Quan era petit, somiant amb ser veterinari, creia que la meva carrera estaria determinada per les meves passions. Vaig pensar que qualsevol cosa que fos la meva més feliç seria la manera que vaig passar els meus dies.
Quan arribava a l'escola secundària, estudiava la gestió empresarial o el màrqueting; pensava que un salari substancial seria el factor més influent en les meves tasques laborals.
No tenia ni idea que la meva trajectòria professional es tractaria, finalment, de preocupacions sobre els beneficis per a la salut i que coincideix amb 401 (k) s, equilibri laboral i vida laboral i seguretat laboral. Poc sabia que escollir una ocupació implicava molt més que una passió i un sou.
L’accidental freelancer
Després de la universitat, vaig trobar una anàlisi de dades amb una empresa de distribució d'alcohol en mida mitjana. La feina venia amb temps de vacances pagats, prestacions sanitàries i un generós paquet de jubilació. Era una feina molt adulta, amb horaris estables i una festa de Nadal d’empresa cada any. De fet, aquesta feina adulta és on vaig conèixer el meu marit. Vaig fer bé la meva feina i em vaig promocionar ràpidament, assumint una responsabilitat afegida mentre seguia arribant a casa cada nit a temps per cuinar el sopar de la meva família.
Aleshores, durant un dels meus moments més plens de feina, vaig escriure un correu electrònic a un editor d’un lloc web de moda que vaig llegir religiosament i em van convidar a aportar el meu primer tema sobre la maternitat elegant. Al principi, era una afició, escriure una peça a la setmana al vespre després que la meva filla se n’hagués dormit.
Però al cap d’un any d’aquell primer missatge, l’escrivia cada dia. Quan l’empresa va llançar un lloc web de criança, el meu editor em va recomanar un càrrec de col·laborador. Vaig passar les meves hores de dinar esborrant històries abans de tornar a la meva feina de dia fent fulls de càlcul. A casa, el minut que es va fer el sopar, el meu marit es va fer càrrec amb la nostra filla, i em vaig asseure a escriure.
Va ser un moment difícil, perquè m’encanta escriure i formar part d’una comunitat d’internet, però em sentia culpable d’estar tan centrat en la meva feina diària. Escriure era una passió que mai no m’havia plantejat convertir en una professió: és una d’aquestes feines poc fiables i creatives que els pares intenten allunyar de quan ets adolescent. Al mateix temps, començava a fer-me un nom en aquesta indústria altament competitiva però gratificant.
El 2011, després de quatre mesos d’intentar malabarsar el que s’havien convertit en dues feines a temps complet, vaig decidir que havia de triar. La vida no podria continuar així.
Equilibri laboral-vida enfront de la seguretat financera
Escriptura o anàlisi de dades? La decisió devia basar-me en quina activitat em va agradar més, la que em va donar la satisfacció necessària en cada carrera d’èxit. Però el gaudi no em venia de cap. En lloc d'això, estava considerant els pros i els contres de la feina constant durant la vida com a autònom, i quina professió podria ser econòmicament viable des de fa dècades.
Per sort, els meus increïbles empresaris van proporcionar consultoria financera per a tots els empleats, així que vaig aprofitar aquest avantatge. El primer ordre del negoci consistia a discutir els impostos i totes les formes en què un contractista independent ha de ser responsable dels pagaments del seu propi govern. Des de pagar el doble dels impostos FICA fins a fer estimacions trimestrals, hi ha un munt de consideracions fiscals. De fet, el meu planificador financer va advertir que probablement ja devia almenys 2.000 dòlars a l’IRS pels meus ingressos addicionals sense impost aquell mateix any.
La jubilació i els avantatges necessitaven tota una segona reunió. Quan es comparen els sous entre el meu treball d’anàlisi cada cop més coratge i els meus ingressos freelance previstos, els números crus ni tan sols van començar a explicar tota la història. El meu salari d’anàlisi era com a mínim un 5% superior al nombre de xecs, gràcies a les aportacions coincidents a la meva 401 (k). Després es va produir un repartiment de beneficis al cap de l'any.
