Escoltem un munt d’històries interessants sobre els canviadors de carrera aquí a The Muse, des de dones que van deixar els seus llocs de treball per convertir-se en DJs fins a un ex analista que ara passa els dies fent una botiga de pastissos. Però, amb el meu amor a tot allò embotellat i boozy, sabia que havia d’aprendre més quan vaig parlar de la història de Bridget Firtle.
Després de tenir una exitosa carrera professional en finances, Bridget va decidir deixar-ho tot enrere i començar la seva pròpia destil·leria artesanal de rom, The Noble Experiment. El canvi va requerir molts sacrificis, inclús renunciar al seu fantàstic loft TriBeCa per tornar-se a viure amb els seus pares, però per a Bridget, tots han valgut la pena per crear una cosa que està tan emocionada.
Vaig anar a visitar Bridget a la seva bonica instal·lació de Brooklyn per parlar-li sobre què la va fer donar el salt, com ha après l’ofici de la destil·lació i quins consells té per a altres persones amb una passió ardent de fer un canvi.
Ah, i per tastar una mica del seu deliciós rom.
Comencem aquí: Què us va decidir decidir obrir una destil·leria de rom?
Vaig estar treballant per a un fons de cobertura formant part del seu equip bàsic de consum. Al voltant d’un any, vaig topar amb un estoc per a un fabricant de cervesa i, finalment, vaig arribar a ser analista mundial de begudes alcohòliques. Vaig passar uns quatre anys i mig investigant i invertint en empreses de cervesa, vi i begudes alcohòliques comercialitzades a nivell mundial. Amb el pas del temps, acabo de desenvolupar una gran passió per a les persones que hi ha darrere de les coses fetes a mà i la recerca que es desenvolupa en cervesa artesana i vinyes nacionals i internacionals.
Sempre he volgut ser propietari del meu propi negoci, però he pensat que seria en finances, perquè és el que vaig saltar a l'escola. Vaig estar avaluant la meva propera actuació en finances per arribar al lloc on pogués obrir la meva pròpia institució financera i realment esperava entrar en capital de risc només perquè la nova empresa em va entusiasmar. Aleshores em vaig adonar que ja no volia estar a l'exterior mirant-ho; realment volia embrutar-me les mans i tenir el meu propi negoci.
Realment, la motivació darrere de la idea és incorporar la història de la destil·lació del rom al nord-est. Va ser el primer esperit que destil·làvem realment en aquest país i vull ajudar a fer-lo retrocedir i fer-lo el més distintiu possible per aquest espai. Així, utilitzem tres ingredients: l'aigua de l'aixeta de Nova York que s'ha filtrat, la melassa de les granges de canya de sucre a Florida i Louisiana i la nostra varietat de llevat propietària. Tots els processos es realitzen aquí i les coses envellides, quan estigui a punt per ser llançades, envelleixen aquí.
Com vas aprendre l'ofici i les habilitats tècniques que comporta la destil·lació d'esperits?
Vaig ser molt autodidacta. Estic realment orientat a les matemàtiques i a la ciència, així que quan vaig decidir que anava a fer això, vaig passar un any aproximadament estudiant pel meu compte mentre escrivia el pla de negoci i intentava obtenir diners. Vaig llegir tot el que vaig poder sobre ciències de la fermentació i la destil·lació i continuo llegint tot el que puc. Hi ha un gran llibre que és força tècnic que es diu El Distil·lador Complet : és el millor recurs que he trobat.
També vaig visitar tantes petites destil·laries que vaig poder conduir a Nova York i vaig fer un viatge a Kentucky per visitar els nois grans bourbon allà i triar el cervell. Aleshores, un cop acabats els treballs, vaig passar els primers dos o tres mesos fent un procés d’assaig i error per arribar al resultat final.
