Fa sis anys, vaig començar una nova feina en un camp nou. No sabia al costat de res sobre aquest nou camp, ni sabia negociar eficaçment per mi mateix. De fet, si algú em digués que un dia dirigiria un "Taller de pràctiques per a la negociació de la negociació", hauria respost amb una mirada buida i desconcertada.
El 2008, tres mesos abans que Lehman Brothers fos caput i el mercat borsari tingués un atac de cor, se’m va oferir un treball amb un "potencial de creixement il·limitat", una posició d’analista més jove amb un fons de cobertura boutique.
Després de dues rondes d’entrevistes, em va encantar aquesta oportunitat il·limitada d’avançar (per no parlar de la imatge que tenia de professionals financers rics i ben cuidats). Aleshores, treballava com a comprador en una petita empresa de bellesa, fent prou diners per pagar la meva part del lloguer en un passeig del quart pis a la part més gran de Brooklyn. No m’importa que no tingués ni idea de com funcionava la borsa o un fons de cobertura: volia aquesta feina.
Malauradament, això va demostrar. Quan el gestor del fons de cobertura em va demanar el meu sou actual, li vaig dir la xifra exacta sense dubtar ni preguntar. Quan em va preguntar el meu requisit salari mínim, em van assaltar una xifra que era només un pèl més que el que estava fent: amb poca reflexió i sense recerques. I de seguida, aquest va ser el meu salari inicial.
Va ser només llavors quan em vaig preguntar si era possible negociar. Fer una pregunta sí o no en aquest moment, sens dubte no va ajudar a la meva causa, i vaig rebre una pregunta no. Se'm va donar un termini per respondre a l'oferta de feina i no vaig pressionar. Estava desitjós i impacient per deixar el meu treball de comprador i començar-ne un de nou en finances i no vaig poder veure i assumir el poder que tenia. Així que vaig agafar el sou baix amb una vaga promesa de bonificació anual i vaig començar a treballar, pensant que descobriria el misteri dels fons de cobertura un cop arribés.
Per descomptat, abans fins i tot vaig tenir l'oportunitat de ressentir les llargues hores, la borsa es va estavellar. Durant un parell de setmanes, vaig pensar que el món s’acabava i cada dia se sentia com un espectacle de terror. Tenia por de perdre la feina, així que mantenia el cap baix i gairebé no parlava. Vaig continuar treballant amb poca sensació de propietat i compliment i, sens dubte, sense increment.
El revestiment de plata d'aquesta història és que vaig aconseguir mantenir una feina financera durant la crisi financera. Gradualment la borsa es va anar estabilitzant i em vaig quedar dos anys abans de deixar de seguir una nova carrera amb startups tecnològiques.
Fent una mirada enrere, vaig agredir la meva negociació salarial perquè no sabia com negociar eficaçment a mi mateix en el lloc de treball. Em vaig adonar que això es deu en part al fet que, com a dona, no em socialitzaven per negociar ni per demanar més oportunitats.
Fa dos anys i mig vaig decidir que no era massa tard prendre iniciativa per donar voltes. Treballant amb grups locals Meetup, vaig començar a organitzar tallers de negociació per a dones professionals. Els tallers van oferir un espai segur perquè les dones poguessin practicar situacions de negociació, obtenir comentaris d'altres participants i compartir les seves experiències i coneixements de negociació. Ara parlo i facilito tallers per a dones en totes les etapes de la seva carrera, que van des de la xarxa de lideratge femení a SapientNitro fins al Centre de Lideratge Athena del Barnard College.
Sense haver fallat en negociar a la primera carrera, no tindria aquesta oportunitat. Dit això, si bé els errors són grans professors, són molt costosos quan es tracta de negociacions salarials. Permeteu-me que comparteixi amb vosaltres el que he après amb aquesta experiència per evitar que feu les mateixes equivocacions que jo.
1. No vaig fer els deures
L’error més gran que vaig cometre –el més gran error que qualsevol persona pot cometre, realment– és no prendre temps per investigar el camp, el fons i la franja salarial adequada abans de prendre l’oferta.
En primer lloc, hauria d’haver excavat més a fons per intentar veure si aquest treball era realment un bon ajust mutu (no ho era). Si pogués recular en el temps, demanaria a les persones que conec o a la meva xarxa d’exalumnes assessorament sobre tot, des d’entendre les estratègies d’arbitratge entre mercats fins a trobar mentors a la indústria de fons de cobertura secret. Les persones solen estar obertes a compartir informació de la indústria als nouvinguts i professionals joves, per la qual cosa utilitzeu-lo al vostre avantatge.
A més, és crucial conèixer la taxa de marxa de la vostra posició en el vostre sector específic i en la vostra zona geogràfica si voleu obtenir la paga que mereixeu. Podeu fer-ho fent una cerca en línia a llocs com Payscale o Glassdoor. També demanaria assessorament salarial tant a les dones com als homes per evitar caure víctimes de la bretxa salarial de gènere. (Les estadístiques actuals mostren que les dones fan 77 cèntims del dòlar en comparació amb els homes, sovint perquè no aconsegueixen negociar.)
2. Quan vaig demanar els meus requisits salaris i requisits actuals, vaig donar les respostes equivocades
Les respostes correctes? Per no respondre en absolut. Francament, el valor que vaig lliurar a l’empresa de bellesa com a comprador no es compara amb el valor que vaig lliurar com a analista de fons de cobertura. És com comparar un plàtan amb un sopar de gall dindi. Com a tal, hauria d’haver intentat establir el meu valor en funció de la nova descripció de feina, no d’una anterior i no relacionada.
Especialment si entreu en un camp nou, no deixeu que el vostre passat limite el vostre potencial guanyador futur. Si podeu, eviteu respondre a la pregunta del salari mínim, perquè el vostre mínim es convertirà en el sou inicial. Proveu d’altra banda que ofereixi un abast. Per descomptat, si esteu fent un gran canvi de carrera i teniu poques habilitats transferibles, pot tenir sentit agafar una retribució mentre creeu les vostres habilitats. Tanmateix, si teniu habilitats transferibles, creeu un cas per què us mereixeu la part superior de l’interval –o fins i tot més enllà de l’interval– en funció del valor que podeu aportar.
3. No m'havia agitat la mentalitat estudiantil
Vaig tenir aquesta vaga idea que aquest gestor de fons de cobertura -un complet desconegut amb només dues setmanes abans- que em va escollir entre milers de candidats potencials, veuria el meu valor no demostrat, es preocuparia per la meva carrera professional i em compensaria adequadament. Tot el que havia de fer era mantenir el cap i la veu cap avall.
I em vaig equivocar. Havia confós les seves intencions amb les de molts professors atents i atents que he trobat al llarg dels anys. Com molts caps, la seva única intenció era contractar a bon preu.
L'experiència em va donar la rica lliçó que sóc finalment responsable de la meva pròpia carrera, de fet, tots som. Correspon a vosaltres assumir el poder que ja teniu, parlar, articular el vostre valor i demanar el que val. No deixeu passar l'oportunitat de fer-vos càrrec de la vostra carrera i negociar per vosaltres mateixos.
Si el canvi de feina o de carrera és alguna cosa que us funciona al 2014, us desitjo molta sort. Però el que és més important, vull que eviti els errors que he comès. Passa agosarat, pren mesures i demana-ho. Perquè ningú més ho farà per vosaltres.
