La primera organització d’educació en drets humans per a dones joves, Natalie va fundar el projecte PRIZM el 2004 com una forma d’equipar a les dones joves les habilitats i els recursos que necessiten per ser líders mundials en drets humans. Des dels seus inicis, amb simples retiros completament acollits a totes les universitats, PRIZM ha evolucionat cap a un lloc on qualsevol jove pot buscar un mentor i parlar dels temes globals de què li apassiona.
Obteniu més informació sobre els antecedents de PRIZM i el seu treball inspirador.
D'on va sorgir la idea de PRIZM?
Recordo que estava interessat en drets humans, assumptes mundials i diplomàcia de jove, però poca gent de la meva secundària i secundària compartia el meu entusiasme. I mentre seguia perseguint les meves passions, sovint hauria desitjat que tingués un grup de companys o amics que entenguessin i recolzessin la meva feina. Tot i que els telèfons intel·ligents encara no existien (només murs més aviat rudimentaris) i Internet encara es va quedar desconnectada dels dies de connexions lentes, sabia que havia de crear una manera de reunir dones que tinguessin una visió similar per al món.
Així, el 2004, mentre encara era estudiant de formació a Rutgers, vaig decidir crear un espai on es poguessin reunir dones en edat secundària i universitària per parlar de temes globals i va néixer el Projecte PRIZM.
Durant els darrers set anys, PRIZM ha evolucionat com a organització. Com es veia al principi?
Inicialment, PRIZM servia com a espai de retirada per a nenes d’edat secundària del nord-est. La nostra primera retirada PRIZM es va celebrar el 2005, durant tres dies en un petit centre de conferències del Douglass College de la Universitat de Rutgers. Durant aquest temps, les noies es van trobar amb dones professionals que treballaven en qüestions de drets humans i es van centrar en els seus propis objectius d’acció social. Els participants coordinarien i dissenyarien projectes centrats en els seus interessos, des de la consciència del VIH / sida fins als drets sobre l’aigua. El personal de PRIZM guiaria després les noies pel procés de fer realitat els seus projectes mitjançant finançament, promoció i implementació. Entre els exemples de projectes es troben concerts de beneficis, campanyes de sensibilització i llançament de clubs de drets humans a les escoles locals.
Un any després, els meus companys Ria Das Gupta i Sumia Ibrahiam es van unir a l’equip i vam decidir difondre el nostre model. La idea era que les dones poguessin entrar com a individus i sorgir amb un espectre d’idees per impulsar-les a l’acció, tant com la llum es refracta a través d’un prisma. En fer créixer la nostra xarxa, un participant del PRIZM a Nova York podria convocar un altre participant del PRIZM a Kenya i obtenir un objectiu únic sobre els drets de les dones i els humans en aquest país.
On vas portar l’organització a continuació?
Ens ha agradat molt facilitar les nostres retirades locals que hem cregut que seria una bona idea anar a nivell global i ràpid. Teníem un programa a Kenya i pensàvem que seríem capaços de conquistar el món, però no estàvem segurs de com difondre el nostre model. No va ser fàcil amb les carreres universitàries, altres feines i activitats externes per distreure'ns. Els nostres objectius eren grans i idealistes, i ens vam adonar que anar global volia dir estendre'ns. Un creixement massa gran, massa ràpid, senzillament, no era sostenible, sobretot durant la crisi financera de les ONG del 2008 quan no podíem fer prou recaptació de fons per mantenir-nos.
No vam ser fins que ens vam associar amb una altra organització, Assemblea Mundial de l’Estudiant, que vam poder mantenir-nos a flota. Ens vam unir a SWA com a iniciativa de les dones dels seus capítols arreu del món i això ens va permetre mantenir viva la nostra missió mentre ens reagrupàvem.
Què va suposar el reagrupament? Què estàs fent ara?
El nostre personal va passar molt de temps a l'estranger per obtenir experiència comunitària. Després d’instal·lar-nos a Amèrica, volíem tornar a les arrels amb què va començar PRIZM alhora de ser accessible per a totes les persones. Així que vam portar PRIZM en línia. Per fer l’accessibilitat encara més fàcil, vam renovar el nostre lloc web per fer-lo compatible amb la més lenta de les connexions a Internet (que encara tenen molts països del món).
Aleshores vam iniciar la nostra xarxa de mentoria mitjançant la funció Woman of the Week. Woman of the Week presenta dones sorprenents, potents, amb 20 coses d’arreu del món que estan disposades a servir de mentores i guies per a dones més joves. Els entrevistem sobre els seus objectius i com s’estan assolint els seus somnis. Woman of the Week ens permet demostrar que no hi ha una “línia d’arribada” real per a les seves carreres: les dones s’esforcen constantment per assolir els seus objectius i tirar endavant.
En el futur, pensem tornar al nostre antic format de retirada. Els nostres socis actuals inclouen organitzadors de camp a Pakistan i Tailàndia, i seguirem seguint el nostre objectiu seguint la necessitat de tenir xarxes de dones joves.
Com respecteu els diferents coneixements culturals dels temes de les dones a casa i a l'estranger?
PRIZM no es va dedicar mai a una comunitat i va dir "fes-ho així". Es tracta d'aprendre a respectar la cultura (a casa o a l'estranger) i crear un espai segur perquè les dones puguin assolir els seus objectius. Treballem amb organitzadors locals de camp per evitar qualsevol comunicació errònia intercultural. Aquests organitzadors guien les retirades per assegurar-se que s’ajusten als estàndards de la comunitat. D’aquesta manera, les dones de tot el món són capaces de parlar dels temes més importants per a la seva vida, inclosos els seus propis objectius i els seus somnis de carrera d’una manera rellevant i empoderadora culturalment.
PRIZM va ser la primera xarxa per a l'educació en drets humans i les dones.
Esperem que el nostre treball amb PRIZM i la nostra xarxa revifada i creixent reveli que podeu iniciar una cosa increïble, sigui quina sigui la vostra edat, i que les dones joves no haurien d’aturar-se en res per dur a terme els seus somnis (i ajudar-nos mútuament!).
T’interessa implicar-te amb PRIZM o presentar-te com a Dona de la setmana? Visiti'ns a prizmproject.org.
