Quan Sara Sutton Fell va començar la seva recerca el 2006 per a una feina professional i flexible que li permetés créixer en la seva carrera professional i ser una bona mare, es va adonar que li canviaria la vida:
El treball flexible era difícil d’aconseguir.
Així que es va proposar canviar això. Al gener del 2007 va llançar oficialment FlexJobs, un lloc fort de 25.000 membres que promet "trobar els millors llocs de treball de teletreball, treballs a temps parcial i altres llocs de treball flexibles en més de 100 categories de carrera, totes amb pantalla manual i legítimes", segons al lloc
FlexJobs ofereix treballs en diverses àrees, des de la gestió de comptes i la contractació de posicions fins a la feina legal i la venda al detall. Fins a la data, la companyia ha ajudat a més de 300.000 persones en la seva recerca de feina i és l'únic lloc de treball que ha rebut un premi de confiança en línia per a l'excel·lència en el consum. La mateixa Fell va ser guardonada l'any passat per Workforce Management com a "Game Game Changer 2011" en l'àmbit laboral.
Com a empresari de sèrie, Fell va fundar una altra empresa anomenada Job Direct, un lloc de treball per a oportunitats laborals i pràctiques de primer nivell, que ella i el seu cofundador van vendre el 2000.
Però tenia 21 anys, mentre que tenia els seus 30 anys i estava embarassada aquesta vegada. Com troba una nova mare –sobretot un anhelant temps amb la seva família– que troba les hores per llançar un nou negoci i un èxit en això?
Hem conversat amb Fell per esbrinar què la fa marcar i quins són els seus consells per a altres esperits emprenedors que hi hagi, ja siguin les mares o no.
Com sabíeu que teníeu una bona idea amb FlexJobs?
Les dues vegades que he iniciat empreses, ho he fet com a resposta als reptes que vaig sentir a la meva pròpia vida, quan vaig veure una finestra d’oportunitat.
Quan vaig començar FlexJobs, era als meus primers anys 30, conduït professionalment i embarassada del meu primer fill. Havia estat vicepresident d’operacions i vendes d’una empresa de bellesa en línia de creació. No era una feina que voldria mantenir un cop nascut el meu fill, així que vaig començar a buscar opcions viables que oferissin flexibilitat. Vaig estar força obert a qualsevol cosa, a temps parcial, a consultoria, a teletreball, a freelance, però era molt difícil trobar oportunitats professionals legítimes. Sembla que hi havia 60 feines de estafa per a cada una. Sobretot per a les mares, que estan tan ocupades, les cartes s’apilen contra tu perquè no tenen tant temps per mirar. Vaig pensar: "Per què no és més fàcil?"
I hi havia la meva finestra d’oportunitat.
Quins van ser els teus primers passos per llançar l’empresa?
Entre la meva feina a temps complet a la posada en marxa (on vaig estar acomiadat quan tenia vuit mesos d’embaràs) i la creació de FlexJobs, vaig treballar com a consultor en màrqueting de correu electrònic i estratègia comercial. Aleshores vaig dir a un client meu sobre la meva idea per a FlexJobs i em va ajudar a formular un pla i em va oferir la inversió. Vaig treballar amb ell per reunir encara més inversors i ens vam llançar oficialment al gener del 2007, tres mesos després que el meu fill naixés.
Com va ser això per a la vostra família?
Va ser difícil preparar-se per al llançament. Ho vaig discutir molt amb el meu marit, i per sort per a nosaltres va tenir una feina molt estable amb una bona assegurança mèdica, cosa que va facilitar que jo pogués assumir aquest risc.
Quan vaig llançar la meva primera companyia, tenia 21 anys i vaig abocar-me el cor i l’ànima. Tot el nostre equip va dormir a l’oficina i vam treballar dies 18 hores. De manera que em va agradar si tingués o no el que es necessitava fer els mateixos anys després, quan era mare. Però em despertaria al mig de la nit amb idees per a FlexJobs. No ho podia treure del cap. Va ser aquella passió que em va impulsar a fer recerca competitiva, mirar el mercat i valorar l’oportunitat. A partir d’això, vaig veure que això valia la pena perseguir-ho.
Mirant enrere, diríeu que val la pena l’estrès?
Al final del dia, definitivament. Vaig tenir sort: Els inversors van ser conscients que acabava de tenir un fill i, a causa de la missió de FlexJobs, sabien que seria fidel amb això, iniciant l’empresa amb un calendari equilibrat per a mi.
També seguiu un horari flexible per als vostres treballadors a FlexJobs?
Crec que el nostre model de proporcionar una plantilla flexible als empleats és molt més sostenible que els models de treball tradicionals de moltes maneres. Vaig començar d’una manera que honra l’empresa, els clients i els nostres membres de l’equip i fem el mateix per ells. Tots els membres del nostre equip treballen de forma remota des de les oficines de casa i gairebé totes les posicions tenen flexibilitat d’horaris. Hi ha poques posicions, com els serveis al client, que han establert hores per assegurar-se que els telèfons estan coberts.
Tots tenim vides fora de la feina i no els faig triar entre la seva vida o la seva feina. Si treballes així, tens més fidelitat dels empleats. És realment una victòria.
Què diríeu que heu après amb aquesta experiència?
Primer, que hi haurà reptes i sempre heu de demanar ajuda. Els últims cinc anys han estat un recordatori que tot el que realment t'importa no és fàcil. Tant si es tracta d’un inversor, un cofundador, un membre de l’equip, una xarxa, troba el teu punt de venda.
La segona cosa és ser sincer amb tu mateix en tot moment. Reavalieu i assegureu-vos que no hi ha problemes en el vostre model de negoci que puguin ser ajustats. Per exemple, hem rebaixat el nou model d’ingressos nou mesos. Hem passat de cobrar els empleadors a publicar llocs de treball a un servei de subscripció de baix cost per als sol·licitants d’ocupació. Va ser un salt de fe, i no molta gent ho feia en aquell moment, però per a nosaltres ha estat un èxit enorme.
Hi va haver alguna lliçó del vostre primer negoci que us ajudés amb FlexJobs?
Vaig aprendre a seguir el vostre budell, el sentit comú, la intuïció de les dones, com vulgueu anomenar-la. Sobretot a la meva primera companyia, tanta gent ens va dir que ho anàvem malament. No teníem MBA, i tantes persones ens donaven direcció. Vam llegir activament tot el que vam poder i vam fer preguntes a tothom, sempre demanant coneixement. En retrospectiva, si seguíssim el que creiem que era adequat per a la nostra empresa, ens hauria estat millor.
Sovint, no tindreu molta confiança per llançar el vostre primer negoci, però teniu molta passió, per tant, aprofiteu tots dos en equilibri. Amb aquesta companyia, si algú em diu que hi ha una manera diferent de fer alguna cosa, em mantinc a les meves armes perquè entenc el públic, perquè sóc el públic.
Definitivament escoltar el seu budell. És molt més important que tenir un MBA.
