El meu primer cap, un líder reconegut nacionalment en el seu camp, que havia escrit llibres de gran prestigi i aparegut a la televisió, era una mica diva.
L’anomenaré doctor Bloom. El meu primer dia a la feina, el doctor Bloom va arribar una mitja hora més tard del previst i es va quedar només 15 minuts, venint i anant com el Diable de Tazman. En la nostra primera reunió, va desfer el catàleg de coses que volia fer, tan aviat com fos possible, de manera natural, i em va oferir un mapa de tot a través d’unes notes il·legibles Post-it que va quedar enganxada al meu escriptori.
Deixat dins la seva pols, vaig estudiar els jeroglífics amb pànic.
Si el seu ritme frenètic no fos suficient, la seva actitud podria variar tan ràpidament. Un dia em seria emprenyat, el cap i el van acomiadar amb un: "¿Creuves que això era prou bo?" L'endemà, em deixaria compliments: "Estic tan impressionat amb el vostre treball!" I al dia següent? Hauria amenaçat de disparar-me.
No cal dir que vaig optar per no dedicar la meva vida a servir al doctor Bloom. Vaig deixar la posició al cap de deu mesos i vaig trobar una feina similar a la Costa Oest; sí, estava disposat a creuar el continent per escapar-la.
Per molt horrible que fos, treballar per a un cap com aquest va ser una experiència crítica i formativa per a mi. Les dures lliçons que vaig aprendre a càrrec del doctor Bloom m’han ajudat a créixer professionalment i a construir la meva confiança. A continuació, es detallen les tres novetats bàsiques que he après de l'experiència.
1. Controles les teves perspectives
La gent difícil és a tot arreu. No se’n van. Per això, és raonable que gestionar les relacions amb persones difícils és una de les habilitats més importants que un adult pot aprendre. (Has llegit bé: gestiona les relacions, no evites-les.)
La gent surt "difícil" per raons aparents i ocultes. Es va recalcar el doctor Bloom, fent malabars amb una carrera d’alt perfil i, com passa, maternitat soltera. Em va ensenyar a mirar empatèticament a persones difícils: Qui sap què més podria haver estat en la seva ment? Un estancament d’investigació, una mort a la família, una condició mèdica? Quan lluito per sentir-me empàtic, em recordo que només conec part de la història.
També vaig saber que controlava la manera de reaccionar davant els diferents estils de comunicació. L’estil del doctor Bloom era directe i sensual. El que sentia com un atac personal era realment algú que es comunicava amb un estil diferent al meu (i un que no estava acostumat). Per descomptat, desconcertar i amenaçar de treure a algú són exemples extrems, i no us guanyaran cap estrella d'or supervisor, però si l'empleat es veurà obligat a deixar-ho fora durant uns mesos amb un cap mig, recorda-ho. que diferents persones es comuniquen de maneres diferents. Proveu de no criticar-les personalment -sense importa com s’entregui- i centreu-vos a respondre de forma racional.
Tot i que l'estil abrasiu del doctor Bloom va xocar amb el meu, sempre vaig mantenir la meva sensació. Com a resultat, quan va arribar el moment de marxar, sabia que podia comptar amb ella per a una recomanació.
2. Els ambients de treball subprime condueixen a un creixement inesperat
Quan treballava per al doctor Bloom, se’m va demanar que fes coses per a les quals no estava qualificat i que no semblava rellevant per als meus objectius de carrera, tot sota una increïble pressió negativa. Per exemple, se’m va demanar que gestionés un esdeveniment de luxe al qual assistissin els Premis Nobel i que tornés a recuperar un lloc web desfasat. Com a introvertit amb poc interès per la tecnologia, operant amb el supòsit de que, si em passés una mica petit, em deixessin saquejar, sovint em preguntava si fins i tot podia fer la feina.
Però el propi suggeriment que potser no era prou bo és el que m’ha inspirat a fer el possible. El motivador més fort era demostrar que podia fer tot el que el doctor Bloom va demanar. Vaig abocar el meu cor a cada projecte, i vaig convertir en prou expert en demostrar que no era l'idiota que sovint em feia sentir.
L’esdeveniment va anar bé, però no sense enganxada. El lloc web va millorar, però encara hi havia problemes. Potser no he satisfet completament el doctor Bloom, però el meu nivell de confiança va augmentar a mesura que vaig desenvolupar l’amplitud de les meves capacitats. Vaig descobrir noves habilitats que abans havien semblat fora d’abast.
Segur que aquestes habilitats m’han ajudat a treballar millor quan estava a punt.
3. La gestió d’altres és un repte
De vegades, les persones amb funcions de supervisió guanyen la seva posició elevada a causa dels talents que no tenen res a veure amb la gestió d’altres. El doctor Bloom va ser un investigador i escriptor estrella i, probablement, un gran professor a l'aula. Tanmateix, cap d’aquestes habilitats complexes i impressionants necessàriament es tradueix en la direcció. Sovint, la nostra societat assumeix que les persones intel·ligents "ho tindran en compte" en la feina: el lideratge és un tret que qualsevol persona pot presentar quan la situació ho exigeixi.
Agafeu-me: no sempre és així.
Anys després del camí, vaig aterrar una feina amb capacitat de supervisor. Sense cap formació de lideratge, vaig fer molts passos errònics. De fet, vaig repetir molts dels errors del doctor Bloom. No sabent res més que un estil de gestió dur i amorós, vaig alienar alguns dels meus empleats.
Ràpidament em vaig adonar que recrear la meva pròpia experiència per als meus empleats era injust i inefectiu. Així, al meu propi temps, vaig investigar habilitats de lideratge com ara la tutoria, la creació d’equips i la conducció de converses difícils.
Tot i que vaig resultar difícil aprendre a ser un bon directiu, també vaig resultar increïblement gratificant. Vaig cultivar relacions de mentoria amb els membres del meu personal i vaig observar com creixien la seva confiança, les seves capacitats i les històries d’èxit, tot això sense el reforç negatiu que havia experimentat amb el doctor Bloom.
No és fàcil posar en pràctica les lliçons que he après del doctor Bloom. Encara xoco amb certes personalitats. Encara lluito per certs projectes. Encara comet errors de lideratge. Però m’esforço a reflexionar sobre els meus errors i a prendre mesures per corregir-los, tenint en compte quant he crescut com a resultat d’aquest primer treball.
Al final, agraeixo al doctor Bloom. El meu cap més dur em va ensenyar el poder del treball dur, la compassió i el lideratge veritable.