L’educació és una multitud en la indústria en general ara mateix. La destil·lació nacional ja va sorgir des de poc abans de la prohibició i tot just torna. Tot i que el més intel·ligent que faci des d’un punt de vista empresarial seria contractar un destil·lador o contractar algú per consultar-ho, aquest país difícilment existeix en aquest país. No hi ha educació formal: no es pot obtenir una titulació en elaboració i destil·lació. Diria que el 90-95% dels petits destil·ladors artístics en aquests dies no tenen antecedents. Tots són autodidactes.
Però moltes destil·ladores de tot el país estan molt disposades a compartir els seus mètodes. Em sembla molt transparent sobre com es fan les coses. Això no t’ensenyarà a fer tot, però cada mica t’ajuda.
Quins consells teniu per pensar en arribar a la destil·lació artesanal?
Diria que sovint això sembla molt més glamurós per fora que no pas per dins. És una indústria molt divertida d’estar-hi; tanmateix, és difícil construir un negoci atès les regulacions que prohibeixen la indústria i la competència amb les grans marques que tenen tants diners al darrere.
És una molèstia extrema, sobretot al principi com a persona petita; no tens els recursos que tenen les grans empreses, literalment vens a mà totes les ampolles al principi per construir la marca. I crec que la gent ho subestima; crec que ho vaig menystenir fins a cert punt. Les persones haurien de provar i avaluar que abans d’enfonsar tot el que tenen en alguna cosa.
Quin ha estat el més difícil de fer el canvi d’un treball habitual amb un sou a l’inici de la vostra pròpia aventura?
Crec que et peguen a l’ungla al cap: reps un sou cada dues setmanes. Teniu una assegurança mèdica. I vaig trobar-me en un treball ridículament coixí, on em cobraven molts diners com a jove.
No hi ha res que pugui dir que expliqui la transició cap a que siguis completament responsable de vosaltres mateixos i de la vostra empresa i, després, dels inversors. I, tot i que és extremadament empoderador, estic en control, no tinc ningú a qui culpar, sinó a mi mateix, és una espasa de doble tall. És desafiant que no tinguis aquest pagament garantit i no saps quan ho tornaràs a tenir.
Això pot causar molta ansietat i, si aprofiteu això, es pot paralitzar. Així que només hauràs de seguir avançant i esforçar-te per millorar i assolir els teus objectius d’una altra manera.
Quins consells teniu per pensar en fer un canvi de carrera important com aquest?
100% animaria a algú a fer-ho. La quantitat que he après en els darrers dos anys: escriure un pla de negocis de 30 pàgines amb recursos financers, abastir diners, esbrinar com vaig a finançar alguna cosa, aconseguir la llicència necessària, elaborar documents legals per a l'empresa, de fet. treballar amb un arquitecte per construir l’espai, presentar a la ciutat, gestionar contractistes, és insubstituïble. Fer-ho tot tu mateix és el sentiment més apoderador.
Em vaig inspirar completament per fer-ho. Aquesta sensació va ser com si res no m'aturés. Si tens aquesta sensació -si tens aquesta passió per alguna cosa-, triomfaràs.
Bé, acabem amb una de divertida: Quina és la teva manera preferida de beure rom?
Generalment sóc purista quan es tracta de beure, de manera que el tinc al gel amb una llesca de calç o només amb gel, però entenc que a la majoria de la gent no els agrada fer-ho. El meu suggeriment favorit ara mateix és un Daiquiri.
Quan vaig començar a dir-li a la gent això, van quedar sorpresos: aquesta dona va passar tot aquest esperit sobre com fa i es preocupa pel rom i ara ens diu que agafem una caixa de sucre i la posem a la batedora?
Però, en realitat, un Daiquiri tradicional és només suc de llima fresca, xarop simple i rom, agitat i servit. I és sens dubte el còctel més clàssic i ben equilibrat que podeu aconseguir. És força intemporal, és deliciós i el podeu tornar a crear a casa fàcilment.
Obteniu més informació sobre The Noble Experiment o esbrineu on podeu provar una mica del rom de Bridget a tnenyc.com .
