Hi ha una glamurització que ve a ser un empresari.
M’assemblaria a la vida d’un atleta professional, menys les petites avantatges, com ara ofertes d’aprovació de milions de dòlars i crits d’ESPN. Per a aquells que us animin o admiren de lluny, hi ha la creença que "ho teniu tot". I tant com proveu de mantenir les aparences, per fer creure als vostres aficionats, en el fons, sabeu que cada dia els consells són al límit. de pèrdua: pèrdua de temps, efectiu, línies de crèdit, clients i fins i tot relacions.
M’he despertat a la pèrdua cada dia durant els últims tres mesos després d’un trencament amb el meu ex-promès i antic soci de negocis. Lazarus, el food truck que vam començar junts, ha estat assegut en un aparcament els darrers tres mesos perquè no podem arribar a un acord sobre propietat. És com si m’hagués trencat l’ACL i m’haig de deixar estar una temporada.
Però agraïu l’univers pel regal de la temporada d’estiu, quan és totalment correcte fer una escapada, un viatge per carretera o unes vacances. Així doncs, la meva germana petita i jo vam reservar una estada de cinc dies a Isla Mujeres, a Mèxic, a la costa de Cancún (penseu menjar i begudes tot inclòs, aigua turquesa, sorra blanca en pols), i va ser el millor que podia tenir fet, no només per a mi, sinó també per al meu negoci.
Aquí teniu el que he après i guanyat treient una mica de temps fora del joc.
Jo realment relaxat
Els clients han estat enviant constantment correus electrònics, tweets i missatges de Facebook preguntant-se sobre la ubicació del camió i si atenem a dutxes per a nadons i casaments capritxosos. I cada vegada que m’assec a respondre, no em puc fer la idea d’escriure: “Estem tancats temporalment per negocis”. No sé quant temps podríem estar, i mai estic segur de si està “tancat”. és la paraula adequada per utilitzar.
Juntament amb la semàntica de l’estat de l’operació del camió, m’he sentit estressat i obsessionat per la pèrdua de beneficis, els clients que falten les ales de pollastre fregit i les gofres de vellut vermell i si Lázaro es troba sol a l’aparcament. Afegiu un nou (sorprenent però exigent) treball a la barreja i el meu cos ha estat cridant d'alleujament.
Tot i que sabia que necessitava unes vacances, no em vaig adonar de com estressava fins un massatge a la tarda. El vuitanta per cent de la sessió de tota una hora es va passar amassant els nus d'estrès a les meves espatlles i l'esquena. La dona es va apuntar a l'esquena i em va dir: “Estricte. Relaxa’t més ”.
Després d’això, mentre vaig beure aigua de cogombre (infusionada amb tequila) a la platja, realment em vaig sentir relaxada i Maya Angelou em va recordar una cita: “Cada persona ha de portar un dia fora. Un dia en què un separa conscientment el passat del futur … un dia en què no es tenen problemes, no hi ha solucions buscades. "
Durant uns minuts, vaig deixar de pensar en el futur del food truck. Vaig deixar de pensar si seria una sola dona negra, addicta al comerç per sempre (gràcies per aquesta línia, Kanye West). I vaig deixar de pensar en el meu pla per treballar amb les patates fregides franceses sense límits.
Estic aterrat de perdre el camió? Absolutament. Però en aquell moment, no podia seguir deixant que consumís el meu dia a dia. M'havia despertat cada matí sentint-me com un fracàs i passava els dies descuidant el director general de la meva vida: jo. Relaxar-me em va permetre “separar el passat del futur”, redirigir el meu viatge d’emprenedoria i imaginar les possibilitats en lloc de cercar solucions que encara no estan clares.
Em vaig inspirar en emprenedors locals
Isla Mujeres és a la costa de Cancún, així que vam agafar un ferri de 20 minuts a través del mar Carib per arribar-hi. L’Illa és turística (el nostre nivell d’ensenyament secundari espanyol ens va portar a la platja i a la cerveza), però no “americana”: no trobareu un bar o centres supermercats franquitzats.