Tot i que la meva filla i jo seríem elegibles per a la cobertura assistencial segons el pla del meu marit, la seva assegurança augmentaria, igualant un parell de cent dòlars al mes. Per als treballadors que no poden dependre d’un empresari d’una parella, el cost de cobrir la vostra assegurança mèdica pot suposar una enorme barrera per al treball autònom. Tal com adverteix Olga Khazan a Forbes , "Les primes d'assegurança mèdica estan augmentant, cosa que fa encara més imprevisible la vida d'alt risc d'un treballador independent".
Armats amb informació, el meu marit i jo ens vam asseure per parlar dels aspectes menys quantificables del meu potencial treball. La seva principal preocupació era la meva felicitat personal, de manera que sempre va tornar a portar la conversa a quina posició em proporcionaria la satisfacció més gran del treball. Tenint en compte que tenia un treball constant a temps complet en el transport i teníem un coixí financer que em permetria fer una retallada en el sou, ell va donar suport a qualsevol decisió que prengués. Dit això, l’autònom proporcionava el tipus de flexibilitat que somien molts pares treballadors: jo seria capaç de fer un servei voluntari a l’aula de la meva filla i encara treballaria quan estava a casa seva malalta. Però el meu treball d’anàlisi de dades ens va proporcionar un ingrés fiable que rarament variava, cosa que és una necessitat quan s’està intentant estalviar per a la universitat.
Temps de decisió
Al final, vaig optar per acceptar el risc inherent a la independència. Vaig treballar a temps parcial en la meva feina de dades durant sis mesos i vaig conservar els serveis d’un consultor financer per ajudar en la transició. Per suggeriment del meu primer editor, que s’havia convertit en el meu mentor i íntim amic, vaig començar a considerar la meva feina com un negoci personal. Vaig configurar factures, fer un seguiment de les hores de facturació i vaig desar els rebuts de les entrevistes realitzades durant la meva hora de dinar.
Al principi, va ser una mica terrorífic. Durant el primer mes com a freelance a temps complet, la meva concordança de redacció més consistent es va reduir al meu número de publicacions diàries. Aquell mes, vaig obtenir aproximadament la meitat del sou normal. Però la situació es va facilitar: la meva cartera es va diversificar i la meva ocupació es va fer més constant. El meu marit i jo ens vam acostumar a pagar el nostre IRA i HSA a principis de mes, deixant de banda una estimació fiscal amb cada xec. Vaig aprendre a gestionar el meu propi temps, a més de controlar més directament les meves finances.
En concentrar-me tot el temps en una feina que gaudeixo, el meu salari general ha augmentat aproximadament un 10% i, des de llavors, em vaig escriure escrivint altres llocs i fins i tot vaig aparèixer a Good Morning America . Malgrat aquests punts alts, trobo a faltar alguns aspectes de la meva antiga feina, com els meus companys de treball i el sentit comú del propòsit que pot comportar l’ocupació tradicional.
Un episodi recent de Up amb Chris Hayes de MSNBC es va centrar en la cara canviant dels treballadors dels Estats Units. Van declarar que un terç del país es considera "treballadors contingents", és a dir, empleats temporaris, a temps parcial o contractual. Segons van argumentar, aquests treballadors no reben el mateix compromís ni el mateix suport de les seves empreses. Un client fins i tot va anomenar aquesta tendència creixent "una veritat inconvenient". Van considerar que el treball contractual era un problema que calia resoldre.
En molts aspectes, tenien grans punts. Els meus empresaris no em deuen més d’un mes d’avís abans de rescindir el meu contracte. No paguen a la meva jubilació ni inverteixen en la meva formació. No sóc part de la seva empresa. Però res d’això em treu de la feina que faig.
Com a treballador contractual, sé que puc exigir un cost més elevat del que tindria com a assalariat, perquè encara sóc més barat que algú que necessiti una oficina i assistència sanitària. Sé que puc fer malabarismes a diversos empresaris alhora i que puc gestionar el meu temps per a ells de la forma que millor s’adapti a la meva vida. Una vegada que vaig esbrinar com planificar els meus propis pagaments d’impostos i estalvis de jubilació, només es tractava de tenir el control fiscal per seguir.
No sempre és senzill, però la recompensa és una feina que m’agrada i un equilibri entre la vida laboral i la vida que mai seria possible en un acord laboral tradicional. Al final, no es tractava de passió i pagaments. Tot i això, em vaig adonar que, si en teniu els dos, només cal esforçar-vos per esbrinar tota la resta.
