No oblidaré mai el que em va dir un home d’un bar després de la meva graduació universitària. Va agafar una ampolla de cervesa, em va donar un cop d’ull i em va dir: “Ets perfecte, tret d’aquestes dents . No et molesta? ”
D'alguna manera, vaig escriure una resposta i li vaig dir que no havia de ser perfecte. (alias, Per descomptat, em molesta, trastorn.)
Durant anys, el somriure em va retenir, dins i fora de l'oficina. Les dents estaven amuntegades i malalineades, i els meus canins van indicar prou per semblar “vampy”. Vaig tapar-me contínuament la boca quan vaig parlar i mai vaig fer un somriure obert a les fotos. Si ho fes sense pensar-ho, demanaria als amics que traguessin les meves fotos des de Facebook. Tenia un somriure ben estret reservat a familiars, amics i companys, tothom em deia que “realment somriuria”. I sempre vaig agonitzar durant les entrevistes laborals que contractar directius no recordarien les meves credencials, la seva agilitat i les respostes ràpides a preguntes de bola de corba, però les dents.
El mes passat, vaig acabar el tractament d’ortodòncia per arreglar el meu somriure. No podria estar més enamorat dels resultats finals, però fins i tot un mes o dos després de tractar-me, ja havia notat un augment addicional de confiança de les meves dents que es dirigien cap a l’alineació correcta. De fet, en el temps que vaig aferrar-me, vaig impulsar més relacions comercials i vaig trobar més impuls professional que mai, fins i tot vaig ocupar un paper directiu en el treball. I immediatament després d’acabar el tractament, vaig aterrar la meva feina de somni (amb un somriure).
A continuació es mostra la història de com he decidit obtenir els braços als 29 anys, i per què és la millor decisió que he pres per a la meva carrera.
La decisió
Durant anys, la gent sempre em va empènyer a obtenir clapes (tot i que la majoria és més diplomàtica que l’home del bar), i fa anys que vaig deixar el tractament. No vaig ser candidat als sistemes de tractament d'alineació clars, gairebé inadvertits, com Invisalign. La idea de les mènsules metàl·liques era terrorífica: les reincorporacions de la lletja Betty em van passar pel cap i no pensava que em pogués permetre els costos del tractament.
Per tant, mai els vaig considerar seriosament, fins que vaig tenir un desgast considerable de l’esmalt de les dents i una dent xocada ocasional a causa de la meva sobredotació. Abans de posar-me braços, vaig parlar amb el meu ortodoncista, el doctor Charles Wait. Jo estava indecisa i em va fer una ullada real a la manera en què la posada en pràctica del tractament continuaria afectant la meva salut bucal. Com que tenia una sobrecàrrega profunda, les meves dents s'uniran junts, causant danys irreversibles de l'esmalt. Em va dir que, als meus 50 anys, les meves dents inferiors baixarien a la pell. Segons he après, la majoria de nosaltres no ens adonem que les dents torcades o un desnivell entre les dents poden causar gingivitis, TMJ o, eventualment, pèrdua dental.
En el meu cas, vaig decidir que m’ho devia no només al meu jo actual, sinó al meu futur. Volia fer xarxa com un cap, presentar i conduir reunions amb total confiança i, per descomptat, seguir pujant l'escala cap a papers més difícils. De cara a mi, volia veure a mi, de 50 anys, com un executiu d’alt poder, no algú que lluitava per fer-ho passar pel món corporatiu amb maletes sobre el seu somriure i la pèrdua de dents. Sabia que era el moment de moure’m.
Començant
Què passa amb les meves preocupacions? Primer, no vaig haver de patir per dents metàl·liques. La majoria d’ortodontistes, com la meva, ofereixen ara mènsules cosmètiques a pacients adults. Els accessoris cosmètics que duia en realitat utilitzaven una tecnologia especial d’aparellament de colors per combinar-se amb el color de les meves dents. El fet de fer coincidir un fil d’arc de dents i bandes de cautxú va fer que els meus tirants fossin bàsicament invisibles. La majoria de la gent no es va adonar que tenia clapes immediatament i, si ho van fer, es van entusiasmar per mi o em van comentar amb aprovació o enveja: "Jo també els necessito!"
A més, el cost no va ser excessiu, de fet, es va cobrir fàcilment si es va reduir les necessitats i viatges de compres. Mentre que vaig optar per pagar amb tota la seva antelació, el meu metge va oferir diferents opcions de facturació, com ara fer petits pagaments mensuals.
Després de la consulta, una sintonització dental i algunes radiografies, vaig tenir les mènsules. El meu ortodoncista em va donar una cronologia aproximada d’un any i mig a dos anys. Tenia un compliment addicional amb el desgast de les bandes de cautxú i les restriccions dietètiques (sense crispetes, mantega de cacauet o tràgicament vi negre). Vaig acabar portant braçaletes durant gairebé dos anys, però valia la pena cada moment. (A més, no em va fer mal que em fessin semblar més jove.)
Assolir confiança
Sabia que el meu somriure seria diferent un cop se’ls treguessin les claus, però estava despistat de quant canviaria abans fins i tot de gaudir dels resultats finals. Mai vaig adonar-me quant odiava les dents i quan van començar a alinear-se al cap d'un mes, la meva confiança es va duplicar.
Vaig començar a convertir-me en la persona i el professional que sempre hauria volgut ser, navegant per situacions socials i professionals amb més gran calma i seguretat que mai. Ja no temia reunions amb el meu cap ni intercanvis amb companys en conferències. Quan em vaig trobar amb la direcció superior o vaig fer una interfície directament amb el conseller delegat, ja no vaig haver de mantenir-me més. Treballant amb agències externes, publicacions i venedors, vaig construir relacions ràpidament sense inseguretats sobre les meves dents que m’afermen.
Quan vaig fer-me més visible a la companyia, el meu somriure també. Vaig somriure a tothom, aportant més energia a les reunions i trobades amb l’equip executiu. Vaig ser conegut pel meu constant somriure i la seva actitud positiva, que em va fer accessible i vaig poder construir algunes de les relacions més reals i significatives de la meva carrera en aquesta empresa. Crec que, a més de fer una inversió visible en la meva qualitat de vida, em va fer més creïble com a líder. No vaig trigar gaire temps a la meva nova tenacitat i vaig continuar el treball dur per donar els seus fruits en forma de promoció.
Dies després d’haver-me tret les clapes, vaig tenir una entrevista per al meu concert actual. No vaig agonitzar les meves dents torbades; en canvi, vaig empènyer la cartera i els coneixements amb un somriure permanent. Crec que la gent sap quan tens la mà i, per primera vegada, no ho vaig fer. I em va ajudar a desembarcar la meva feina de somni.
Si mirem enrere després d’acabar el meu tractament entre claudàtors, és la decisió més positiva que he pres per mi mateixa. El meu únic lament és no continuar el tractament més aviat, però prendre mesures per a adults per a adults i pagar el tractament era apoderar.
Si teniu en compte els avantatges sobre aquest tema, us animaria a pensar en com pot afectar la vostra confiança, les vostres relacions i la vostra carrera professional. Per a mi, va ser una inversió en el meu futur i ja vaig pagar més dividends del que hauria pogut imaginar.
