És difícil explicar adequadament el grau de profunditat que la combinació de l'iPod i l'iPhone, iTunes i la gestió d'Apple d'ells ha transformat les nostres vides. Potser l'única manera de comprendre-ho veritablement és haver estat un usuari d'ordinador i d'internet, i un amant de la música, l'any 2000 i que va viure aquests canvis.
Fins i tot recordant quines eren les coses abans que l'iPod no és fàcil. És difícil recordar clarament un temps sense les milers de cançons a les butxaques i una biblioteca de cançons multimilionàries a iTunes. Sembla que aquestes coses sempre han estat amb nosaltres.
Internet i la transició cap al digital han accelerat el tipus de transformacions històriques, tecnològiques i culturals que van trigar moltes dècades. I si bé aquests canvis s'estenen més enllà de l'entreteniment a pràcticament tots els aspectes del negoci i la vida, i encara que Apple està lluny del controlador únic d'aquests canvis, les innovacions d'Apple han estat algunes de les innovacions més influents i visibles.
L'evolució de l'iPod i iTunes és un microcosmos dels molts canvis radicals: per a l'entreteniment, l'empresa i la cultura, que han tingut lloc durant les últimes dues dècades.
L'iPod: des del marge fins al líder del paquet
No tothom sap, però l'iPod no era el primer reproductor de MP3. De fet, Apple va permetre que el mercat de reproductors MP3 es desenvolupés durant anys abans que entrés.
Tot i que hi havia dotzenes de dispositius abans, l'iPod era el millor del moment en què va debutar. La seva senzilla interfície i facilitat de càrrega de música van ser incomparables. Aquesta simplicitat es va mantenir al cor del iPod, tot i que va guanyar més funcions i més potents.
No era obvi que l'iPod continués venent centenars de milions d'unitats. En el seu debut, l'iPod va tenir 1.000 cançons i només va treballar a la Mac. Alguns van rebutjar el dispositiu, considerant-lo un altre producte de nínxol d'Apple. Aquest és un altre gran canvi que l'eix d'iPod / iTunes ha provocat: Apple és ara un important actor cultural i financer. Ha estat comercialitzant el títol de l'empresa més valuosa del món amb un grapat d'altres grans empreses des de fa anys. El 2017, va prendre oficialment el títol, superant a Google i Microsoft com l'empresa més valuosa. L'any 2018, es va convertir en la primera companyia a arribar a una valoració de mercat de US $ 1 bilió.
Tanmateix, l'any 2001, els reproductors d'MP3 eren la definició d'un producte d'adopció anticipada. Amb ells - o els seus descendents, telèfons intel·ligents - aparentment en cada butxaca o bossa, el clar contrast entre aquest i ara és clar.
Portar tota la teva col·lecció de música amb tu era pràcticament impensable abans que l'iPod. En el moment en què es va introduir l'iPod, si algú volgués portar tota la seva biblioteca, diguem al voltant de 200 CD, la millor opció era un reproductor de CD portàtil que funcionava amb CD de MP3. El jugador va costar $ 250 i hauria requerit portar 20 CDs personalitzats. Això pot haver estat més portàtil que 200, però que difícilment s'adapta a una butxaca. L'iPod va canviar tot això. Avui, amb iPhones de 256 GB, pots carregar fins a 50.000 cançons.
Abans de l'iPod, la música no estava a tot arreu. Ara, tot l'entreteniment és portàtil. Com a reproductor de mitjans mòbils, l'iPod va establir les bases per a telèfons intel·ligents, Kindle i altres dispositius mòbils.
Per quantificar l'impacte de l'iPod, proveu-ho: compti el nombre de persones que coneixeu no ho fas Teniu reproductors MP3 o telèfons intel·ligents.
Penseu en això. És clar que hi ha productes que gairebé tothom té: un televisor, un cotxe, un telèfon, el que sigui, però són categories i productes de moltes empreses diferents. Aquest no és el cas dels reproductors de MP3. Si més del 20% dels propietaris de reproductors de MP3 de la teva vida tenen alguna cosa diferent d'un iPod, ens sorprendria.
Així és com es mesura un canvi cultural.
iTunes pren l'escenari
Quan va començar la dècada, existia iTunes, però no com ho sabem avui. Va començar la seva vida com SoundJam MP. Apple el va comprar el 2000 i el va reescriptar "iTunes" el 2001.
L'iTunes original no va transferir música a l'iPod (que encara no existia) i no va vendre descàrregues de música. Simplement va arrencar CD i va reproduir MP3.
L'any 2000, no hi havia una botiga en línia important per a la música descarregable. Però hi va haver un somni: una màquina de jukebox de profunditat infinita, allotjada a Internet, que tothom pogués usar, per escoltar qualsevol cançó mai gravada, sempre que ho desitgessin.
