Per què una dona de mitjans dels anys 30, sense cap registre previ d’aventura o de bogeria, hauria de deixar la feina, deixar el seu marit i casa, i començar a remar pel món?
Sens dubte, moltes de les meves amigues i, segurament, la meva mare, es van preguntar això el 2004, quan vaig anunciar la meva intenció de remar per l'Oceà Atlàntic. Va passar a remar pel Pacífic del 2008 al 2010 i l’oceà Índic l’any passat, sent la primera dona que va remuntar cadascun dels tres oceans. Durant el meu temps sobre l'aigua, la raó de la meva decisió es va fer cada vegada més clara: havia sofert una doble força de revelacions que simplement feien insostenible la meva vida anterior.
Primer em vaig adonar que la meva feina, tot i que em pagava bé, no em feia feliç. Un dia, em vaig asseure i vaig escriure dues versions de la meva pròpia necrològica: la que volia tenir i la que dirigia si seguia el meu camí actual. La meva feina no em prenia el camí que volia. De fet, em va portar en el sentit contrari cap a una vida de tedi i obligació més que de llibertat i compliment.
En segon lloc, vaig experimentar una epifania mediambiental i vaig desenvolupar una creixent necessitat per desafiar la gent a pensar en la manera en què tractem el planeta. Fins a aquest moment, havia pensat en "el medi ambient" com una causa caritativa o un problema, cosa amb la qual pogués triar si hi havia o no. Però de sobte, vaig comprendre que era inseparable de la vida mateixa, cosa de la qual depèn la nostra existència futura. L’activisme ja no era opcional. Si em preocupava la meva pròpia salut, felicitat i benestar, per no parlar de la existència continuada de la humanitat, no em quedava més remei que implicar-me.
Però en aquell moment no era ningú, només un consultor de gestió en recuperació, una crisi de la ciutat de Londres. No és una plataforma molt convincent per llançar una campanya de conscienciació ecològica. Així, doncs, amb diversos anys de rem a la universitat i anhels d’aventura, vaig aprofitar els rems per la causa, fent servir les meves aventures de rem oceà com una manera de cridar l’atenció sobre el meu missatge.
Des de llavors vaig remar més de 15.000 milles, vaig fer al voltant de 5.000 milions d’ocasions i vaig passar més de 520 dies sol al mar en un vaixell de rem autònom de 23 peus sense res més que un enorme subministrament d’audiollibres i observacions ocasionals de fauna per mantenir-me entretingut. La vida a l’oceà és dura, amb constant degoteig, malestar perpetu i interminables reptes per a la meva equananimitat física i psicològica. Els llargs períodes d'avorriment es molesten amb episodis més curts de por abjecta. Però l’experiència m’ha ensenyat dues coses útils sobre la por.
Finalment, he après que la por pot trontollar-se per una por més gran: una cosa que em permet trobar la motivació i el coratge per seguir endavant del dia a dia davant del dolor, la frustració i les onades de 20 peus. Tot i que potser tinc por de la tempesta entrant, tinc més por del que ens passarà a nosaltres col·lectivament si jo, i les persones com jo, no continuem fent tot el possible per difondre consciència.
Molta gent em pregunta per què vaig fer el que vaig fer. També em pregunten: esteu boig? Mai no he sabut dir com dir-ho sense semblar un judici, però quan miro al voltant de l’anomenat món “civilitzat” a la terra, un món en què mil milions de persones morin de fam, mentre que mil milions d’altres persones tenen sobrepès, un món en el qual objectes d’un sol ús estan fets de plàstics indestructibles, un món en el qual ruixem herbicides i pesticides i altres verins sobre el nostre menjar per després menjar-ne, un món en què els conglomerats multinacionals prenen l’aigua de l’aixeta i la posem en ampolles de plàstic i la venen tornem a mil vegades el preu, i no puc evitar pensar que, si això representa el seny, el món necessita que hi hagi una mica més boig.
