Quan em vaig llicenciar a la universitat el 1993, vaig obtenir feina a Fidelity Investments com a representant del servei d’atenció al client. Va ser una empresa de prestigi a Boston i, després d’haver estudiat anglès, em va encantar tenir l’oportunitat de formar-me en alguna cosa en la indústria dels serveis financers. Semblava pràctic i, en una organització tan gran i eminent, les oportunitats de pujar a l'escala corporativa semblaven il·limitades.
No em va trigar gaire abans que me n’adoni que, per molt que tinguessin les oportunitats il·limitades, pujar a l’escala corporativa seria lent i requeriria navegar tones de burocràcia. Tampoc m’agradava treballar els torns d’hores estranyes, tenir controlats els descansos del bany o haver d’explicar a crackpots el perquè del seu compte de fons mutu va baixar aquell dia.
Sabia que estava infeliç, però no tenia ni idea del que hi havia al món per a algú sense gaire experiència laboral.
Un dels meus més grans penediments dels meus vint anys és que no sabia explorar les opcions de carrera. I més concretament, no entenia el concepte de startups o capital. Vaig pensar que treballar era treballar per sou. Però, si aneu a treballar per a una startup, sobretot, d’hora, obtindreu una altra cosa: accions (o “capital”) a l’empresa. I si l’inici que treballes per tenir èxit, l’acció que obtens podria acabar sent molt més important que el teu salari.
Com a nova formació a Boston als anys 90, no tenia cap concepte d'això. Però una persona ambiciosa que es graduï a la universitat avui hauria de pensar-hi. Avui hi ha moltes més startups i, efectivament, podeu convertir-vos en un inversor precoç en una que hi vagi treballant.
Les startups són empreses que estan dissenyades per créixer ràpidament, generalment a causa de la tecnologia. Normalment representen idees noves que no existien mai o que suposen una millora dràstica respecte al que abans es disposava. Les startups normalment comencen amb poques persones i creixen ràpidament un cop l’empresa esbrina el seu producte i aconsegueixi finançament.
Sí, les startups són molt arriscades i sovint fracassen. Però quan no fallen, les seves accions poden arribar a ser força valuoses.
Voldria haver agafat feina com a empleat precoç en una startup i obtenir una mica d'equitat quan em vaig acabar a la universitat. No tenia tones d’experiència però, noi, he treballat molt i m’importava la feina que vaig fer. Les startups sovint tenen més flexibilitat per contractar persones sense credencials. No tenen escales corporatives, només coses que cal fer. Sovint podeu unir-vos a fer una cosa, aprendre a la feina ràpidament i treballar amb alguna cosa més important molt aviat, si sou prou eficaços.
Hi ha alguns advertiments que van juntament amb treballar per l'equitat. El més gran és que és molt difícil predir quina és la startup que esdevindrà el proper Google i quina fallarà. També és probable que hagi de prendre un salari més baix fins que l’empresa tingui prou èxit per pagar les tarifes del mercat. I, per últim, probablement haureu de treballar llargues hores.
Però això no m’hauria tingut importància en els meus vint anys. No tenia obligacions econòmiques excepte el lloguer. No tenia fills. I durant molts dels meus vint-i-cinc anys, vaig treballar llargues hores, però d'altres es van beneficiar econòmicament del que vaig fer, no jo.
I recordeu, treballar no es tracta només de guanyar diners. També és una forma d’educació. I en una startup, aprèn molt més ràpidament sobre com funcionen les empreses i com fer un producte fantàstic que en una gran empresa.
Si us sentiu molt ambiciosos, en lloc només d’anar a treballar per començar, podríeu començar el vostre. Posar en marxa és molt més difícil que tenir un lloc de treball alhora, però els beneficis també es multipliquen, tant els avantatges financers com el que aprendràs.
M'agradaria que hi hagués més googles i Facebook iniciats per dones. N’hi ha algunes a l’horitzó i espero que n’hi hagi més en els propers anys. Si voleu llegir algunes històries inspiradores de dones que han començat a començar, us animaria a llegir les històries de dones fundadores de Y Combinator.
I si sou una dona i voleu conèixer altres persones que han començat a iniciar-se o es plantegen fer el salt, sol·liciteu la Conferència Women Founders Conference, que se celebrarà el dissabte 21 de febrer a San Francisco.
El meu jove de 20 anys no va considerar incorporar-se a una startup (ni fundar-ne una) com a opció de carrera, però espero que ho faci.
