A la xarxa s’inicia un debat tan necessari sobre el voluntarisme. Inclou veus de la indústria, acadèmics, professionals del viatge i voluntaris mateixos. Des de "La càrrega del turisme blanc" fins a "lleons, zebres i nens africans", en el fons d'aquestes històries hi ha la noció de voluntaris inexperts que fan servir el seu privilegi de marxar a l'estranger pels seus propis egos i que estan fent més mal que bé. a terra.
Les crítiques són vàlides: he vist molts dels exemples citats al debat massa vegades al camp. Des d’un desgavellament de biblioteques fins a rescats a bordells, les bones intencions poden crear molts problemes per a les comunitats. De fet, puc enumerar moltes vegades en què les coses van funcionar malament i moltes vegades menys en què les coses funcionaven de la manera que vam planificar inicialment.
Aquesta conversa és important, però la meva preocupació és que l’estudiant que sempre ha somiat anar a l’estranger, o el jubilat que només vol aprendre i fer alguna cosa diferent, o l’investigador que vulgui aprofundir en una comunitat se senti paralitzat per aquesta discussió i decideix no realitzar cap viatge ni voluntat.
Si bé necessitem notar les crítiques de la bona indústria voluntària i social i augmentar la consciència sobre el seu funcionament, també hauríem de parlar de la complexitat del sector dels voluntaris, en lloc de fer només la culpa als voluntaris. Hem d'examinar tot el sistema de "fer el bé", no només condemnar els individus. Tenint una discussió més àmplia sobre els sistemes darrere de les crítiques, podem ajudar a crear voluntaris i oportunitats de viatge més efectives i impactants a llarg termini.
Després d’haver dedicat la meva carrera al sector del bé social i dedicat moltes de les meves columnes a sensibilitzar sobre el nostre impacte en el món, puc veure el debat des de les dues parts del tema; però es redueix a molt més que a les males intencions equivocades. A continuació, es detallen alguns dels principals factors en joc que hauríem de parlar per portar la conversa al següent nivell.
No és només un problema occidental
En un camp d’anglès de Tailàndia dirigit per escoles internacionals, els estudiants de la ciutat viatgen a pobles petits per ensenyar a les persones rurals habilitats d’idioma anglès.
Però si aneu a un d’aquests campaments, veureu que no es realitza en anglès, sinó en tailandès, que hi ha més fotos fetes que no hi ha lliçons que s’ensenyen i que els vilatans bàsicament passen a l’hora del dia. esperant regals. Quan els estudiants marxen, no s’han millorat les habilitats, no s’ha fomentat cap intercanvi, i els xips de patates buits i les bosses de 7 a 11 brollen el poble.
El debat de voluntarisme ha abordat la identitat, el privilegi, la raça i la classe de diverses maneres, i sempre assenyala casos del turista occidental que es troba a l'estranger i que s'equivoca. Però, tal com mostra aquesta història -i infinitat d’altres que us podria dir-, no és només un problema d’Occidental, i no només les “Petites nenes blanques”. Amb les classes mitjanes creixents arreu del món, més escoles, empreses i individus s’ofereixen voluntàriament. i els seus models són igual de trencats. Des de Bulgària fins a les Filipines, hi ha iniciatives de voluntariat local que s’enfronten a molts dels mateixos errors i reptes que fan els voluntaris occidentals.
I sovint, les organitzacions que acullen voluntaris i fan bons socials també són problemàtiques, des de conegudes organitzacions de tràfic de persones que exageraven històries a Cambodja fins a una completa falta de comptabilització de les donacions de terratrèmols a la Xina, aquest repte que ha d’afrontar la indústria no és un Problema occidental: és un problema global. Hem de tenir una conversa sobre la cultura del “fer bé” a tot el món i els debats que necessitem implicar i exigir responsabilitats per part de tots els voluntaris i organitzacions. No només a Occident.
Es tracta dels diners
Tots hem rebut la crida a recaptar fons, ja sigui de voluntaris aspirants o d’organitzacions benèfiques mateixes. El fet és que les organitzacions necessiten diners per executar les seves operacions i el màrqueting “fer la diferència” és una gran part d’això. Però, envia el missatge que hi ha solucions ràpides per a grans problemes socials i que aquest tipus de màrqueting alimenta el bon negoci social (per no dir-ho, guanya molts diners), fent que la idea que si només té bons propòsits, canviï passarà durant la nit.
En certa manera, la indústria del voluntariat fa el mateix. Com que el voluntariat s’ha convertit en un ritme de pas per a molts joves, hi ha tot un sector que treballa per aprofitar les seves idees de retornar. Sí, els voluntaris poden estalviar diners de l’organització aportant una habilitat que l’organització d’una altra manera no podia pagar, però sovint, la gent paga una experiència per fer-se voluntari, fins i tot si no hi hauria un projecte clar sobre el terreny o si són una drenatge de recursos. Moltes organitzacions mantenen els seus problemes de voluntariat simplement perquè sembla bo per a la línia de fons.
Les entitats benèfiques necessiten recaptar diners per fer la seva feina al terreny i els voluntaris poden ajudar a formar part d'aquest trencaclosques, tant per a una imatge de relacions públiques com per tornar a fer més donacions a l'organització. I hem de ser realistes que el conjunt de la bona indústria social depèn de la seva recaptació de fons per sobreviure. Per tant, és important ressaltar el fet que alguns voluntaris “paguen el privilegi”, però també hem de començar a parlar de com es pot utilitzar aquest diner amb més eficàcia i si la indústria voluntària pot esforçar-se per una major rendibilitat de comptes i transparència.
