Avui és el dia del dia de la presa dels nostres fills i filles: un dia que sempre em recordarà els llargs i calorosos estius de Boston fent treballs manuals en llocs de construcció. El meu pare era un empresari que dirigia una empresa de construcció i, de 6 a 15 anys, passava els dies d’estiu a la feina, fent tot, des d’observar fins a buscar cafès fins a aprendre a manejar un martell i netejar un lloc de construcció. Mentre jo estava allà, m'esperava que em poguessin pesar, sense excuses tolerades.
Aquests estius van canviar la meva visió del meu propi camí professional i em van ensenyar tota una vida de lliçons sobre emprenedoria, sobretot ara que estic construint el meu propi negoci. Aquí hi ha alguns dels grans.
1. Lluiteu pels pedaços
Hi ha vegades que les coses del vostre negoci no funcionen, potser teniu un client difícil o un personal equivocat. Però durant aquests temps, no podeu renunciar. Per contra, és necessari aprendre, augmentar el joc i empènyer més per portar les coses al següent nivell.
Una vegada, vaig presenciar que un dels clients del meu pare no el va pagar a temps, cosa que va posar en perill la paga d’un mes per a més d’una dotzena de famílies que es basaven en els salaris de la tripulació. Aleshores, vaig veure que el meu pare, després d'alguns conflictes complexos, vaig assegurar-me un avanç en una altra feina que després li va requerir que treballés personalment els caps de setmana durant mesos. No va ser fàcil, però era el que havia de fer. Quan alguna cosa no va segons el pla, cal combatre-la i trobar l'energia per canviar de rumb.
2. Distingiu-vos de la competència
Quan totes les empreses del vostre espai competeixen pel mateix negoci, se us sol veure obligat a una guerra de preus. Però fes-ho, i acabaràs en una carrera per veure qui pot anar a trencar el més ràpid. En canvi, cal trobar un punt de diferenciació.
Al negoci de la construcció al voltant de Boston, els principals competidors del meu pare van lluitar per grans feines a les comunitats de gamma alta. D'altra banda, va assumir feines més petites i menys glamuroses als barris aspres. En fer-ho, va crear una reputació al voltant d'una clientela específica i va ser capaç de convertir-la en una base de clients a llarg termini. Cercar oportunitats on els altres no ho fan o resoldre problemes similars en nous mercats és sovint una estratègia molt més eficaç que intentar competir en el preu.
3. Compte amb les amistats
Quan esteu a les trinxeres de la creació d'una empresa, sovint formeu amistats profundes amb els vostres empleats i col·legues al llarg del camí. Aquesta és una de les millors parts del funcionament del vostre propi espectacle, però també pot ser una de les més difícils. De vegades, s’eviten decisions difícils i converses per por d’ofendre’s els uns als altres, i les transicions naturals en l’evolució d’un negoci poden retardar-se.
El meu pare va trobar un aliat durant molt de temps en un lluitador alcohòlic i sobrenomenat Rookie, que recordo més per un amor als entrepans de baloney i la voluntat de mostrar-se i fer les feines més difícils, a curt termini, sense queixes. Però, amb el temps, el seu consum de consum de begudes i drogues va interferir en la seguretat i l’entrega de clients i va arribar el moment que havien d’haver-se separat. El meu pare no ho va poder fer; per tant, va perdre diverses feines, que van tenir un impacte financer important en el seu negoci. Va aprendre el difícil camí que, quan treballes amb els amics, encara t’has d’assegurar que es delimiten clarament les línies d’amistat i negocis.
4. Configureu sistemes i assistència
La llibertat de determinar el vostre propi horari i de ser totalment responsable del vostre propi èxit és per això que moltes persones es converteixen en emprenedors en primer lloc. Però quan afegiu demandes de clients, necessitats de personal, processos administratius i tot el que calgui per gestionar un negoci, el vostre esperit “gratuït” pot començar a sufocar-se. En realitat pot sentir-se pitjor que quan treballaves a algú altre.
El meu pare va ser increïble en tractar amb clients i en conceptualitzar i vendre feines de remodelació. Però tasques administratives com la nòmina, els recursos humans i els impostos eren el taló d’Aquil·les. Abans que el meu pare aprengués aquesta valuosa lliçó, va costar un greu problema legal relacionat amb l'IRS: dediqueu temps a fer només aquelles coses que feu bé i contracteu a altres per fer les que no feu, fins i tot si voleu sacrificar una mica de benefici per Fes-ho. Entén els teus punts forts i febles i busca maneres de complementar el teu equip amb d’altres que omplen els teus buits.
5. Dissenya una vida que funcioni per a tu
Per al meu pare, la llibertat va ser capaç de passejar-se en el moment de recollir-se amb les finestres a baix, el cafè a la mà, la ràdio AM i la destinació a la vista. És probable que la vostra definició sigui diferent, però ser emprenedor us dóna l’oportunitat de preguntar-vos com realment voleu viure la vostra vida. Com voleu passar el vostre temps? Vols ser mòbil, treballant mentre viatges pel món? Voleu una casa gegant, un cotxe de luxe o la flexibilitat per passar un any a Hawaii? Potser només voleu estar a casa a les 14:00 per conèixer els vostres fills a l’autobús. Dediqueu un temps per esbrinar el tipus de vida que voleu viure i, a continuació, creeu el negoci al voltant d’aquest per permetre els vostres somnis.
Les lliçons que vaig aprendre veient el meu pare no sempre van ser fàcils. Però passar aquests estius em va obrir una finestra per a mi en la seva vida i el seu negoci, i em va ensenyar coses que no podia haver après d'una altra manera.
