes oportunitats. perquè els inversors revelin les seves preferències. Potser la pregunta no és "què volen els inversors?", Però "per què no són més les dones que opten per aquest camí?"
Si el tema no és estructural, potser el desequilibri de gènere reflecteix les opcions personals, cosa innata sobre les dones que els dissuadeix de perseguir l'emprenedoria fins a l'adquisició.
El factor d’arrogància
Es necessita una certa confiança (m’atreveixo a dir, valent) per convèncer els inversors experimentats que, malgrat la vostra relativament inexperiència, ets capaç de dirigir una empresa. Més encara que en l’emprenedoria tradicional, els fons de cerca requereixen que els empresaris projectin confiança sobre les seves capacitats davant la incertesa. Els estudis han demostrat que els homes tendeixen a sobreestimar les seves capacitats, mentre que les dones la subestimen. Si les dones han de tenir més confiança en la seva capacitat per fer un treball abans d’acceptar fer-ho, és possible que la incertesa d’un fons de cerca tinguin cap atractiva per a les dones.
Quan Sharp enumera la "credibilitat" com la primera qualitat que busca en un emprenedor de fons de cerca amb èxit, em fa saber si la confiança masculina davant la incertesa pot estar disminuint la piscina. Dodson no està d’acord, però, en designar les habilitats de venda com la qualitat més important que busca en un candidat. "Bravado seria negatiu", recalca.
Reptes de planificació familiar
Altres suggereixen que l’horitzó de temps d’executar un fons de cerca i d’operar el negoci adquirit no coincideix amb el calendari de planificació familiar de moltes dones. Des d'augmentar el fons fins a operar el negoci adquirit, un fons de cerca pot trigar deu o més anys de dedicació professional. "Els fons de cerca són un compromís de temps", explica Dodson, "i això pot interferir en els plans per crear una família". D’aquesta manera, no està clar que recaptar un fons de cerca requereix un compromís de temps substancialment més gran que l’emprenedoria tradicional. Tot i que les dones no són gaire representades com a fundadores de start-up, la seva quantitat entre les files de l'emprenedoria tradicional continua trobant problemes entre els fons de cerca.
Desbloquejar el secret
Potser el repte potser és que el camí del fons de cerca cap a l’emprenedoria sigui encara en gran mesura un secret. La comunitat de nínxols construeix les seves files principalment a través de cursos de boca a boca i cursos especialitzats en programes d'elit MBA, amb molt poca contractació o publicitat per al model. "Només recentment la comunitat de fons de cerca ha començat a comptar amb fons de segona generació" d'una edat més jove ", explica Sharp.
Sembla que no hi ha una resposta senzilla a la pregunta: "Per què les dones no fan fons de cerca?" Les explicacions estructurals i personals no semblen explicar el desequilibri de manera que, potser, les empresàries només han de ser introduïdes al model.
Així que hi aneu: si sou una dona amb ambicions emprenedores, potser un fons de cerca és adequat per a vosaltres. El Centre d’Estudis Emprenedors ofereix excel·lents recursos per a aquells que considerin un fons de cerca, amb informes anuals sobre el rendiment del fons de cerca i documents detallats per ajudar-vos a començar.