Fins i tot els millors projectes previstos no sempre funcionen
Si alguna vegada heu tingut un projecte de recerca o heu elaborat un pla de negocis, sabeu que les coses canvien a mesura que passeu el procés, i poques vegades les coses s’implementaran de la mateixa manera quan vau començar. El mateix passa amb el voluntariat. La bona indústria social ens diu sovint el fàcil que és poder apoderar i fer la diferència, però no ens proporciona la comprensió i les habilitats per afrontar quan es produeixen complicacions (i normalment).
Per exemple, durant la meva època a Birmània, hi havia un nen petit a una escola local que necessitava cirurgia per no perdre l’audició. El problema semblava prou fàcil; recaptarà els diners per a la cirurgia i ell seria capaç d’escoltar i portar una vida normal.
La realitat, però, era molt diferent. Després de recaptar els diners i buscar més proves abans de la cirurgia, la clínica local va comprovar que la seva pèrdua auditiva era inevitable i no funcionava, i que no podia anar a hospitals més grans i millors perquè era refugiat i probablement seria deportat.
Probablement em podríeu dir que hauria d’haver tingut un pla estratègic en marxa o que tingués un equip d’experts per consultar, i ho vaig fer. Però la realitat és que, a causa del conflicte, els drets humans i la meva ingenuïtat, vaig haver de dir a un fill que, de fet, no rebutjaria la seva audició, tal com li va prometre.
Fins i tot els projectes estratègics més ben pensats que donin suport al "turisme responsable" no sempre funcionaran tal i com estava previst. La idea que, "si entro amb bones intencions i faig aquest treball, les coses aniran millor", rarament funciona. I aquesta és la part difícil d’afrontar; aquest canvi es produeix lentament i sovint de forma banal, sense que les “vides siguin per sempre” que la indústria ens ven.
Però és important. Si la conversa de voluntaris comencés a abordar la complexa naturalesa d’afectar-ne l’afectació (no el mercat que es produeixi el canvi amb bones intencions), tots podríem fer una ullada més realista als problemes que afronta el nostre món i realment fer la diferència.
Una experiència no és més “autèntica” que una altra
Hi ha una estranya jerarquia sense parar en el món dels viatges i del bé social; que aquells que treballen internacionalment o viatgen molt més seran millors voluntaris o professionals del desenvolupament. Escrivim i parlem de trobar el viatge més immersiu culturalment, romanticitzant fins i tot les situacions més difícils com a part de l’experiència “autèntica”.
El problema és que, quan glamorem les penúries com a viatges autèntics, correm el risc d’establir un precedent realment difícil per a les persones que comencen a començar. Si estic a la vora de la carretera de Chennai amb calor insuportable, atapeig mosquits gegants mentre intento marcar un autorickshaw i tinc intoxicacions alimentàries, no és un ritme de pas, això és horrible, i no és una cosa que vaig a passar per portar a Twitter o amb una història intentaré "apilar" a algú en una conferència de viatges. Però, com assenyala Rafia Zakaria, el missatge de "Vaig escollir la dificultat i la vaig sobreviure" és omple en aquestes narracions de la indústria voluntària.
Al Women Travel Fest, Samantha Brown, el Travel Travel Channel, va fer una refrescant declaració per als voluntaris i viatgers de tot arreu; que no importa si us sentiu com un turista o un viatger, el més important és que heu estat prou valents per sortir d'allà i provar alguna cosa nova. I, com destaca Daniela Papi en el seu recent article sobre Huffington Post , realment no hi ha molta distinció entre un voluntari i un voluntari, sinó la forma de emmarcar-lo.
Tots dos tractaran els mateixos problemes en la gestió de programes i en la implementació de projectes, i tots dos hauran de tenir desafiaments similars sobre el terreny. El meu consell és: tingueu en compte la vostra presència i el vostre impacte i sigueu realistes amb la vostra feina. Però també sabeu que ningú viatger és millor que un altre.
La indústria necessita canviar, no només els individus
Després de treballar en beneficis sense ànim de lucre o bé social, en realitat es pot convertir en veritat. Quan veieu coses que no funcionen com haurien de fer, les organitzacions no sempre es poden sostenir i que la idea de "no fer mal" sovint és impossible, tot és desconcertant.
Aleshores, què fem?
Pel·lícules com Gringo Trails posen de manifest els impactes dels viatges i el turisme arreu del món i comencen la discussió que, mentre que la gent necessita canviar, la indústria dels viatges també ha d'evolucionar. S'han creat polítiques de viatges responsables, però no ben implementades, i les organitzacions voluntàries no sempre adopten bones pràctiques, encara que tinguin principis directius als seus llocs web. El fet que una organització tingui la declaració de missió més clara o les millors intencions no sempre es tradueix en un bon treball.
Però la realitat és que la gent continuarà viatjant i voluntària, la gent encara es desordenarà i molts diners canviaran de mans. Les organitzacions hauran de començar a abordar-ho, i s'hauria de posar en pràctica un sistema de responsabilitat tant per a organitzacions grans com petites. A curt termini, però, potser és hora que els voluntaris estiguin al corrent i informats de totes les facetes del debat. Un bon punt de partida és plantejar-se aquestes preguntes si vas a fer voluntariat a l'estranger.
També hi ha moltes organitzacions que promouen un treball reflexionat i reflexionat (organitzacions com World Learning, Atlantic Impact i The Wandering Scholar) i us animo a consultar-les. El plantejament és honest i realista i se centra en la transformació individual enfront del canvi instantani.
I només és això: hem de començar a ser sincers per què viatgem i per què fem voluntaris. Perquè la realitat és que els viatges, en el seu nucli, sempre han estat més sobre nosaltres mateixos que sobre ningú. Reconeixem que el voluntariat no és tan diferent.
