Rumana Ahmed sap com és destacar. Com a dona musulmana que portava hijab, és massa familiar amb les mirades curioses i les ocasionals observacions ofensives que la gent es dirigeix cap a la seva forma.
Quan va tornar a l'escola després de l'11 de l'any 11, un company d'alumne va intentar empènyer-la per les escales. Però Ahmed es va apartar enrere, tant literalment com figurativament. No només es va enfrontar directament a aquesta companya de classe (que, afortunadament, no la va molestar mai més), sinó que també va decidir presentar-se a la vicepresidència de classe i va guanyar.
Ahmed diu que va ser en aquell moment que va reconèixer la importància de despullar-se fora de la seva zona de confort. “Perquè així és com descobreixes una força que tens o descobreixes una debilitat que ara pots centrar en la millora. El que fa que la vida sigui interessant. ”Fins i tot va utilitzar la seva plataforma per iniciar la primera associació d’estudiants musulmans a la seva escola.
Està clar que Ahmed va portar aquesta lliçó amb ella fins a la Casa Blanca, on es va convertir en l'única dona musulmana encoberta al cap, que treballava a l'ala oest, en el moment del president Barack Obama.
"Quan Obama va guanyar, per descomptat, va resonar amb mi", explica Ahmed, "Em va fer pensar" vull fer més. " No sabia exactament què era això, però sabia que volia jugar un paper més important a la meva comunitat aquí als Estats Units ”
Aquest desig la va portar a una pràctica a l'Oficina de Correspondència Presidencial (l'oficina encarregada de respondre a cartes, correus electrònics, trucades i altres sol·licituds enviades al president i primera dama) durant el primer any universitari del 2010. Va ser la segona. (no primer!) El temps que va sol·licitar, cosa que Ahmed diu que era un recordatori sòlid per no renunciar mai a tu mateix.
A continuació, la seva supervisora li va oferir l'oportunitat de tornar en un exercici complet després de graduar-se a la Universitat George Washington amb un títol en afers internacionals. Ahmed va continuar pujant a les files: va ocupar una posició d'assistent i, després, va enllaçar amb les comunitats musulmanes nord-americanes, àrabs i iranianes amb l'Oficina de Compromís Públic, que també va suposar el seu trasllat a l'ala oest.
I el 2014, se li va oferir una posició amb el Consell de Seguretat Nacional, on va poder ajudar a organitzar la primera taula rodona del president Obama amb un grup de musulmans nord-americans, a coordinar la seva primera visita oficial a una mesquita als Estats Units i a treballar en nombroses altres. projectes de lluita contra la islamofòbia. Al llarg dels seus anys al govern, el treball d'Ahmed també s'ha centrat en l'assistència sanitària, la prevenció de la violència contra armes, els delictes d'odi, l'emprenedoria global i les relacions amb Cuba i Laos.
El trasllat d’Ahmed a l’ala oest va ser un gran moment de carrera, però també va suposar deixar la comoditat i la seguretat que havia establert a l’Oficina de Correspondència Presidencial, que es troba en un edifici independent.
"El primer dia a l'ala oest, esperava ser escortat al meu nou escriptori", afirma Ahmed. "Recordo que la gent caminava i tots em miren. No és de mala manera, però es va notar la meva presència mentre estava assegut al vestíbul. "
La confiança que havia construït va sacsejar una mica. Ella recorda que va ser com "tornar de sobte als meus moments posteriors a l'11 / 11 quan sentia que el món em mirava i només volia enfonsar-me al sofà i desaparèixer", diu.
Tanmateix, Ahmed no va trigar gaire a adonar-se que, mentre no passés desapercebuda, això no havia de ser una cosa dolenta.
Hi va haver aquell moment en què tant ella com el seu cap es van oblidar de les insígnies i Ahmed va ser ingressat ràpidament a l'edifici perquè un membre del Servei Secret la recordava, mentre que el seu cap (que hi havia estat molt més temps) tenia més problemes per accedir-hi.
Hi va haver el moment a la Cimera sobre Emprenedoria Global al Marroc, quan una jove i palestina va quedar xocada i va inspirar que Ahmed se li permetés treballar a la Casa Blanca.
I també va arribar el dia en què Adam Scott, que va protagonitzar Parks and Recreation , de NBC, va visitar la Casa Blanca i va parlar amb ella sobre els seus antecedents i experiències. Ahmed el recorda dient: "Ja ho sabeu, tinc una filla i espero que pugui créixer per ser com vosaltres per ser tan orgullós i confiat en la vostra identitat".
Ahmed va abandonar la Casa Blanca el 2017, només vuit dies després que Donald Trump prengués el càrrec i ara treballa per parlar i escriure. També és professora del Centre de Lideratge Públic de Harvard i candidata a màster a la Universitat de Harvard. Ha tingut nombroses oportunitats per compartir la seva història, inclòs el fet de contribuir a un proper llibre anomenat West Wingers: Stories From the Dream Chasers, Change Makers i Hope Creators Inside the Obama White House .
Ahmed no és una persona que es posi de manifest que l'única dona musulmana que pateix el cap a l'ala occidental presentava reptes i frustracions. Però també li agrada pensar-ho com una lliçó d’autenticitat i de ser qui ets.
"De ser únic en la vostra identitat i perspectives, de vegades t'obliga a haver de treballar més", conclou: "Però, el més important, realment et repta a descobrir i compartir quins són els teus punts forts."
