Entra a un dels despatxos d’advocats més grans del país i veuràs una imatge nítida de la bretxa de gènere en el lideratge. Si bé els homes i les dones assisteixen a un col·legi d’advocats gairebé en igualtat, les dones a nivell de col·laboració –el rang més alt dels despatxos d’advocats privats– encara se situa per sota del 20%, segons l’enquesta nacional del 2012 de la Associació Nacional d’Advocats. I no ha canviat des que els informes van començar fa més de cinc anys.
Altres estadístiques mostren que entre el 30 i el 45% de les dones abandonen la professió jurídica a mitja carrera. Quin és el motiu del desplegament? Per què tantes dones abandonen la llei i es pot fer alguna cosa per animar a més dones a assolir posicions de lideratge en el camp?
Ens vam assentar amb Susan Smith Blakely, una companya d’advocats jubilada i autora de Best Friends at the Bar: allò que les dones han de saber sobre una carrera d’advocacia i els millors amics al bar: el nou equilibri per a l’advocada de la dona d’avui, per obtenir més informació -I obtenir els seus consells per a qualsevol dona que tingui en compte la seva carrera professional avui.
El percentatge de socis femenines en despatxos d’advocats és de sobte baix. Per què creus que això és?
La raó de la diferència entre el nombre d’homes i dones a nivell de col·laboració és principalment que la lluita laboral afecta les dones de manera diferent als homes. Normalment, les dones es plantegen en la seva pràctica a la pràctica d’uns 8-10 anys i això, casualment, és aproximadament el mateix moment en què els seus rellotges biològics comencen a marxar fortament. Algunes dones, interessades en tenir fills i participar de manera significativa en les interaccions quotidianes amb els seus fills, deixen aleshores pràctiques d’advocats per a allò que perceben com a entorns més familiars.
D’altres s’allotgen als despatxos d’advocats i n’hi ha que fan parella, però els que continuen tenint fills durant els primers anys de la seva associació experimenten grans reptes per complir les responsabilitats de la seva vida professional i personal. Molts acaben abandonant el professional per complet, i alguns opten per tornar a les files no associades i a horaris a temps parcial o flexible. Com a resultat, es redueix significativament el nombre de dones que ascendeixen a través de les files de la direcció a les posicions de lideratge.
La professió jurídica està fent alguna cosa per solucionar aquests problemes?
Els despatxos d’advocats i les organitzacions d’advocats tracten aquests problemes, però no és una venda fàcil als despatxos d’advocats. Temes com horaris flexibles, col·laboració a temps parcial, guarderia in situ i el temps en què els advocats treballen en horaris alternatius, acreditats com a "temps de pràctica" per a la consideració de la societat, tenen un impacte en les línies inferiors en despatxos d'advocats. Els despatxos d’advocats són sobretot els negocis, i no sempre s’opta per aquestes alternatives com a bons negocis en termes d’aconseguir beneficis.
Tot i això, les empreses estan sent molt més receptives a les idees com a resultat de la pressió del client, principalment per part de l’assessorament corporatiu, moltes de les quals dones i minories que insisteixen a veure més diversitat en la seva representació i en els nivells més alts.
Quins són els problemes més importants que tenen les noves dones advocades? I avançant, quins són els principals problemes amb què s’enfronten uns quants anys a l’altura?
A més de les lluites laborals, les noves dones advocades s’enfronten a una professió dominada per homes. Tot i que ara hi ha una discriminació contra la llei, hi ha moltes classes de pràctiques encobertes que acaben afectant les dones de manera diferent als homes. Els practicants masculins sovint se senten més còmodes en un equip amb advocats homes i viatgen amb advocats homes i això pot desavantar les dones en les tasques dels casos. Un cop més, els despatxos d’advocacia estan fent un problema amb aquest tema, però és una qüestió de naturalesa humana i difícil d’esborrar i resoldre.
Les dones advocades també han d’aprendre a promoure el seu treball de la forma més eficaç possible i practicar aquestes habilitats al llarg de la seva carrera professional. Les dones són molt menys propenses que els homes a identificar els èxits com a propis que com a producte d’un esforç grupal. Els homes diran: “Vaig guanyar la moció” i les dones diran que “Hem guanyat la moció”. Dir que “he guanyat” sovint no és exacte perquè els èxits en aquest entorn solen ser un esforç d’equip, però les dones també han d’aprendre a comunicar els seus èxits amb més eficàcia.