Aquest somni va ser àmpliament compartit, i moltes empreses van intentar adonar-se'n. Alguns - Napster i MP3.com, sobretot - es van acostar, però van fallar sota el pes de demandes de la indústria de la música. Com que no hi havia cap bona opció legal per a descàrregues, la pirateria va prosperar.
Després va venir la iTunes Store. Va debutar el 2003, amb continguts principals i índexs, preus justos - $ 0,99 per a una cançó, $ 9,99 per a la majoria d'àlbums - i un esquema de gestió de drets digitals no totalment raonable.
De la mateixa manera que els consumidors famolencs d'això es pot resumir en una sola estadística: en només vuit anys, iTunes va passar d'una botiga de música digital emergent al major distribuïdor de música del món.
El més gran del món. No és el més gran en línia, el més gran on sigui. Va créixer mentre els consumidors van comprar més música que potser mai i les botigues de música més importants, Tower Records, es va anar al capdavant, va sortir del negoci. Gairebé no hi ha una millor metàfora per al canvi de la física al digital en aquesta dècada.Per posar un punt encara més fi, Apple és ara el jugador clau en la indústria de la música, donat el poder de iTunes i l'iPhone per a la promoció i la distribució.
Més enllà de les vendes, iTunes també va canviar la forma en què interactuem amb els mitjans de comunicació. Ara, esperem aconseguir els mitjans de comunicació que volem quan ho desitgem. Veiem la televisió en el nostre calendari, qualsevol música es pot tenir per uns quants clics del ratolí. Apple no els va crear, però és el principal distribuïdor de podcasts, que ara forma part del paisatge mediàtic.
En aquests dies, la gent té més possibilitats de baixar o reproduir música que comprar un CD (molts han abandonat la música física per complet), i aquesta transició està canviant dràsticament els negocis, amb cadenes regionals que una vegada que principalment van vendre música ara es diversifiquen per oferir una àmplia gamma de pop-culture i productes de mitjans de comunicació. Aquests negocis s'han vist obligats a canviar perquè iTunes, juntament amb Napster a principis de la dècada i MySpace poc després, seguit per YouTube i altres, han format una generació d'amants de la música que Internet és el primer i millor lloc per a la música. Com que tantes altres indústries han après, una vegada que comença el canvi cap a digital, no hi ha tornada.
Així és com, almenys fins que un altre canvi èpic augmenta les descàrregues digitals.
Apple respon a la transmissió amb Apple Music
L'any 2013, una nova transició estava en plena marxa i Apple jugava a posar-se al dia. Les vendes de descàrregues de música estaven disminuint, substituïdes per la transmissió de serveis musicals. En comptes de tenir música, els usuaris pagaven una subscripció mensual per tota la música que volien. Era una versió encara millor de la jukebox infinita que havia inspirat Napster i iTunes.
Els principals reproductors de streaming, especialment Spotify, tenien desenes de milions d'usuaris. Però Apple encara s'adheria al seu enfocament centrat en la descàrrega amb iTunes.
Fins que no ho fos. El 2014, Apple va fer la seva major adquisició mai, va gastar 3.000 milions de dòlars EUA per adquirir Beats Music, que va comptar amb una línia d'auriculars i altaveus extremadament reeixida, així com un servei de música de transmissió.
Apple va passar un any transformant aquest servei musical i al juny de 2015 va debutar Apple Music. Disponible per al preu estàndard de la indústria de $ 9.99 / mes, Apple Music permet que els usuaris reprodueixin pràcticament qualsevol cançó a la iTunes Store, afegeix l'emissora de ràdio de transmissió Beats 1 molt més lloada i molt més. Ara, Apple està competint de cap en cap amb Spotify, a la pròpia gespa de Spotify.
Les revisions inicials d'Apple Music es van barrejar, però l'estratègia d'Apple al segle XXI ha estat deixar que els altres pioner les noves tecnologies i després entrar i dominar-les després. Aquest patró sembla estar sostenint. Després d'anys d'iteració i millores, Apple Music té més subscriptors dels Estats Units que Spotify i algunes projeccions ho superen a la base d'usuaris global de Spotify en un futur pròxim.
Amb la seva retenció en la indústria de la música, Apple està convertint ara la seva atenció en una indústria completament nova: la televisió. Apple ha estat invertint fortament en una nova programació i, tot i que l'enfocament i el producte exactes encara no s'han revelat, la indústria està prestant molta atenció. Només el temps dirà si Apple pot treballar la mateixa màgia a la televisió com ho va fer amb reproductors MP3, telèfons intel·ligents, descàrrega digital i tauletes. Amb tants èxits en els últims 18 anys, no apostaríem contra Apple.