Al sortir del transbordador, dos homes amb carros vermells van preguntar si podien portar els nostres equipatges a l'hotel. Vaig intentar pronunciar el nostre hotel amb un dialecte espanyol, però ell va riure i em va dir: "No us preocupeu de senyorita. Segueix-me."
Quan el seguíem, vam trobar que l’illa no tenia molts cotxes: la majoria de la població depenia de scooters i carros de golf. Així doncs, si baixeu del ferri amb queviures, maletes o qualsevol cosa que pogués transportar, aquests carros vermells bàsics indicarien la vostra mercaderia per menys de tres dòlars. Els homes van veure una necessitat i la van conèixer de manera senzilla.
Aleshores, ens vam dirigir cap a un restaurant de marisc que la meva germana va trobar a Yelp que era coneguda per servir el millor refrigeri fregit de l'illa. Les places eren limitades, però directament a la platja; el cuiner rentava els plats a fora en una llosa de formigó davant nostre; i el personal no va prendre targetes de dèbit ni de crèdit. Igual que els homes amb els carros vermells, mantenien el model de negoci senzill, cobraven una necessitat i tenien un producte de primera qualitat (segons els locals i Yelp).
Ambdues experiències em van tornar al primer any del meu propi negoci, quan vam tenir un menú més gran i vam intentar assistir a tots els esdeveniments a Tallahassee. No només vam perdre diners, sinó que ens vam sobreestendre a nosaltres mateixos i vam comprometre els clients. Ens vam adonar ràpidament –com em van recordar a Isla Mujeres– que mantenir-lo senzill i centrar-me en el que feu millor és el que importa.
Aquestes empreses no utilitzaven Square o enviaven tweets sobre especials del dia ni animaven els clients a Instagram als seus àpats. Sense préstecs empresarials, van elaborar modes de transport de mercaderies i van crear rentaplats improvisats on podien. Es van centrar en la seva oferta i a guanyar-se la vida per a ells i les seves famílies.
En la glamurització de l’emprenedoria, sovint m’aturo l’aparença de fer-ho realitat en lloc de mantenir-lo senzill. I a mesura que avanci, és una altra lliçó que intentaré seguir.
Em vaig tornar a connectar amb la meva raó per iniciar un negoci
El nostre darrer dia a Cancún, ens vam despertar a les 5 del matí per recórrer Tulum, ruïnes maies que abans van servir de port important a Cuba. Va ser surreal caminant pels passadissos i seguint els passos dels maies que van viure a la ciutat de Zama fa 800 anys. Tot i que els edificis són habitables, encara es mantenen a prop del mar Carib com a testimoni del seu llegat.
Veure aquest llegat antic em va recordar la raó per la qual volia iniciar un negoci en primer lloc. És important per a mi crear un llegat, cosa que puc transmetre als meus fills i néts. Com a dona afroamericana, vaig connectar-me amb l'emprenedoria perquè vaig entendre que era la pedra angular de les comunitats negres que fugien després de l'esclavitud nord-americana. Aquests homes i dones recent emancipats van prendre els seus negocis i van obrir negocis que després van finançar escoles i col·legis per a gent de colors. Això va ser només fa 100 anys, i el resultat del seu dur treball continua sent pressionant.
Així, com a empresari, vull que la gent recordi l'impacte que tinc en la comunitat, no els meus marges de benefici. Tenir un llegat Michael Jordan-esque és meravellós; però per tenir un llegat ple de suport que aporto a l’educació, a les iniciatives de justícia alimentària i als programes d’emprenedoria de les comunitats urbanes i rurals? Aquest seria un llegat que val la pena homenatjar ara a 800 anys.
És curiós que necessités aquestes antigues ruïnes per recordar-me els meus objectius, però tampoc puc pensar en una millor idea. Vaig deixar un suspir profund sobre els penya-segats de Tulum, amb una profunda esperança que tot el que em preocupava funcionaria.
Sóc emprenedor des de fa gairebé tres anys i he après moltes lliçons al llarg del camí. Però crec que aquest, que de vegades necessito un descans, és de molt el més important. I animaria a tots els empresaris a fer el mateix. No ha de ser a Isla Mujeres (tot i que hauríeu d’anar-hi totalment), el que és important és que us deixeu relaxar i torneu a conduir-vos per continuar construint el vostre llegat.