Avançar en la seva carrera professional, desenvolupar nous negocis per al despatx d’advocats és el principal factor a l’hora de guanyar respecte i poder. Les dones són grans comunicadores i grans xarxes en la seva vida personal i han d’aprendre a com transitar-les cap a la seva vida professional. Les dones també han d’aprendre a valorar i a assumir el risc més a mesura que avancen en la pràctica. Sovint és més difícil per a les dones, però forma part de la marca d'un advocat.
Quins consells donaries a les dones que pensen en la seva carrera professional i decideixen on treballar?
Les dones joves, advocades i estudiants de dret, han de fer front a les seves necessitats personals al considerar els seus plans de carrera. Si els nens estan en el seu futur, o si sabeu que tindreu responsabilitat amb els altres membres de la família, potser voldreu consultar la configuració de pràctiques més enllà dels despatxos d’advocats. Alguns d’aquests entorns, com ara l’assessorament intern, la pràctica en organitzacions sense ànim de lucre i la pràctica del sector públic, ofereixen majors oportunitats de temps flexible, pràctica a temps parcial i menys desplaçament i estrès.
Si escolliu la via del despatx d’advocats, hauríeu de considerar els tipus d’àrees de pràctica que poden ser més compatibles amb les responsabilitats personals que preveieu. Els litigis, tant civils com penals, i les pràctiques de fusió i adquisició solen ser molt estressants i inflexibles, mentre que les pràctiques de codi com l’impost i la fallida, així com els paràmetres no contenciosos com el treball transaccional i les finques i trusts, poden resultar més aconsellables.
En definitiva, cal preguntar-vos què voleu per al futur. Heu de preguntar-vos sobre els vostres objectius i objectius, tant per a la vostra vida personal com professional, i heu de definir definicions personals d’èxit. Les vostres opcions i decisions es presentaran amb més facilitat si continueu amb això.
Quins consells donaries a les dones que comencen a començar en un despatx d’advocats? Quins són els primers passos importants per preparar-vos per a una carrera d’èxit?
Llança't a la teva pràctica i converteix-te en el millor advocat que pots ser. Ho aprofitareu per a la resta de la vostra carrera professional i creareu valor al despatx d’advocats que us pugui donar un major poder a la taula de negociació quan sol·liciteu flexibilitat o consideracions pendents.
A més, apreneu a treballar en xarxa i a promoure el treball. Feu-ho a la vostra vida professional i a la vostra vida personal. Feu-ho a les funcions d’associació d’advocats, feu-ho a les funcions d’associació comercial, feu-ho al vostre club de salut i feu-ho a la guarderia quan esteu recollint el vostre fill. Els advocats amb feina que necessiten per referir-se a altres advocats i altres clients potencials estan a tot arreu i heu de comunicar-los que esteu allà per satisfer les seves necessitats.
I finalment, trobeu un mentor o mentors. I no et limitis als mentors femenins, idealment, el millor és ser mentor tant per dones com per homes. Les dones mentores poden ensenyar-vos a crear la mentalitat d’equip, a adoptar compromisos, a endurir-vos en el tracte amb personalitats agressives i a evitar les molèsties a l’hora de tractar el comportament ofensiu dels homes. D'altra banda, els mentors masculins us poden ensenyar la mentalitat guanyadora, que també necessiteu al vostre repertori, per tenir èxit i us poden preparar per afrontar els molts advocats i jutges masculins que trobareu a la vostra pràctica. Ambdós models de mentoria són crítics per a un futur ben equilibrat com a advocat.
Quins consells desitgeu donar-vos a tu mateix més jove, tot començant en l’àmbit jurídic?
Ser menys sensible i vulnerable a les crítiques. Confieu en les vostres habilitats i estresseu les vostres habilitats. Ser un responsable de risc. Abraça el projecte que et fa estirar i lluita per començar amb aquest cas o qüestió. No deixis que ningú ni res s’entengui en el camí dels teus objectius i objectius.
Per obtenir més informació sobre Susan Smith Blakely, consulteu els seus llibres, Millors amics al bar: el que les dones han de saber sobre una carrera professional i els millors amics al bar: el nou equilibri per a l'advocada de la dona d'avui , el seu lloc web i el seu recent articles a The Huffington Post .
